Едва я приблизилась, он кивком указал мне на кушетку и спросил:
– Как тебя зовут?
– Алиса Озерцова.
– Лейра Алиса, мы с тобой угодили в довольно неприятную ситуацию, и я не уверен, что из нее есть выход. – Сделав еще глоток виски, он продолжил: – Меня зовут Даймонд Лиастри, я маг первой ступени и один из членов Совета десяти. Мне нужна женитьба на одаренной магией девушке из другого мира – таков закон. Я нашел идеальную кандидатуру, подготовил все необходимое, так как ритуал для осознающей свои способности невесты гораздо сложнее. Выбрал идеальное место для проведения – купальню с большим количеством воды – нашей стихии. Но вместо этого мне достались вы! Полагаю, дара предвиденья у вас нет?
О да, если бы я могла видеть будущее, обошла бы мост за десяток километров. Даймонд выглядел всерьез раздосадованным, но разве это не мне положено расстраиваться? Мало того, что меня выдернули в чужой мир, так я еще и оказалась не той! И если вернуть домой магистр меня не хочет, то придется… выйти замуж? Серьезно? Хорошенькие нравы в этом Осчесте!
– И что теперь? – вырвалось у меня.
– Через три дня я должен представить тебя Совету магов.
Выдав этот крайне исчерпывающий ответ, магистр снова отвернулся. Разозлившись, я шагнула ближе и нависла над столиком.
– Отправьте меня домой! И забирайте ту девицу, раз уж она вам так нужна!
– Это невозможно, – качнул головой Даймонд. – Я не могу обратить ритуал вспять. Хочется надеяться, что в вас проснется магия, – в противном случае возникнут новые трудности.
– Тогда вы откажетесь от женитьбы? – с надеждой спросила я.
Черт с ней, с магией! Обойдусь своими силами, зато не получу в мужья этого… чурбана. Да, стоит признать: магистр был хорош собой. На вид ему было чуть больше тридцати, но, возможно, хмурый вид добавлял возраста. Черные, слегка вьющиеся волосы доходили до плеч, серые глаза смотрели строго. Да и ростом природа его не обделила.
– Брачный ритуал… – со вздохом начал Даймонд.
– Да-да! Это я уже слышала! – махнула я рукой.
Разразиться новой порцией возмущения не успела, потому что дверь в купальню отворилась и внутрь впорхнули две женщины. Некоторое время мы молча глазели друг на друга. Интересно, они тоже заладят песенку про ритуал?
Та, что помоложе, – брюнетка – была одета в красное платье, украшенное вышивкой. Скромный фасон не скрывал ее великолепной фигуры, и, судя по ее наполненным грацией движениям, она отлично осознавала это.
Второй женщине – блондинке с проседью – я бы дала лет пятьдесят. Смерив меня оценивающим взглядом, она сухо поджала губы. Не понравилась моя толстовка с джинсами и торчащие в разные стороны волосы? Так я и не собиралась на смотрины. Только сейчас я поняла, что, несмотря на падение в реку, моя одежда сухая. И на том спасибо!
– Магистр Даймонд, поздравляю вас с помолвкой, – заговорила молодая женщина. – Позволите позаботиться о бедняжке? Наверняка малышка в полном смятении.
Нет, я в ярости! Все происходящее напоминало кошмар, который никак не заканчивался. И почему она вела себя так, будто мне тринадцать? Да, я выглядела моложе своих лет – виной всему светло-русые волосы, синие глаза и невысокий рост. Но это не повод считать меня ребенком!
– Буду благодарен за заботу, лейра Селена, – отозвался Даймонд, и она расплылась в улыбке. – И вам, матушка. Лейра Алиса, я зайду к тебе через пару часов.
Подхватив бокал с виски, Даймонд ушел, оставив меня на попечении женщин. Невольно я сглотнула – интуиция подсказывала, что я им не нравлюсь. И что меня ждет?
– Меня зовут Беатрис Лиастри, я хозяйка этого дома. Ты можешь называть меня лейра Лиастри, – представилась мать Даймонда. – А вызвалась помочь тебе лейра Селена Лиастри – вдова моего младшего сына. Надеюсь, ты оценишь нашу заботу и станешь хорошей женой Даймонду.
Да, с будущей свекровью мне явно не повезло. Захотелось огрызнуться, но я прикусила язык – слишком шатко мое положение в этом мире. Еще запрут в подземелье, а потом силой притащат к алтарю. Кто знает, какие нравы царят в этом Осчесте. Невест же они крадут из других миров!
– Спасибо, – пересилив себя, произнесла я. – Я Алиса Озерцова…
– Лейра Алиса! – перебила меня Селена. – Привыкай к порядкам Осчеста. Мужчин и женщин здесь называют лейрами, а магов в зависимости от ранга – магистрами и мастерами.
Хм, а женщин-магов здесь не бывает, что ли? Несправедливо! Прежде чем я задала новый вопрос, лейра Беатрис велела мне забрать вещи – пришло время определить меня в спальню. Надеюсь, комната не будет утопать в розовых рюшах и мягких игрушках.
Подхватив рюкзак, я обнаружила, что на него магия брачного ритуала не подействовала, – он насквозь промок. Оценивать ущерб было некогда, пришлось проследовать за Беатрис и Селеной.
Едва мы вышли из купальни, как я замедлила шаг, силясь рассмотреть все вокруг. Лейра Селена то и дело оглядывалась, торопя меня взглядом, но я едва замечала это – уж слишком удивительным был дом. Именно сейчас я безоговорочно поверила, что угодила в другой мир.
Да, обстановка комнат и коридоров была вполне обычной – красивая мебель из светлого дерева и мягкие ковры… Но освещали все это не люстры, даже не свечи, а разноцветные желеобразные сгустки, свободно порхающие под потолком. Еще невероятнее смотрелись мощные потоки воды, опоясывающие каждое помещение. Нарушая все законы физики, вода не обрушивалась на пол, даже не капала – она, журча, словно лесной ручей, бежала горизонтально и впадала прямиком в стены.
Как там сказал Даймонд? Остров воды? Теперь я убедилась в этом сама.
Несколько раз нам навстречу попались слуги, одетые в светло-голубую форму. При виде меня они округляли глаза, но послушно отводили взгляд, опасаясь гнева Беатрис и Селены. Последнюю, похоже, не очень-то любили в доме – вслед ей часто беззвучно бормотали ругательства.
Наш путь завершился на третьем этаже, в самом конце коридора. Я с опаской шагнула внутрь и облегченно выдохнула – не считая потоков воды и плавающих по воздуху медуз, комната ничем не выделялась. Здесь стояли мягкий диван и пара кресел, у окна – письменный стол.
– Это твои покои, – сообщила Селена. – К гостиной примыкает спальня, а также небольшая умывальня. Купальню ты уже видела – все обитатели дома пользуются ею.
– Спасибо.
Беатрис остановилась напротив меня и набрала в грудь воздуха. Кажется, сейчас мне прочитают лекцию – бабушка также морщилась, готовясь отругать меня за «недостойное поведение». Вот только я вроде бы еще не успела ни в чем провиниться.
– Лейра Алиса, ваш с Даймондом брачный ритуал отнял много времени, потому на подготовку к свадьбе осталось всего пара недель. Если ваш дар предвиденья позволит…
– У меня его нет.
– Что? – удивилась она.
– Произошла ошибка. Девушка, которую ждал Даймонд, обманула меня и отправила сюда взамен себя.
Беатрис изменилась в лице и вскинула ладонь к сердцу, а Селена не сумела сдержать улыбки. Почти сразу она вновь натянула на лицо маску доброжелательности, но… Похоже, крах идеи магистра пришелся ей по вкусу.
– И какой же дар у тебя? – спросила она, едва сдерживая волнение.
Я пожала плечами:
– Никакого. Ваш Даймонд сказал, что магия может проснуться, но я бы на это не рассчитывала.
Беатрис и Селена переглянулись, в глазах последней блеснуло превосходство, а я едва не хмыкнула. Интересно, сам жених-то в курсе, что эти дамочки не в восторге от его женитьбы на попаданке? Надо быть осторожнее с Селеной – такой палец в рот не клади.
– Что ж… – помедлив, произнесла Беатрис, – сейчас ты можешь отдохнуть. Через полчаса я пришлю к тебе швею – она снимет мерки и подгонит пару платьев Селены. Вечером состоится ужин, на котором Даймонд представит свою невесту.
Скепсиса в ее голосе было хоть отбавляй. Интересно, она сомневалась в моей кандидатуре или в самом ужине? Уточнить не удалось, обе лейры скомканно распрощались и удалились. Не удивлюсь, если они отправились перемывать мне косточки и плести интриги.
