Я легко разобралась со средствами от тошноты, головной боли и переутомления и теперь переходила к более сложным рецептам.

Сегодня мне предстояло освоить медовый ритуал для привлечения денег. Единственное, я забыла заехать в ведьминский магазин и не купила засушенную желтую орхидею.

Винить себя было поздно, зато на окне у меня росла самая обычная белая орхидея из садового супермаркета. Глядя на нее, я раздумывала – можно ли заменить одно другим?

На часах было полтретьего ночи, а других вариантов найти нужный ингредиент не предвещалось.

Махнув рукой на книгу, я поставила цветок на обеденный стол.

Надеюсь, подействует. Это – первый случай, когда я не вслепую следую рецепту, а импровизирую.

Растапливая на плите вязкую сладкую жижу, я одновременно нарезала несколько безжалостно сорванных цветков. Не повезло этой нежной орхидее, что завелся у ведьмы. Приходится терпеть все ее капризы и участвовать в темных ритуалах…

Я сложила несколько листочков в заранее приготовленную баночку и потянулась за половником. В отличие от кухни Джули, я не коллекционировала и не развешивала половники по всей кухне. Раньше к готовке особо моя душа не лежала, а ведьмой я стала не так давно, чтобы проникнуться и закупиться инвентарем.

В общем, висел он у меня один-единственный на самом краю кухни, у окна.

Когда я увидела два горящих глаза, в темноте ночи разглядывающих меня через стеклянную поверхность окна, я, не раздумывая, стукнула по этому чудовищу железной ложкой.

Звук разбитого стекла удивил даже меня.

Осколки упали на пол неравномерными кусками, дикий ветер ворвался в дом, вздыбив светло-бежевый тюль.

Я звонко вскрикнула и отпрыгнула назад, но светящиеся глаза… Нечто черное влетело в помещение и принялось кружиться под потолком.

Причем так быстро, что зарябило в глазах.

– Понятно, почему у Джули на окнах портьеры. Надо выкинуть эту бесполезную тряпку! – зачем-то подумала я.

Никакой защиты в собственном доме! Еще стекло ремонтировать…

– Но… что это за существо? Неужели?.. – мелькнула догадка.

Мой ночной гость снизил обороты и теперь перелетал в пространстве между двумя плафонами, словно играя.

– Мышь. Летучая мышь, – явственно пропищало ночное чудовище, впрочем, не останавливаясь и продолжая нарезать круги вокруг лампы. – Хочу есть. У тебя вкусно пахнет…

– Я – вкусная? – послышалось мне, и сердце упало в пятки.

Не то, чтобы я боялась мышей… в клетке… Но с летающими я как-то дела не имела.

– Ты умеешь говорить? – уточнила я. – Разумная?

Мышь посмотрела с немым укором. Я даже почувствовала себя неловко и закашлялась, чтобы сгладить ситуацию.

Но я понятия не имела, о чем говорить с незнакомыми летучими мышами!

– Ем колбасу, хлеб, сыр… – пропищало существо и потом изволило спуститься до стола. – Могу жить на кухне. Тут тепло…

Присело на край стола и сложило на животе лапки.

Что-то я недопонимаю. Зачем это говорящее чудо прилетело ко мне и говорит что-то про колбасу?

– Стой-стой… – воздела руку я, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля. – Ты вообще о чем? Кто где будет жить? Это – моя квартира, и живу здесь только я… Да и вашу летучую братию я не то, чтобы жалую… Хммм… Тебе лучше полететь в лес и расположиться на ночлег там… Или… Где вы обычно ночуете?..

Мой гость обиделся.

– Вредная! – взвизгнула мышь. – Я тебе по зельям помочь хотела, а ты…

И в этот момент произошел взрыв. Натуральный, с громким треском, и в потолок. Жидкий мед, который я забыла снять с плиты, совсем расплавился и, вылившись, немного неправильно себя повел.

Два висящих кухонных шкафчика оказались заляпаны медом.

– Видишь, какая ты неумеха! – совсем по-человечьи указала пальчиком на плиту мышь.

И столько в ее тоненьком голосе было превосходства, что я не сомневалась – передо мной девочка. Самка. А если быть точнее, наверное, провинившаяся ведьма с испорченной вдребезги кармой.

Такое самодовольное поведение в моем доме после разбитого окна меня возмутило. Прилетела, когда ее не звали, и теперь нагло оскорбляет.

– Это ты виновата! – пошла в наступление я. – Не нужно было отвлекать!

– Настоящая ведьма всегда контролирует, что происходит вокруг! – парировала мышь.

Я не нашлась, что ответить. Эти слова всегда говорила Джули, и звучали они как постулат. Пожалуй, не так глупа эта мышка. Из нее может выйти неплохой помощник.

Раздумывала я совсем недолго. Пару минут. Постукивая пальчиками по столешнице, всё-таки решила:

– Колбасу, сыр, хлеб – обеспечу. С тебя – помощь в ведьминских делах и по дому. Причем мне всё равно, как ты будешь оттирать это пятно.

– Мы будем оттирать! – насупилась сразу мышь. – Это ты виновата, что не уследила!

– Хорошо. Но тогда стекло вставляешь ты. Напугала, знаешь ли…

Сдвинув брови, я гипнотизировала малявку. Пусть не думает, что я буду хвалить ее на халяву. Мне действительно нужна помощь, чтобы процесс овладения даром быстрее прошел.

– Ну не смотри ты так!!! – взмолилась мышь и смешно засеменила маленькими лапками по столу. – Помогу тебе, ладно. Так и быть. Уговорила… Сейчас-сейчас… Только ноги помою…

– Что?! – взревела я и схватила полотенце. – Грязными лапами по столу ходишь?!

– Не подумала, – пискнула мышка и взлетела вверх.

Погоняв ее для проформы, но так и не прихлопнув, приступила к уборке.

Мышь помогала, попутно высказывая свое фи насчет моей домашней орхидеи. Не такая она, да и от пропорций отходить нельзя. И слова я заговорные неправильно собиралась сказать…

– Ты еще и читать умеешь! – подивилась я, глядя, как мышь недовольно хмурит носик.

Я ведь выписала на листочек заклинание, чтобы лучше запомнилось. Вот ушастая летучая и прочитала.

Меня успокаивало лишь то, как проворно мышь терла шкафы губкой. Через час мы смогли полностью оттереть липкую субстанцию и даже заклеить временно окно при помощи скотча и махрового полотенца.

На помывку полов сил у меня уже не оставалось.

Приказав мыши не ходить по пустым поверхностям, а расположиться где-то на уголке, я уползла спать.

***

– Встава-ай! Уже вечер, – трепал меня кто-то за щеку, – сколько можно спать? Встава-ай, я чай вкусный приготовила…

Выныривая из слишком бурного сна, в котором я всё время гонялась за призрачной фигурой на мотоцикле, чувствовала себя разбитой. Надо же! Проспала так долго, а все равно не выспалась. Что за напасть?

– Девочка всё-таки? – с трудом разлепляя веки, пробормотала я.

Мышь нагло сидела на подушке и даже не думала скрываться.

– Надеюсь, ты приняла душ? – прокряхтела я и таки приподнялась.

Не то, чтобы я не любила животных, скорее наоборот, но в данной ситуации побороть брезгливость не получилось.

Дикое существо спокойно сидит на моей чистой наволочке и неизвестно, какие блошки на ней могут оказаться.

Мышь заметила мою брезгливость и нахохлилась. Ладно, пусть это будет моей маленькой местью за вчерашнее разбитое окно.

Пока гостья, сидя на подушке, упорно делала вид, что меня не знает и вообще мною не интересуется, я смогла более детально ее рассмотреть. Летучая была меховой, темно-коричневого цвета, на пузюшке расцветка становилась светлее, ближе к желтому, и казалась немного выгоревшей.

Еще я заметила, что кожистые коричневые крылья прикреплялись к удлиненным пальцам животного. Странно. Раньше я думала, что крылья у летучих мышей – наподобие птичьих, а вон оно как… Само тельце мыши смотрелось крохотным и оттого беззащитным. Лапы с когтями и крыльями были раза в два больше, чем само меховое тельце.

Огромные уши притягивали внимание, и я даже вспомнила старый мультик про мистера Уха. Интересно, как далеко может слышать это создание?

Вот кого нужно посылать на разведку и ставить сторожить на стреме.

Черные глазки-пуговки походили на игрушечные, как у плюшевого медведя или зайчика, и, в целом, ничего не выражали. Но сейчас, вкупе с мордочкой и опущенной линией рта, создавалось впечатление, что мышь злится.