Раньше я бы ни за что не захотела встретиться с тем, кто меня послал, пусть и не в открытую.

Теперь я стала чуточку наглее и бесбашеннее, что ли. Этому мужчине с хриплым голосом и желанием покурить я готова предоставить второй шанс. Пусть он еще не знает об этом, но… вот, так.

Ксенона в комнате не было видно, из чего я решила, что у ясновидящей есть еще одна комната. Ладно, попытаем судьбу, может, хоть в этот раз мне повезет. Или расскажут, что нужно сделать, чтобы повезло.

– Садись, – поторопила мадам и зажгла красную свечу. – Протяни свою ладонь.

– Вы уверены?

Мадам кивнула, и не оставалось ничего другого, кроме как показать ей свой внутренний мир. Да, теперь она будет в курсе всех моих болячек, наследственных заболеваний и перспектив. Надеюсь, она умеет хранить профессиональную тайну.

– Я вижу… – замогильным голосом протянула Лаурель, страшно вращая глазами. – Смелость. Надрыв… Полёт… Падение в пропасть любви… – потом ясновидящая шумно втянула воздух и словно очнулась от наваждения. Поглядела на меня, как в первый раз, и величаво произнесла: – Мне твоя рука, деточка, многое рассказала… Да… Но это – спонтанное знание, оно иногда снисходит до меня. Теперь перейдем к шару, проверенному союзнику.

И женщина, непонятно зачем устроившая этот мини-спектакль, поправила черную подставку шара. Пододвинула ближе свечу.

А я тем временем с трудом сдерживалась от смеха. Ну да, для ведьмы полёт – вещь экстраординарная и специфическая. Для понимания этого факта непременно стоит погадать…

Но все мои шальные мысли улетучились, стоило вспомнить про наличность в кошельке. Я заволновалась. Надеюсь, у нее не слишком большие расценки? А то на черные ленточки не хватит. Красных-то мне надо для ритуалов, а вот черные – про запас хотела купить…

– Не ударяйся в скептицизм, девочка. Из тебя всё равно не выйдет ни Пиррона, ни Агриппы*, только цвет кожи ухудшится, – невзначай произнесла ясновидящая, проводя руками над прозрачной поверхностью. – О чем хочешь узнать?

* греческие философы

– Появился человек, который знает мое старое имя. Кто он?

Женщина едва заметно кивнула, принимая вопрос, и закрыла глаза. Она сосредотачивала энергию, вбирая ее из окружающего пространства и направляя в сосуд.

Во всяком случае, так расценила я ее нахмуренные брови и появившуюся посредине лба толстую морщинку. В руководстве по пользованию хрустальным шаром, которое мне еще предстояло освоить, говорилось, что момент настройки чрезвычайно важен, и гадателя в этот момент нельзя отвлекать.

Что ж, я сидела ниже травы, тише воды, стараясь не дышать. А с Лаурель проходили явственные метаморфозы: лицо осунулось, посерело и стало казаться старше. Даже ее черные кудрявые волосы наэлектризовались и торчали в стороны.

Как у горгоны…

– Вадим… Имя ему Вадим… – прорычала она таким громким голосом, что я пошатнулась и чуть не упала со стула.

Лаурель держала руки над шаром, но глаза ее были закрыты. Странный способ предсказания удивлял, но сейчас было не до технических подробностей.

– Откуда я его знаю? – крикнула я, заволновавшись, как бы момент озарения не прошел. – И что ждет меня в будущем?

– Интересует будущее с ним? – прошипела ясновидящая, и в словах мне послышалась издевка. – Или вообще? Уточни.

– Простите, что не сформулировала вопрос ясно, – я сцепила пальцы в замок – этот жест помогал сосредоточиться. – Хочу узнать будущее, про этого человека и про любовь.

– Принято, – таинственно прошептала ясновидящая и открыла глаза.

Теперь ее тактика изменилась: она вглядывалась в прозрачный, отдающий разноцветными бликами хрустальный шар и словно выпытывала предсказание.

Лично я ничего не видела в нем, кроме отблеска одинокой свечи.

А потом повисла тишина, такая гулкая, что сдавило в ушах. Лаурель держала руки по обеим сторонам от шара, он как бы застыл между ладоней.

Она не моргала. И мне показалось, что я сама вхожу в транс. Обычно он у меня плохо получается, но сейчас сонная дрема накрывала меня подобно неотвратимому цунами…

Лаурель смотрит в шар. Я – на нее, словно разглядываю непроницаемую маску, потому что ничего не происходит и женщина похожа на изваяние.

Поражающее своей серьезностью и величественностью.

– Общались с ним в детстве. Он видел тебя девушкой, но ты не помнишь. Сильные чувства были к тебе. Прошло… – негромко говорила Лаурель как по бумажке. – Судьбой предначертана другая встреча…

Вот с этого момента поподробнее. Школьные симпатии – это ерунда, чего дети только не испытывают друг к другу. Правда, в моем детстве были другие заботы. Конечно, попробую вспомнить этого Вадима, но не он моя цель. Задуманная мною и судьбой встреча – вот оплот моих желаний.

– Вадим познакомит меня с ним? – подалась я вперед, жадно ожидая ответа ясновидящей.

Оперлась руками о стол и встряхнула его. Уж слишком хотелось узнать, когда смогу увидеть снова брюнета, и не он ли – моя любовь на всю жизнь? Ведь тогда сердце ёкнуло и дернулось – я точно знаю!

Но вместо парня со мною решил сблизиться хрустальный шар. Стол дернулся от случайного толчка, магическая фиговина покачнулась и, слетев с подставки, покатилась ко мне под жуткий визг ясновидящей.

Испугавшись за свое орудие зарабатывания денег, она тоже каким-то неловким движением покачнула стол.

И что он такой хлипкий? Приличное место, не на рынке расположенное, могла бы и не экономить на реквизите.

Я выставила вперед руки, предотвращая падение и пытаясь схватить шар, но хрустальный эгоист проскользнул буквально между пальцев, решив убежать и от дедушки, и от бабушки, от меня и от Лаурель тоже – на всякий случай.

– Держи его! – заорала в панике женщина, и откуда-то из темноты, как черт из табакерки, вынырнул Ксенон.

А шар преспокойно бухнулся мне на колени.

Немая сцена, воцарившаяся после этого, дала бы прекрасный сюжет для любого живописца: я, боящаяся опустить руки и взять шар, потому что этого делать нельзя. Энергия, переданная мадам, перейдет ко мне. Слишком жирно для неопытной молодой ведьмочки.

Да мне и не хочется воровать чужую, сцеженную под гадания энергию. Шара Серан вполне достаточно.

Меня гипнотизировали мадам Лаурель, только что не растянувшаяся плашмя на столе, покрытом парчовой тканью, и рыжий парень-колдун, прилетевший с какой-то палкой наперевес.

Надеюсь, меня не будут за это бить.

В конце концов, я еще не разбила их магический шар.

– Не дергайся, – приказала мадам, – Ксенон, зачем ты схватил жезл? Брось его, он не намагичен… Принеси новую парчу, я заберу руками…

Рыжий заколебался, примериваясь каким-то образом подцепить шар палкой. Один взгляд ясновидящей, и парень в быстром темпе убирает жезл.

Надо будет поинтересоваться у Джули, для чего он.

– Но, мадам… – я попыталась сбагрить тяжесть со своих коленей. – Почему не хотите забрать сами?.. Вы – хозяйка, вам можно.

Рыжий включил яркий свет. Мои глаза сразу же защипало, но женщина даже не моргнула, так и не сводя глаз со своего шара. Необходимая черная тряпочка нашлась на небольшом офисном диванчике в углу комнаты. Ксенон почтительно передал ее Лаурель.

– Есть причины, – бросила на меня хмурый взгляд ясновидящая, – но рассказывать не буду.

Вероятно, моя эксцентричная выходка испортила весь сеанс.

Как жаль, а разгадка была так близка!

Водрузив шар на место, Лаурель достала из кармана темно-красный шифоновый платок и протерла лоб.

– Думала, разобьётся, – сказала она неизвестно кому.

И с такой любовью и заботой положила на шар руки, что стало понятно – здесь не только накопление энергии, а нечто большее. Как любимая ложка или книжка, эта вещь стала частью жизни ясновидящей.

Мне стало неловко. Пожилая женщина чуть не лишилась заработка из-за спонтанной выходки и моих неуклюжих рук. Позор на мою ведьминскую голову…

Ксенон не ушел, застыв где-то в дверях, а я поднялась. Очевидно, что сеанс окончен.