– И-х-х, – тяжело выдохнул авторитет и затих.

Пехота приложил два пальца к шее бандита. Так и есть, пульс отсутствовал, Семен не дышал. Большой был мертв. Тихонько матерясь, Саша поволок тяжелое обмякшее тело авторитета в чащу. Вот и огромный острый сук. Отходя от массивного, почти в два обхвата, ствола, короткий толстый сук уродливо торчал вверх, будто безобразная культя инвалида, выставленная на всеобщее обозрение.

Кряхтя от натуги, Саша приподнял грузное тело и, что есть силы, насадил его на крепкий острый сук. Тело дернулось и застыло. Голова трупа качнулась в сторону, выпученные почти вылезшие из орбит глаза смотрели прямо пред собой, словно не веря в то, что произошло минуту назад.

Фу! Ну и бугай! Покачиваясь от усталости, Саша двинулся к автомобилю. Сейчас он подожжет это роскошное чудо немецкого автопрома, и языки пламени очень скоро превратят величественный бандитский Мерс в кучу черных от копоти железок.

– Помогите, задыхаюсь, спасите…

Тонкий девичий голосок перемежался тихими всхлипами. Голос шел из багажника. Пехота открыл его, пленница была совсем плоха. Девушка теряла сознание от боли. Застывшая на лице страшная кровавая маска делала несчастную похожей на героиню фильмов ужасов.

– Кто ты? – Саша нагнулся над раненой.

– Зоя, – едва разлепляя спекшиеся от крови губы, произнесла девушка.

– Как же ты оказалась в этом багажнике?

– Они думали, что я умерла, и просто везли в лес мой труп. Большой, он забил меня почти до смерти, – девушка говорила медленно, сильно растягивая слова.

По опыту Пехота знал, что такое случается при тяжелом сотрясении мозга.

– Путана? – в голосе Саши послышались нотки презрения.

Не в силах вымолвить ни слова, девушка лишь утвердительно кивнула головой.

– Хлопот с тобой, – Пехота недовольно поморщился, взгляд его вновь остановился на разбитом в кровь лице девушки, – тебе не говорили, что Большой не только наркоша, но садист, каких мало?

– Нет, я здесь не так давно и еще не всех клиентов знаю в лицо…

– Эх, ты, дура набитая, – Пехота сплюнул на землю, – бабла заработать хотела?

Зоя молчала. Саша легко приподнял девушку на руки и. вытащив из багажника, уложил на землю. Сбросив с себя куртку, подложил ее под голову раненой.

– Больно? – участливо спросил он.

– Больно, – прошептала Зоя.

– Сейчас будет легче. В машине должна быть аптечка.

Саша пошарил в темном нутре салона. Аптечка отыскалась на заднем сидении. Кроме обязательных препаратов, тут была припасена пластиковая коробочка с ампулами сильнодействующего обезболивающего. Вероятно, бандиты держали их в машине на случай ранения.

– Сердечными хворями не страдаешь? – поинтересовался Пехота у Зои.

– Нет.

Зоя с испугом смотрела, как Саша набрал в шприц лекарство.

– Что это?

– Не бойся. Сейчас будет лучше.

Пехота поднял с пола недопитую бандитами бутылку водки, плеснул ее содержимое на руку девушки и тут же сделал укол. Саше был хорошо известен этот препарат, подобными ампулами были снабжены аптечки бойцов спецподразделений. Лекарство подействовало почти мгновенно.

– Вроде отпускает, тело уже почти не болит, – Зоя слегка приподнялась на локте, – нужно бежать отсюда, – дрожа от страха, пролепетала она.

– Погоди маленько, осталось еще одно дельце.

Пехота быстро обыскал салон автомобиля. Под передним сиденьем лежал пластиковый пакет почти доверху набитый деньгами. Пятитысячные и тысячные купюры были аккуратно разложены по пачкам. Каждая пачка была снабжена маленькой аккуратной бумажкой.

«Автосалон, аптека, кинотеатр, рынок, хлебозавод, мастерская, бордель, торговый центр», – было написано на белых листках бумаги, просунутых по тугие резинки, которыми были схвачены купюры.

– Что это? Дань с подведомственных предприятий? Не успели завезти бабло в подконтрольный банк? – поинтересовался Пехота.

– Вроде того. Я села в машину к этим ублюдкам возле кабака, где те обедали. Большой хвастался, что собрал деньги с подкрышных терпил. Он и его дружки были очень довольны, на радостях выпили и поехали на хату, где они отдыхают. Там Сеня Большой шырнулся, и избил меня почти до смерти. Если б не ты, меня уже не было бы.

Зоя благодарно тронула Пехоту за плечо.

– Ты так и не сказал, как тебя зовут, – тихо произнесла девушка.

– Александр.

– Лучше бы нам сейчас быть подальше от этих мест, Саша…

– Ты права, надо убираться отсюда, причем, немедленно. Сейчас ночь, нужно успеть, пока не начало светать.

– Куда же мы поедем? – поинтересовалась Зоя.

– Узнаешь в свое время, – бросил Пехота.

Подняв девушку на руки, он бережно усадил ее в автомобиль.

– Ну, двинули, Зоя.

Саша завел мотор и, аккуратно развернувшись, погнал авто обратно в сторону шоссе.

Алексей Иванович Крутько по кличке Дядя Леша, несмотря на свои семьдесят с гаком, был крепким жизнерадостным стариканом с круглым простоватым лицом, временами озаряемым доброй, слегка озорной улыбкой. Тот, кто в первый раз видел этого человека, никогда не признал бы в этом милом пенсионере коварного типа, державшего в страхе добрую половину бандитского контингента Красноуральского края. В облике дяди Леши был неприятным только жесткий немигающий взгляд, который временами прорывался сквозь напускную простоту и сильно менял облик милейшего старика. Словно шило из мешка, вылезал этот взгляд из глаз, окруженных сеточкой старческих морщинок, и наводил ужас на тех, кому не повезло разозлить обладателя этих самых глаз.

Сегодняшним утром не повезло одному из подручных Дяди Леши. Бандит по кличке Свирид докладывал хозяину обстановку в городе. Дядя Леша слушал внимательно, лишь иногда прерывая докладчика энергичным взмахом короткопалой синей от многочисленных татуировок пятерни.

Один из таких взмахов прервал плавную речь Свирида на полуслове. Бандит как раз сообщал Дяде Леше об очередной удачной афере подконтрольного группировке банка, когда немигающий взгляд авторитета уперся ему в лоб, словно холодное дуло пистолета ТТ.

– О наших успехах я от тебя уже услышал. Ты лучше скажи мне, куда делся мой компаньон и кореш Сеня Большой?

Свирид замер. Лишь сегодня утром он узнал от одного своего осведомителя, что Большой и его верные соратники Чуча и Буйвол были найдены убитыми возле лесной заимки Семена. Осведомитель, один из сотрудников пригородной полиции, подробностей не знал, но сообщил, что тело Большого было найдено нанизанным на огромный дубовый сук. Убийство случилось еще третьего дня, но труп нашли лишь этим утром. Отправившийся по грибы житель близлежащей деревни наткнулся на мертвое тело Большого и тут же сообщил в полицию. Другой информации пока не поступало, во всяком случае, осведомитель Свирида молчал.

Дядя Леша искал Сеню Большого уже вторые сутки, и весть о гибели делового партнера крайне разозлила старика.

– Убили его, говоришь? – Дядя Леша поскреб прокуренным указательным пальцем плешивую макушку и вдруг, подскочив к Свириду, схватил того за воротник модной дорогущей рубашки, – а почему его убили, мать твою?! Ты об этом подумал?! Подумал, я тебя спрашиваю?!

Он дернул подручного так, что тот едва устоял на ногах. Безжалостно оторванный воротник сорочки упал на идеально отполированный паркет кабинета с едва различимым ухом шелестом.

– Зря я тебя к себе приблизил. Дурак ты, Свиридушка, хоть и умным порой кажешься, – горько проговорил старик.

– Может, задолжал кому, вот с ним и разделались таким зверским способом? – неуверенно предположил Свирид, стараясь реабилитироваться в глазах хозяина.

– Задолжал?! – старик бросил на помощника полный пренебрежения взгляд. – Да если б Большого на бабки ставили, его берегли бы, как зеницу ока. С мертвого какой навар? Деньги с живых получать надобно, а у Большого с баблом все в порядке было. Нет, тут что-то другое, и это другое угрожает нам самим, вот над чем нужно думать!