Расческа буквально запуталась в слишком длинных и густых волосах, которые она вчера тщательно не расчесала перед сном — не до этого было.
Как можно было думать о волосах, если засыпаешь в объятиях любимого? Того, о ком думала столько лет, который ненавидел ее с такой же силой, с которой она его любила.
Лиза постаралась отбросить грустные мысли. Как и внезапно нахлынувшие воспоминания о маячившей на заднем плане злобной и дерзкой Джине. Это была настоящая девушка-амазонка, ничуть не укрощенная аристократическим происхождением. И было понятно, что Джина так просто не откажется от жениха, надежду обладать которым лелеяла с самого, можно сказать, детства.
На мгновенье девушка застыла с наэлектризованными волосами, буквально вставшими дыбом. Затем, очнувшись от раздумий, начала яростно причесываться.
"Да какая разница? Зачем мне сейчас портить себе такое прекрасное утро мыслями об этой кикиморе? Ведь это то, что я так удачно делала всю свою жизнь — забивала голову разными гадостями, будто она — мусорник"
Девушка со злостью швырнула расческу на туалетный столик, еще раз глянула на себя в зеркало и, удовлетворившись результатом — от вчерашнего приключения остались лишь легкие тени под глазами — быстрым шагом, чуть ли не подпрыгивая, направилась к двери.
Спустившись в столовую, где всегда царила почти идеальная тишина, сопровождаемая легкомысленным фоном из тихих стуков соприкасающихся обеденных приборов, она ощутила робость, но решила не отступать.
Когда она вошла, в комнате воцарилось изумленное молчание. Стив даже застыл, забыв донести до рта вилку. Дженифер тоже изумленно уставилась на приемную дочь, так как все уже привыкли, что она ест у себя.
— Что ты здесь забыла? — холодно поинтересовался мужчина, уставившись на нее так, словно она была ужом, которого он неожиданно обнаружил у себя в тарелке.
Джастин, отшвырнув салфетку, встал. Его лицо тоже было ледяным, даже суровым. Лиза опять испугалась его, словно не было вчерашнего прекрасного дня и еще более великолепной ночи.
— Я провожу ее, а то вдруг деточка заблудится, — в его голосе явственно послышалась брезгливость.
Схватив ее за руку, он буквально выволок девушку из зала.
— Что ты себе позволяешь? — зло прошипел он, до боли сдавливая ее руку, словно клещами.
— Джастин, что случилось? — Лиза подняла на него непонимающий взгляд. — Ведь вчера мы…
Мужчина застыл, пытаясь обуздать гнев.
— Ты мне очень нравишься. Просто безумно, — заговорил он, уводя ее дальше по коридору. Еще он внимательно следил, чтобы их никто не видел и не слышал. — Но мы не можем кричать об этом на всех углах. Официально ты — моя сестра, ты же это понимаешь?
Остановившись, он уже нежно взял ее за руку, а другой — кончиками пальцев — приподнял ее подбородок, заставляя взглянуть в глаза:
— Пойми, наши чувства надо скрывать, а не выставлять их напоказ. Ты еще несовершеннолетняя, тебе всего семнадцать. К тому же, ты понимаешь, как бы это выглядело со стороны? Ты и я — это ведь невозможно… Было невозможно, пока ты… пока я, — Джастин запнулся. — Давай пока не будем обсуждать наши чувства?
— Да-да, конечно, — быстро ответила пристыженная Лиза, больше всего на свете волнуясь, что он может передумать с ней встречаться. Что она сама будет в этом виновата из-за своих дурацких поступков и поспешности. — Ты не волнуйся, я больше не приду в столовую.
— Чудесно, — он слегка улыбнулся. — И мы с тобой должны по-прежнему делать вид, что мы друг друга терпеть не можем, хорошо?
— Но почему? — жалобно воскликнула Лиза, прижимая ладони к груди. — Почему бы нам не помириться?
— Да потому, — жестко отозвался парень, — что я поссорился с Джиной. Мои родители еще не знают об этом, но сегодня мне придется им сказать. Ведь рано или поздно они заметят, что Джина перестанет приходить к нам. Возникнут вопросы. А для них Джина Остин — идеальный вариант моей невесты, — Джастин нервно похрустывал пальцами. — Ты же понимаешь…
— А ты действительно расстался с ней? — Лиза уставилась в его глаза, понимая, что ступает по слишком тонкому льду — все-таки у них была лишь одна ночь, а с Джиной он спал регулярно и долго. К тому же, Джина действительно считалась очень желанной невесткой для Армстронгов: богатая, из аристократической семьи, как и они. А их осталось не слишком много, ведь в современном мире слишком часто титул становился обузой, и дети из высокородных семей пускались во все тяжкие, путаясь чуть ли не с конюхами или еще с кем похуже, увлекаясь алкоголем и наркотиком. А она оставалась пустым местом, несмотря на удочерение.
Лиза застыла, постепенно осознавая свое настоящее место. То, на которое ей столько лет указывали. Сирота из ужасного детского дома отвратительной для них страны. А она ведь и раньше вычитала из книг, что англичане всегда ненавидели иностранцев, причем, не только аристократы. Что у нее есть? Лишь красивая внешность. Ибо ее музыка — она давно это поняла — совершенно не впечатляет новых родственников.
"И все же он выбрал меня, — эта мысль ослепительной вспышкой сверкнула в голове. — И с Джиной он порвал… Он серьезно об этом говорит. Я его знаю, он не стал бы из-за какой-то интрижки рвать с невестой. А значит, он меня любит. То есть, начинает любить. Увлечен — и довольно сильно. И мне нельзя торопиться. Надо его побольше очаровать"
— Да, — прозвучал недовольный, но решительный ответ.
Лиза побоялась спросить, из-за чего они поругались. Ей было достаточно того, что это случилось. Что мерзкая полусумасшедшая девица не будет торчать тут чуть ли не каждый день, издеваясь, как хочет. И что ее любимый наконец-то будет принадлежать ей. Хотя бы на какое-то время. Аона, в свою очередь, постарается заворожить его.
Девушка робко улыбнулась:
— Извини, я поняла. Я буду притворяться.
— Вот и умничка, — он сразу же повеселел. — Вечером я к тебе зайду, — прошептал он, склоняясь к ее уху. — Будь готова, моя сладкая. Я буду где-то около семи. Скажешь Розе, чтобы она тебя не тревожила в это время.
Лиза истово закивала, глядя на него с обожанием.
Он задумался еще немного, потирая подбородок:
— А в следующий раз будешь закрывать дверь на замок, чтобы нас не беспокоили, а мне дашь запасной ключ. Ты давала служанке ключ от своей двери? Она нас не сможет неожиданно застукать?
— Нет, у нее нету, — тряхнула волосами Лиза. — Я редко закрываюсь на ключ, но в такие моменты не хочу, чтобы всякие грязные служанки лезли в мои комнаты.
— Хорошо, — он еще раз ей улыбнулся. — Выглядишь просто превосходно. А теперь иди к себе, тебе надо поесть. И не переживай ты из-за этого совместного завтрака. Знаешь, с моими родителями ужасно скучно, — напоследок бросил он, убегая обратно.
"Да, но только ты сейчас стремишься к ним, а не ко мне, — с грустью подумала Лиза. И сама же отдернула себя: — Нет, я требую от него слишком много. А ведь наши отношения только начались", — девушка с любовью глянула на кольцо, которое не снимала со вчерашнего вечера. Кольцо, которое он ей подарил, словно она уже была его… невестой.
Она отправилась к себе, одновременно ошеломленная и радостная. К тому же, она ощущала и недоумение: слишком странными были их отношения с Джастином, и одной, набившей оскомину фразой: "От любви до ненависти", не могли объясняться.
Но ей не хотелось над этим думать и анализировать собственные чувства. Она чувствовала, что и так провела слишком много времени, пытаясь понять других людей, в первую очередь, почему они такие злые и отчего обладают столь завидным высокомерием. Особенно, если учитывать, что они, в большинстве случаев, намного уродливее ее. В детдоме так точно. В большинстве своем сделанные выводы привели лишь к еще большему разочарованию в людях.
Поэтому Лиза решила расслабиться и побыть счастливой. Хотя бы немного.
На самом деле ей даже не требовались усилия, чтобы отрешиться от всех плохих мыслей и сосредоточиться на главном. На том, как ей хорошо. И как пенится радость в крови, словно она превратилась в шампанское, которое взболтали — и легкие пузырьки воздуха поднялись вверх в поисках выхода, мечтая соединиться с солнцем.
