– Хизер Фоули, Коннектикут.

– Значит, тоже путешествуешь в одиночку? А где остановилась?

– В «Кактусе», – Хизер сказала название своего отеля.

– Прикольное местечко, но мне не по карману. Я остановилась с ребятами из Канзаса в трейлерном парке. Будешь рядом, заглядывай. Наш трейлер второй от входа.

И как ни в чем не бывало блондинка отправилась к столу с напитками, чтобы наполнить очередной бокал. Но Хизер недолго стояла в растерянности, ее тут же пригласил потанцевать высокий брюнет в костюме темного духа. Парень оказался на редкость разговорчивым и быстро поведал незнакомке, кто он и откуда родом. Следом за ним были Каспер, Тень отца Гамлета, Битлджус и другие известные литературные и кинематографические призраки, точнее, мужчины в их образах. Был даже один, решивший выделиться на фоне остальных, одевшись в костюм охотника за приведениями. Хизер на удивление себе самой пользовалась большой популярностью. Видимо, решив не прятать лицо под маской, она тем самым привлекала особое внимание. Ей практически не давали передышки.

Время уже клонилось за полночь, а Хизер все танцевала и танцевала и совсем не собиралась в гостиницу. Она уже успела позабыть, что значит, просто расслабиться. И спасибо тем мужчинам, что снова напомнили ей об этом. За их веселой болтовней она снова обрела желание радоваться.

Правда, были и такие, что откровенно смущали девушку своим неприкрытым заигрыванием, а некоторые даже пугали. Например, последний. Долговязый партнер, загримированный как какая-то паранормальная сущность с кровоподтеками на лице и стеклянными глазами, во время танца постоянно прижимался к девушке, наклонялся прямо к шее и откровенно ее… нюхал! Поначалу это удивляло, потом раздражало, а в конце так, вообще, страшило. Парень сдабривал свои действия пошлыми замечаниями, о том, какой у Хизер притягательный запах, и как заманчиво пульсирует жилка на ее шее, и если бы ни столько посторонних глаз вокруг, он давно бы ей отобедал.

Девушка покраснела от смущения. Так, пора давать деру. От выпитого алкоголя большинство мужчин могут очень скоро потерять голову. Хотя, если судить по стеклянному блеску глаз ее партнера, этот еще и что-то покурил.

Быстро поблагодарив его, Хизер отстранилась и постаралась смешаться с толпой. Она стала пробираться сквозь людской поток к выходу, когда опять налетела на типа, похожего на предыдущего. Вцепившись в нее мертвой хваткой, парень с неестественно бледной кожей (определенно грим) и ледяными руками, смотрел на девушку мертвенно пьяными глазами, но взгляд его при этом был как у хищника, сцапавшего жертву.

– Потанцуем?

– Нет, благодарю.

Хизер с трудом вырвалась из его объятий. Определенно пора уходить отсюда. И вот тут-то будто все переменилось, и обычная городская вечеринка перестала казаться таковой. Девушка неожиданно почувствовала опасность. Будто чья-то холодная рука коснулась ее спины. Неведомый доселе страх, острым потоком проскочил по позвоночнику. Хизер никогда не жаловалась на интуицию. В тот день, когда с Микки случилась трагедия, она весь день себе места не находила. Непонятная тревога не оставляла ее. Девушка предчувствовала беду, и она не заставила себя ждать. Вот и сейчас нечто подобное, странное, раздражающее, липкое и колючее закралось в душу.

Резко оглядевшись по сторонам, пытаясь тем самым развеять глупые мысли, Хизер насторожилась сильнее. Ей кажется, или некоторые из присутствующих как-то странно на нее глядят? И вправду. Может, конечно, и не странно, но пристально точно. Нет, даже таращатся в упор.

Часто заморгав, девушка наклонила голову и резче стала продираться сквозь чащу из мокрых от пота человеческих тел, резво пляшущих на газоне. Ерунда все это. Ей просто показалось. Видимо, вернуться к нормальной жизни после пережитой трагедии будет не так-то просто. Неизвестно сколько еще ей будет мерещиться всякая чепуха. И все же странное чувство, будто за ней наблюдают, не отпускало девушку ни на миг.

Нарастающее беспокойство захватывало ее все больше, вытесняя все другие чувства. Ей почти удалось выбраться, когда непривычный зуд во всем теле от ощущения постоянного преследования стал нестерпимым. Вскинув голову, Хизер резко обернулась и встретилась лицом к лицу со своим наблюдателем. Сквозь толпу на нее глядели горящие глаза. Некто в уродливо-устрашающей маске корчащегося привидения с перекореженным ртом и торчащими из него гнилыми зубами глядел прямо в упор на девушку. Мужчина в черном плаще находился далеко. Он взирал на толпу с трибуны, словно римский император, следящей за борьбой гладиаторов, и пусть расстояние между ними было не близким, но Хизер чувствовала, даже знала, что мужчина смотрит прямо на нее.

На девушку словно подул ледяной ветер, пробирая до самых костей. Промёрзлый, коварный, он заставил ее вздрогнуть. Она не знала, что так сильно напугало ее в этом человеке, но явно не маска, уродующая лицо. Почему-то ей показалось, что за ней скрывается еще более опасная душа.

Это было так непривычно. Будто Хизер наблюдала за собой со стороны, видела, ощущала, смутно догадывалась о нарождающейся силе, дерзкой, отчаянной, жестокой, безжалостной… И она вот-вот, очень скоро ворвется в ее жизнь. Это была картина приближающегося поезда, яркие фары светили ей в лицо, ослепляя сквозь ночной мрак… а она стояла на рельсах…

Находясь будто в оцепенении, Хизер не мигая глядела на мужчину. Он тоже не спускал с нее глаз, и девушка чувствовала, как ее против воли затягивает в ледяной водоворот. Черный дух, или кем он там был, видимо, обладал задатками гипноза, так как почти минуту Хизер ничего не могла поделать с собой и лишь тупо смотрела на него. Эта была мучительная учесть мотылька, безотчетно летевшего на пламя.

Но тут он резко встал, развернулся и направился вдоль трибуны в противоположную от нее сторону, а затем и вовсе словно растворился в пространстве.

Часто заморгав, Хизер почувствовала облегчение. Неведомый холод, что еще недавно сковал ее сердце, медленно растаял, и девушка снова могла дышать, слышать музыку, крики толпы и ощущать ароматы весенней ночи. Вздрогнув, Хизер стала машинально растирать свои озябшие плечи. Что это было, спросила она себя, но не нашла ответа. Словно наваждение какое-то.

Прикрыв на секунду глаза, Хизер снова посмотрела на то место, где еще недавно видела духа, но теперь там был совершенно другой мужчина. Без костюма и с открытым лицом, высокий и поджарый, с угольно-черной шевелюрой. Несмотря на теплую погоду, он был одет в темный драповый пиджак и в тон ему джинсы. Мужчина стоял на том самом месте, где находился костюмированный урод, и внимательно осматривал все вокруг. А затем поднял голову и пронзил взглядом Хизер. Но в отличие от предыдущего соглядатая, мужчина выглядел лениво-скучающим, когда его глаза прошлись по девушке. Он замер на мгновение, а затем потер подбородок, о чем-то размышляя. Заметив, что и она на него смотрит, мужчина склонил голову набок, поднял со стола бокал с чем-то кроваво-красным и отсалютовал девушке.

Лицо Хизер стало того же цвета, что и напиток в его бокале. Почувствовав себя полнейшей дурой, она опустила голову и бросилась прочь со стадиона, краем глаза уловив, как паранормальная сущность, которая еще недавно пыталась «отобедать» ей, уходила со стадиона под ручку с рыжеволосой красоткой. Видимо, странному парню все же повезло в этот вечер «склеить» девчонку.

Ну что за идиотка, бранила себя Хизер, возвращаясь в отель по темным улочкам. Просто вечеринка в стиле «хоррор», просто мужчины. А она напридумывала себе всякую ерунду и выставила ее напоказ. Ей явно не хватает социализации – дичится всего на свете.

Тряхнув головой, Хизер сосредоточилась на дороге. Надо было взять такси. Не то, чтобы она боялась – на долю Хизер выпало немало ночных смен, когда до дома приходилось возвращаться уже на рассвете или, наоборот, в самую полночь. Да и путь в отель проходил через людные улицы, по мощеной дороге. Но в незнакомом городе в ночное время девушка чувствовала себя неспокойно. Да еще и этот густой туман, зловеще медленно наплывающий на город.