- Хех, разве в таком состоянии меч мне поможет? Я никогда не умела с ним хорошо управляться. Лишь базовые знания и практически полное отсутствие практики. Хотя нет, в пути у Арьи было время меня потренировать. Да и Пес оказался сносным собеседником. Вечно отвешивал противные замечания касаемо наших тренировок. А еще я разговариваю сама с собой, что не является добрым знаком.

За мной тянулся кровавый след. Я продолжала идти наугад, предпочитая оставаться в некотором, но укрытии. На пути мне попалось еще несколько трупов. Один из них сумел сохранить лук и колчан со стрелами. Теперь мое положение не казалось плачевным. Тем не менее, от меча избавляться я не стала, хоть он и был достаточно тяжел. Лишь положила рядышком, а сама затаилась за валуном. Кто-то был неподалеку. Я слышала, как он ступает осторожно, но легко. Когда фигура оказалась в зоне видимости, сердце учащенно забилось. Видимо, судьба смеялась над Анабель Ланнистер, преподнося ей шанс расквитаться с врагом тогда, когда она меньше всего была к этому готова. Руки дрожали, натягивая тетеву, голова еще слегка кружилась, но глаза отчетливо видели цель перед собой.

Серсея Ланнистер даже в роли беглянки была красавицей. Она пока не заметила человека у себя за спиной, хоть и оглядывалась по сторонам. Но это был лишь вопрос времени. Внутренний голос должен был подсказать ей обернуться. Так и случилось. Мы стояли друг напротив друга одинаково потерянные. Только вот в моих руках было оружие. И стрела готова поразить цель. Наши взгляды пересеклись. От меня не ускользнуло, что ее рука скользнула на живот. Инстинкт матери. Даже таким незначительным жестом, она пытается защитить не рожденного ребенка. Как трогательно! «Я всегда хотел стать настоящим отцом», - слова Джейме твердо врезались в память. Он вновь говорил их, только теперь в моей голове. Пришлось моргнуть пару раз, чтобы отогнать наваждение. Тишина оглушала так же, как совсем недавно крики многочисленных жертв. Лучше бы она заговорила со мной, чем просто стояла и смотрела, молча ожидая приговора. Вовсе не в стиле королевы Серсеи. Судя по всему, она подумала так же.

- Здравствуй Анабель. Вот мы и встретились вновь, - она улыбалась Ланнистерской улыбкой, в глазах плясали бесенята, совсем как у брата-близнеца. Проявлению страха здесь нет места. – Полагаю, на сей раз ты воспользуешься шансом убить меня. В предыдущие разы ситуация несколько не располагала к подобному, не думаешь?

Я лишь сильнее натянула тетеву.

========== Глава 5. Часть 2 ==========

Кто-то предпочитает незаметный кинжал тяжелому мечу. Кто-то восхищается смертельными свойствами ядов. Другие посылают наемных убийц завершить грязную работу. Стрела рассекает воздух стремительно, даже элегантно. Выпущенная на волю, она настигает противника при точном расчёте и некой доле удачи. Стрелы неспособны пробить любую броню, что лишь добавляет остроты ощущений и повышает ставки.

Я восхищалась людьми, способными понять воздушную стихию, заручиться её поддержкой, дабы направить оружие точно в цель, с самого детства. Мне всегда было обидно за солдат, которых называли трусами лишь потому, что они не неслись вперёд, сломя голову, не рубили головы в запале битвы. Они оставались на позиции, готовые устранять противника по-своему, несколько более изящно, чем вояки ближнего боя. Но почему же сейчас я чувствовала себя трусихой перед лицом врага, не способной принять решение? Выбор был чертовски прост: вернуть королеве должок за подосланного убийцу или подарить ей шанс на новую жизнь. Будь она на моём месте, уверена, не колебалась бы.

” Я всегда хотел стать настоящим отцом “, — в ушах звенит. Я смотрю в лицо великолепной Серсеи Ланнистер, но вижу лишь улыбку её брата-близнеца. Их волосы одинаково переливаются на солнце. Снисходительный взгляд — неотъемлемая часть дома львов. Он не покидал Джейме и во времена заточения в клетке. Он и на меня так смотрел долгое время… Пока я не спасла ему жизнь. У Джейме родимое пятно над губой. Я обратила на него внимание, когда Цареубийца наставил на меня острие меча. Не странно ли? Перед страхом смерти человек способен замечать подобные мелочи!

Какой же Серсея Ланнистер видит меня? Боится ли она сейчас? Или по-прежнему не воспринимает всерьёз?

— Почему ты медлишь, Анабель? — голос её, по крайней мере, тверд. — Полагаю, новая королева достойно вознаградит тебя за службу. Или она сама желает покарать меня? Скорее, именно так. Иначе ты бы не сомневалась.

— Вы уж точно не медлили ни минуты, когда отдавали приказ о моём убийстве, не так ли?

— От врагов избавляются быстро, им не дают шанса опомниться и взять ситуацию под контроль.

-Разве я представляла угрозу? Как вам могла помешать слабая, одинокая девушка, без связей и влияния?

— Мой брат так пекся о тебе, будто бы пылинки сдувал. Он практически никогда мне не перечил. Но даже слушать не стал, что девица Старк может быть причастна к смерти Джоффри, нашего первенца. Возможно, в нем взыграла честь и желание защищать законную жену, как это не смешно. Все ведь все равно полагают, что Цареубийца давно позабыл о чести.

— Значит, я заслуживала смерти лишь потому, что я была женой Джейме Ланнистера? — я прищурилась. — У вас ведь у самой долгое время был муж.

— Понимаешь, дорогая, мы с Джейме пришли в этот свет вместе. Мы были больше, чем брат с сестрой, с самого рождения, мы делили утробу матери. Никто не понимал меня, как он. Он заставлял меня чувствовать себя желанной. Он совершал ради нашей любви немыслимое: отказался от родного дома, поступив на службу в Королевскую гвардию, оберегал правление пьяного Роберта, позволяя тому унижать меня каждый божий день, довольствуясь обществом шлюх, устранял свидетелей, наблюдал, как его дети растут, не зная ровным счётом ничего о своём настоящем отце… Я восхищалась им за это, восхищалась своим рыцарем, который держал лишь клятву, данную мне.

Она умолкла. Но я не желала упускать шанс поговорить с королевой наедине. Я опустила стрелу, делая шаг вперёд. Я жаждала услышать продолжение.

— Какова же была эта клятва?

— Неужели не понимаешь? Тогда ты все та же глупая девчушка, какой была и твоя сестра Санса. — Серсея так же подошла ближе. — Он обещал быть только моим, принадлежать лишь мне. И долгие годы держался нерушимой стеной. Ни одна девушка не завлекла его, лишь я могла прикасаться к своему золотому льву. Но потом появилась ты, молодая наследница Севера. Я смотрела, как он целовал тебя в септе, и понимала, что не стерплю и половины того, что мог стерпеть Джейме ради меня. Я не могла и думать о вашей возможной близости. Он не предаст. Не посмеет! Так я успокаивала себя в лунном свете брачной ночи. Но на утро смеялась от отчаяния, когда служанка донесла о подтверждении обратного. Я снесла первый удар с твёрдо поднятой головой. «Опомнись!» Беззвучно кричала я Джейме каждый раз при встрече. Но почему-то не помогало. Он надолго пропадал в городе в твоём обществе, дарил подарки, всячески опекал. «Он лишь пытается меня позлить! ” — твердил разум. И при том весьма успешно. Я сгорала от ревности и злости, признаю. Ведь он раньше всегда принадлежал мне одной. Я ждала, задавалась вопросом, когда же он вернется, ждала чего-то, что напомнит ему о нерушимой связи…

— Смерть Джоффри стала именно тем событием, которого вы ждали, — я ухмыльнулась. Практически так же, как и сам Джейме, будучи пленником.

Серсея подошла вплотную, глядя мне в глаза, ни отводя взгляд ни на миг, чтобы взглянуть на оружие в моих руках.

— Он вернулся ко мне, это так. Но это был уже не тот Джейме, готовый убить за нашу любовь. Он изменился.

В день похорон Джоффри мы вновь были вместе, были единым целым, на полу у гроба нашего первенца. Но когда я вручила ему кинжал, моля о правосудии для нашего сына, моля убить ту, кто принадлежит к дому злейшего врага, моля оборвать жизнь той, кто имела все причины желать королю смерти… Поначалу он даже взял его, молча, не сказав ни слова, после чего удалился в ваши покои. Я ликовала, на миг мне показалось, что все вернётся на круги своя, но ровно до того момента, как он швырнул орудие в воды Черноводной со словами «Я не посмею». О, мой Джейме изменился! И разве был он теперь моим? Ты стала той, кто все изменила. Ты покусилась на мой лучик света, Анабель Старк. Поэтому должна была заплатить. Волчица из Винтерфелла должна была умереть. Я, пожалуй, даже сделала тебе одолжение, приказав своему человеку разобраться с тобой в родных краях для Старков. К тому же я хорошо усвоила уроки отца: кто не лев, тот наш враг. Скажи мне теперь сама, дорогая сестрица, разве у меня было мало причин желать твоей смерти?