Занимаясь самобичеванием, я продолжала блуждать по улицам города, в надежде, что очередной поворот выведет меня к водам Черноводной. Я плохо знала город, ведь мы с Джейме не так часто выбирались за территорию замка в свое время. Но вот Тирион за время нашего совместного пребывания на Драконьем камне поведал немало историй, как он блуждал по улицам после знатной попойки, а один раз даже очнулся на берегу реки. После чего долго благодарил всех и вся, что не утопился. Я пыталась изолировать сознание от душераздирающих криков, плача и мольб, но реальность была беспощадной.

- Помогите, - обгоревшая до костей рука ухватила меня за сапог. Я поморщилась от осознания, каких усилий стоило этому созданию, которое уже мало походило на человека, прохрипеть свое последнее слово. Мужчина, почему-то мне так показалось, испустил последний вздох, так и не отпустив меня. Когда я разжимала пальцы, вглядывалась в лицо мертвеца с глупой надеждой, желая восстановить его прежние черты. Но куда там! Огонь был беспощаден, он не оставил этому человеку даже самого себя. Как скоро я окажусь на его месте? Быть может, моя сестра где-то уже лежит, изуродованная до неузнаваемости.

- Не-е-ет, Арья убила самого короля Ночи, она сильная. Она и в этом аду найдет способ выжить. А если это подвласно ей, то и тебе, - я откашлялась, в глазах стояли слезы от едкого дыма. Главное, не сдаваться.

Еще не завернув за угол, я расслышала плач. Я уже собиралась ускориться, чтобы не растерять последние частички храбрости, как тоненький голос ребенка заставил отказаться от первоначального плана и направиться прямо к источнику звука.

- Мама, открой глаза, пожалуйста, - по чумазому от пепла личику струились слезы. Длинные черные волосы спадали на лицо девчушке, они будто создавали ограждение между ней, телом матери и окружающим хаосом. Но разве могло спасти это от огня, толпы или тяжести камня?

- Как тебя зовут? - я опустилась на колени, понимая, что каждая минута промедления может стоить мне жизни. Ответа не последовало. Девочка смотрела только на маму, цепляясь за ее руку и повторяя четыре слова.

- Мамочка, открой глаза, пожалуйста.

Я опустила руку на плечо малютки, пытаясь привлечь внимание к себе, но она будто не видела больше ничего. Ее хрупкий мир сконцентрировался на родном человеке. На родном мертвом человеке.

- Послушай, ты погибнешь, если не будешь идти вперед! Нельзя здесь оставаться! Ты ничем не поможешь маме. Но знаешь, она бы очень хотела, чтобы ты выжила. Пожалуйста, пойдем. Нам нужно добраться до воды. Ты знаешь дорогу.

Я попыталась встряхнуть девчушку. Но она не желала слушать. Тогда я схватила ребенка за руку, потянув за собой. Но она начала отчаянно брыкаться, царапаться и рыдать пуще прежнего.

- Не-е-ет! Оставь меня! Я никуда не пойду без мамы. Она говорила ни на шаг на нее не отходить. И тогда мы вместе выберемся. Вместе доберемся до воды!

Откуда в хрупком тельце столько силы? Почему я не могу сгрести в охапку ребенка и потащить за собой? Почему я только впиваюсь ногтями в ее плечи и задаю один интересующий меня вопрос:

- Ты знаешь, как добраться до реки, милая? Скажи только, куда мне идти!

Девочка, наконец, смотрит на меня вполне осознанно. Она всхлипывает и оглядывается назад, где лежит женщина, которой уже не помочь.

- Последнее, что сказала мама – осталось немного. Лишь три поворота направо.

- Значит, спасение близко, - я облегченно выдохнула.

Я хотела попытаться убедить малютку пойти со мной. Хотела протянуть ей руку и повести за собой. Хотела растолковать ей, что этого хотела бы мать. Но куда там! Когда огромная тень крылатого чудовища накрыла соседнее здание, я ринулась в сторону, указанную маленькой девочкой. Она последний раз гневно пискнула, вырывая руку и бросаясь назад, а я не смогла ей помешать. Или не захотела? Мне стало плевать, хотелось бежать навстречу спасению, прочь от огня. Прочь от проклятого дракона. Я даже не обернулась. Три поворота направо. Вот что имело значение! Когда я оказалась в тупике, я готова была рассмеяться. Передо мной возвышалась стена. Проклятая защитная стена, еще не тронутая пламенем. Хотелось закричать, ударить кулаком по стене, завыть от отчаяния, но ничего из этого я так и не сделала. Каждая частичка тела хотела жить, глаза бегали в поисках лазейки. Спасение должно быть близко.

Кто-то сзади впечатал меня в стену, не успев затормозить. Я зашипела от боли, но когда различила белый плащ стража столицы, ринулась за ним. Он взбирался по неприметным ступенькам наверх. Как я не заметила их раньше? Теперь мы бежали вдвоем по самому защитному сооружению. Могла вблизи рассмотреть баллисты Квиберна. Только разве сейчас меня они интересовали? Уже ощущался жар настигающего пламени, но не хотелось думать, что все закончится именно так. Я ведь столько всего не успела сделать! Тень дракона накрыла нас. Счет шел на мгновения.

Я бросила взгляд вниз. По другую сторону стены были разбросаны мелкие горбы, скалистые участки и песчаные просветы. Но выбора не оставалось. Я ринулась в ближайший просвет между ограждениями. В детстве я не раз твердила, что желаю стать птицей. Хотелось ощутить, каково это – летать. Каково это, проделать путь от Бобрового утеса до Винтерфелла. Я жаждала понять крылатых созданий и ощутить радость полета. Кто бы мог подумать, что мне выпадет такой шанс. Я закрыла глаза. Блаженное состояние длилось всего несколько секунд, прежде чем боль от удара затмила все остальное. Каким-то чудом я все еще оставалась в сознании, но и тело мое не лежало неподвижно на земле, оно кубарем катилось по склону.

***

Голова раскалывалась. Я не помнила, в какой момент потеряла сознание. Да это было и не важно. Я твердо осознавала, что каким-то чудом осталась жива. Тело пока не слушалось, не рискнула даже шевелить ногами или руками. Слух улавливал шум воды. Осторожно я разлепила глаза. Стоило пробежать немного и воды Черноводной с готовностью приняли бы меня. Я улыбнулась. Неужели все закончилось? Осторожно, направляя поочередно энергию в ту или иную конечность, я с трудом приняла сидячее положение. Теперь спина опиралась на камень, ноги были вытянуты, а пальцы скользили по песку. Игнорировать боль во всем теле оказалось не так просто.

Я наблюдали, как маленькие волны то уверенно наступали на берег, то так же стремительно отступали, признавая свое поражение, и собирались вновь для новой атаки. Это все казалось таким правильным. Во всем, что творится в природе, вероятно, есть смысл. Чего не скажешь о человеческих поступках… Какой смысл сжигать целый город? Какой смысл отправляться двум девушкам в компании человека без принципов в Королевскую гавань? Какой смысл в стольких смертях? Какой смысл в смерти маленькой девочки, не желающей покидать матушку? Какой смысл в том, что я выбрала спасение собственной жизни, когда беззащитный ребенок остался в полном одиночестве? Какой смысл в чертовой гордости? Какой смысл в том, что я оставила позади всех, кто был дорог, и теперь осталась одна, слабая девушка, не способная даже встать!?

- Нет, я еще что-то могу, - слова скорее походили на рык раненого зверя, чем на человеческую речь.

Время шло. А я все собиралась с силами, чтобы подняться. Хотелось остаться здесь подольше. Ведь воды действовали успокаивающе. После всех ужасов столицы, песчаный пляж казался раем. Я со стоном схватилась за выступ и подтянулась. Ноги дрожали, но держаться я на них могла. Надолго ли? Судя по тому, как шла кругом голова, вряд ли я долго протяну без посторонней помощи.

Шаг. Еще один. Придерживаемся руками за камни. Вполне неплохо. Но куда теперь держать путь, где искать столь желанной помощи? Бредя между выступами скал и камнями, я различила впереди распростертое на песке тело. Форма гвардейца вынудила меня ускориться. Быть может, это тот самый человек, который указал мне путь? Быть может, он тоже выжил? Напрасно я пыталась привести его в сознание. Он оставался бесчувственной поломанной куклой в луже крови и с мечом в ножнах. Не знаю зачем, но я забрала его оружие. Теперь, когда лук со стрелами были утеряны, стоило задуматься о средствах защиты.