- Спускайся вниз. Я навещу Арью, - кивнула септа.

В Винтерфеле не часто устраивали пиры. Лорд Старк не любил тратить деньги и продовольствие на подобные мероприятия. Север – суровый край. Матушка рассказывала однажды с каким ужасом взирала вокруг, впервые очутившись здесь. Прошло много времени, прежде чем она полюбила сей край. Мне, Анабель Старк, родившейся в стенах Винтерфела, казалось неправильным устраивать здесь шумные торжества. Будто бы сами стены шептали, прося о тишине и покое. И сейчас все во мне бунтовало. Но я дала слово, что буду вести себя подобающе. Чем и занималась на протяжении нескольких часов.

На самом деле я не думала, что пир станет особенным, если на нем будет присутствовать король. Как же я ошибалась! Когда Роберт Баратеон встал и потребовал тишины, его приказ был исполнен тотчас. Его речь оказалась краткой, но содержательной.

- Эддард Старк, в свое время ты помог мне завоевать Железный трон. Ты мой преданный друг, названный брат. Настало время, когда стоит нам с тобой породниться. Мой сын и твоя дочь составят замечательную пару.

У меня перехватило дыхание. Меня окутал холод страха. К такому повороту событий я была не готова. Стать невестой принца семи королевств, разве такое возможно?

- Так давайте выпьем за Джоффри из дома Баратеонов и красавицу с Севера Сансу Старк!

А вот к такому повороту событий я тем более была не готова.

Тот вечер запомнился еще одним немаловажным событием. Я вышла во двор, ведь почему-то дышать было тяжело. Вдыхая холодный ночной воздух, упустила тот момент, когда во дворе появился еще один человек. Когда он обратился ко мне, я вздрогнула от неожиданности. Человек был гораздо ниже, что позволило определить, что это ни кто иной как Тирион Ланнистер. Он улыбался, а в глазах плясали озорные бесенята.

- Миледи, вы так взволнованы. Всему виной объявление короля?

- Несомненно, лорд Тирион, дому Старков оказана великая честь.

- А вы не находите странным, что старший сын короля должен жениться на средней дочери Старков, когда старшая еще не замужем?

- Нисколько.

- Хм, вы так спокойно говорите о том, что вас привселюдно унизили, отдав предпочтение красавице-сестре. Такое поведение достойно уважения. Позвольте еще один вопрос, Анабель Старк. Какими качествами должна обладать королева, по вашему мнению?

Я недолго молчала.

- Королева должна быть рассудительной, открытой для своих подданных, целеустремленной и терпеливой. Обладая всеми перечисленными качествами она сможет стать достойной правительницей. Исходя из этого списка, у моей сестры огромный потенциал.

Улыбка Тириона стала еще шире:

- Я нисколько не согласен. Королева должна уметь выживать. Только тогда она сможет удержаться на вершине. Доброй ночи, миледи.

========== Часть 2 ==========

Я не плакала. Нет. Слез не было. Только пустота глубоко внутри, не желающая уходить. Каждый из нас справлялся по-своему. Робб, с яростью волка, метался по лесу со своим мечом. Матушка успокаивала его, нашептывала слова поддержки, хотя сама еле держалась на ногах. Я слышала, как они дали обещание убить всех своих врагов, отплатить кровью за кровь Старков. «Убьем их всех»,- твердили они как заведенные. Но кого всех? Ведь Джоффри отдал приказ казнить лорда Старка. Он, а не кто-либо еще, вынес отцу смертный приговор. Хотя нет. Еще один человек причинил Старкам боль и страдания. И он находился сейчас здесь, в лагере. Связанный, избитый, голодный, но не сломленный Джейми Ланнистер. Ноги сами понесли меня к нему. Я хотела посмотреть ему в глаза и задать давно волнующий меня вопрос. Так почему бы не сейчас?

Он был закован в цепи и практически не мог шевелиться. Однако его глаза внимательно изучали все вокруг, словно искали лазейку, что-то, ускользнувшее от внимания стражников. При моем приближении Ланнистер склонил голову в знак приветствия. Его лицо тронула ядовитая улыбка, а во взгляде на минуту промелькнула грусть.

- Миледи, вы великолепно выглядите. Траур вам к лицу. Что привело вас сюда? Грусть или одиночество?

Я не спешила начать разговор. Изучала каждую черту его лица, не утратившего красоту даже в плену. Перевела взгляд на руки. Руки Цареубийцы. Почему-то подумалось, что с лордом Старком они ни капельки не похожи. Ни внешне, ни характером. Может поэтому Джейми Ланнистер по-прежнему жив, а отец – обезглавлен?

- Мой брат, Бран, каким образом он упал с башни?

- Не имею понятия, - протянул пленник.

- Вы лжете! – ответила я. Голос был больше похож на шипение. – Я видела вас, сир Джейми, в тот день недалеко от башни.

- Хм, даже если это так, почему никому не сказали? Почему позволили леди Кэйтлин обвинить моего брата?

- Без доказательств слова ничего не стоят. Предположение основывалось на наблюдательности, не более. Давайте попробуем еще раз. Каким образом Бран упал с башни?

- Я вытолкнул его из окна.

- Зачем?

- Чтобы он разбился насмерть.

Я вздрогнула.

- Он застал вас с сестрой, верно? – я сделала шаг к Ланнистеру. – Вы не могли допустить, чтобы об этом узнали другие?

- Вы умны не по годам, Анабель Старк. – голос пленника стал необычайно серьезен. – На чем, позвольте узнать, строилось это предположение?

- На слухах, сир Джейми.

- Будьте осторожны миледи. Слухи могут быть крайне опасны.

- Но и крайне полезны.

- Если вы любите слухи, почему отказались ехать в столицу вместе с сестрами? Королевский двор полон тайн, интриг и сплетен. Вам бы понравилось.

- Вы ничего обо мне не знаете, сир Джейми, - я холодно посмотрела на собеседника.

- Как и вы обо мне, миледи.

- Анабель, что ты здесь делаешь? – к нам направлялась леди Кэйтлин. – Робб хотел поговорить с тобой.

- Поспите немного, миледи, - кивнул мне Ланнистер, - кажется, война будет долгой.

Я нехотя оставила матушку наедине с Цареубийцей. Последнее, что долетело до меня из их разговора:

- Хм, ваша дочь предпочитает мое общество обществу брата. Это наводит на определенные мысли…

«Почему отказались ехать в столицу вместе с сестрами?» Руки предательски задрожали. Последний разговор с отцом перед его отъездом.

- Заходи, Анабель, - лорд Старк сидел за столом и что-то писал. – Из-за приезда короля, у нас практически не было возможности поговорить. А стоило бы.

- Отец, нашему дому оказана великая честь. Ты теперь десница, а Санса – невеста наследника Железного Трона.

- Именно поэтому мы вынуждены покинуть Винтерфелл. Арья отправится с нами, ей необходимо учиться хорошим манерам. Ей я выбора не предоставил, но тебе… Тебе уже исполнилось семнадцать, Анабель. И я хочу, чтобы ты сама приняла решение: ехать в Королевскую гавань или же остаться здесь, рядом с Роббом, Браном, Риконом и матерью. Не хочу тебя принуждать.

Что-то в голосе отца его выдало. Я понимала, что на самом деле он не желает моего присутствия в столице. Враги не упустят возможности лишний раз позлословить: «Старшая дочь оказалась недостаточно хороша для принца». Но также я видела, что отец готов согласиться с любым моим решением.

Для себя я давно все решила. Я не желала следовать за своими сестрами, не желала быть лишь дополнением к Сансе. Оставаясь с Роббом, я получала возможность управлять Винтерфеллом. Конечно не в буквальном смысле. Но это был бы отличный опыт.

- Отец, я признательна за предоставленный выбор. Возможно ответ удивит тебя, но я бы хотела остаться в Винтерфелле. Рядом с Роббом и матушкой. Ей тяжело будет расстаться с тремя детьми в один миг.

Эддард Старк улыбнулся.

- Анабель, ты никогда не любила шумные праздники. Это то, чем отталкивает тебя столица. Но всегда была склонна к авантюрам. И я думал, что и сейчас ты с радостью ввяжешься в новую.

- Вот видишь какая я непредсказуемая!

- Это и пугает, - отец, не спеша, подошел ко мне, - пообещай, что будешь осторожна. Не рискуй слишком сильно.