- Что ж, слишком сильно, это можно. Обещаю.

- И не забывай, что теперь я не смогу защищать тебя от гнева матушки.

- Это огорчает больше всего.

Теперь мы смеялись вдвоем.

- Анабель, - отец заглянул мне в глаза, - я хочу, чтобы ты стреляла лучше Теона Гренджоя. Ведь ты Старк! Ты должна отточить мастерство настолько, чтобы тебя побаивались. Выполнишь мою маленькую просьбу?

- Можешь не сомневаться. Даю слово.

Как бы мне хотелось сейчас поговорить с ним, крепко обнять или показать, что из лука я теперь стреляю намного лучше. Он сказал бы всего пару слов, но их я бы вспоминала по ночам. Отец, мы так редко проводили время вместе.

К Роббу я не отправилась. Мне нечего было ему сказать. Как и ему мне. Я забилась в самый укромный угол своего шатра, желая забыться сном. Видимо мне это все же удалось, так как я сильно испугалась, когда кто-то попытался укрыть меня одеялом.

- Теон, ты меня напугал, - я недовольно надулась.

- Прости, но ты бы замерзла. Ночи нынче холодные.

- Спасибо.

Теон опустился рядом.

- Тебе сейчас очень больно. Я понимаю. Но не забывай, что рядом по-прежнему есть мать и брат. Возможно, последние события станут отправной точкой в ваших отношениях. Не отдаляйся от них сейчас. Попробуй хотя бы.

Я всегда старалась казаться сильной и независимой. Перед Теоном это всегда было нелегко, а последний год особенно. Что-то в наших отношениях менялось, и я не могла вспомнить, когда это началось. Просто рядом с ним я не боялась казаться слабой, ранимой девчонкой. И вот я сама прильнула к нему, будто искала защиты от нахлынувших бед.

- Ты дрожишь, - зачем-то сказал Теон.

- Вот пытаюсь согреться.

- Хм, неплохой вариант. А знаешь, что сможет тебя отвлечь еще больше? - добавил он чуть тише.

Я взглянула на Теона в тот момент, когда он потянулся за поцелуем. Я могла его остановить. Могла. Но не стала. Его губы уверенно накрыли мои. Одна рука зарылась в волосы, вторая остановилась на спине. Он не пытался быть нежным, скорее наоборот. Я поймала себя на мысли, что ничего не чувствую: ни желания продолжить, ни - остановиться. Ничего не значащий поцелуй. Лекарство для успокоения нервов.

- Анабель, - возле входа в шатер послышались шаги. Я оттолкнула Теона как раз вовремя. Ко мне пожаловал дорогой братец.

- Робб, - я встала. Боковым зрением отметила, что Гренджой нацепил маску невозмутимости.

- Теон, не пойми меня неправильно, но я хотел бы поговорить с сестрой, - Король Севера многозначительно посмотрел на наследника Железных островов. Кажется, он ничего не заподозрил.

- Конечно, - кивнул Гренджой.

Он вышел в ночь, не взглянув на меня.

- Ты хорошо держишься, - улыбнулся Робб.

- Мы Старки с Севера. Мы привыкли к холоду.

- Я много думал, - продолжал брат, занимая место Теона, - Джоффри Баратеон обезглавил отца за измену. С его точки зрения, Эддард Старк представлял угрозу. Я это признаю. Но я не посмею преклонить колено перед человеком, вынесшим смертный приговор отцу.

- Мне казалось, ты даже не рассматривал подобный вариант, - я непонимающе воззрилась на Робба.

- Мне тошно от одной мысли о мирных переговорах. Матушка умоляет начать их ради сестер, но я не могу с ней согласиться. Я верну Сансу и Арью домой, но сделаю это с помощью меча. Джоффри Баратеон осознает, что власть не игрушка, а человеческие жизни не его собственность. Мне важна твоя поддержка, Анабель. Я должен знать, что ты поддерживаешь мою точку зрения.

- Независимый Север, таково твое желание? – уточнила я.

- Именно.

- Робб, это больше похоже на сказку! Подумай только…Эддард Старк и Роберт Баратеон были лучшими друзьями. Они завоевали Железный трон вместе. Но несмотря на многолетнюю дружбу, Роберт не позволил отцу править Севером независимо.

- Наш отец потому и не просил независимости, ведь они были друзьями!

- Думаешь, у нас получится ее выбороть?

- Мы должны.

- Чтобы выиграть не битву, а войну, нужны союзы. Наших людей недостаточно. К тому же лето подходит к концу. Следует отправить часть воинов домой – собрать последний урожай.

- Золотые слова сестра.

- Нужно постараться заручиться поддержкой Грейнджоев, Фреев.

- Но даже с ними ситуация кардинально не изменится, - Робб напрягся, - Ренли Баратеон – вот кто самый ценный союзник.

- Но он не имеет прав на Железный трон. Если уж с кем и искать союза, то со Станнисом.

- Станнис никогда в жизни не поддержит идею независимости Севера. В его понимании, я – вор, посягнувший на его земли.

- Почему ты уверен, что Ренли не разделяет сего мнения.

- Я не уверен, Анабель. Я надеюсь. Завтра будет созван совет. Выработаем план. Действовать следует безотлагательно.

- Тогда тебе следует отдохнуть, - я провела рукой по шраму на лице Робба.

- Я хотел обсудить еще кое-что.

- Я слушаю.

- Анабель, ты должна быть готова, что война, скорей всего, приблизит твое замужество,- Робб запнулся.

Я уставилась на свои руки.

- Не волнуйся, я понимаю. И выполню свой долг, когда потребуется. У нас есть цель, ради которой придется идти на жертвы: и тебе, и мне.

- Мы сделаем все правильно, - Робб взял мои руки в свои, - ради отца.

- Ради дома Старков.

========== Часть 3 ==========

- Сир Алтон, вы уедете на закате, - приказал Робб Ланнистеру, - отвезете королю наши условия мира.

Кузен Цареубийцы поспешил покинуть шатер, где сейчас заседал Робб и другие лорды. Мне позволили присутствовать, а вот леди Кейтлин была отстранена от обсуждения дальнейшего плана.

- Вы позволите, ваша милость, - подал голос Теон. Я обратила внимание, что у него в кубке вина практически не осталось, когда у других – оно было нетронуто, - Ланнистеры не согласятся, вы ведь понимаете?

- Конечно.

- Мы можем сколько угодно биться с ними в поле, но нам не победить, пока вы не возьмете Королевскую гавань. А это никак невозможно без кораблей. У моего отца есть и корабли, и моряки.

- Они сражались против моего отца.

- Они сражались против короля Роберта чтобы освободиться от бремени Юга, как сейчас сражаетесь вы. Я его последний сын. Он прислушается ко мне. Я уверен. Я не Старк, знаю. Но ваш отец вырастил меня человеком чести. И мы вместе отомстим за него.

- Союз с Бейлоном Гренджоем не лучшая идея, - возмутился Русе Болтон, - ваш отец с мечом в руках подавил его мятеж.

- Но ведь и мы сейчас мятежники, - огрызнулся наследник Железных островов.

- Бейлону Гренджою нельзя верить, - стоял на своем Болтон, - А вот Ренли Баратеон весьма ценный союзник.

- Король Ренли Баратеон, - вставил Робб.

- Короли сейчас на каждом углу, - фыркнула я, но стушевалась под пристальным взглядом брата.

- Немедленно следует отправить к нему человека с предложением объединить наши силы.

- Обычный посланник в данном случае не подойдет, - покачал головой Болтон, - это оскорбит короля Ренли.

- В Штормовые земли поедет моя мать, - после недолгой паузы сказал Робб, - и ты, Анабель.

- Ваша милость, разумно ли доверять переговоры женщинам, - крякнул лорд Карстарк.

- Леди Кэйтлин знает Ренли и его семью. Она сможет склонить Баратеона к объединению.

- Если все пройдет удачно, мы вдвое превзойдем их числом, - кивнул Теон.

- Но зачем посылать вашу сестру? - осведомился Русе Болтон.

- У Ренли Баратеона нет жены.

Я ожидала услышать нечто подобное. Вчера Робб неспроста поднял тему замужества. Он давно планировал союз с Ренли, а значит рассмотрел различные варианты.

- Ходят слухи, что ему в жены уготована Маргери Тирелл. Корректно ли будет предлагать кого-то еще, даже если это сестра Короля Севера.

- Русе, вы сами ответили на свой вопрос, - Робб потянулся за кубком с водой, - это слух, не более. Анабель, вы с матушкой отправитесь с рассветом. Поприветствуй от меня короля Ренли.