Я взглянула в лицо Бриенне и обомлела. В ее глазах стояли слезы. Я никогда не видела ее столь уязвимой. Никогда.
- Ты плачешь?
- Нет, миледи.
- Не стоит стыдиться этого, Бриенна. Чувства – это вовсе не слабость. Они делают тебя человеком. Этим мы и отличаемся от бездушных тварей вроде Рамси.
Женщина молчала. Уверена, мысленно она проклинала свою неспообность сдержать слезы. Она несколько раз пыталась начать говорить, но каждый раз словно одергивала себя. Я и сама порывалась задать один неловкий вопрос, но позволяла Бриенне первой совершить этот шаг. Молчание затягивалось, поэтому я сдалась первой.
- Ты ведь любишь его, не так ли? - в моем голосе не звучал вызов или ревность, лишь неподдельный интерес и отчасти смиренность. Я догадывалась о чувствах женщины-рыцаря, но не хотела придавать им значения. Сейчас же я ничего не теряла, задавая подобный вопрос. Я отправлялась в Королевскую гавань, не зная, что станет со мной в результате, а Бриенна должна была остаться в Винтерфелле, чтобы защищать Сансу и Джейме. Если мои догадки верны, у нее одной причиной станет больше, чтобы выполнить просьбу Анабель Старк.
- Миледи, - она вновь умолкла, страшась продолжить. - Могу я быть с вами откровенна?
- Я лишь этого и желаю, - улыбулась, в надежде подбодрить собеседницу.
- Когда я в ступила в Радужную гвардию короля Ренли - это был самый счастливый момент в моей жизни. Я поклялась, что буду защищать его любой ценой, ото всех невзгод и неприятелей. Ренли Баратеон был настоящим королем: добрым, временами слишком прямолинейным, он умел склонять людей на свою сторону. Я хотела с достоинством нести свою службу, хотела, чтобы он не мог меня ни в чем упрекнуть. Быть может, я даже любила его. Ничего не могло ранить меня больше, чем обвинение в его убийстве. В тот день мой мир рухнул, мечты были уничтожены, а цель померкла перед глазами. Ваша мать спасла меня во всех смыслах.
Я жестом предложила Бриенне пройтись по внутреннему дворику, чтобы не привлекать особого внимания.
- Я всю жизнь желала оберегать других, делала все возможное для этого, никогда не задумываясь, поможет ли мне самой кто-то в трудную минуту. Ведь Бриенна Тарт могла надрать задницу воякам, не особо напрягаясь. Зачем кому-то вступаться за нее? Она не блещет красотой, она не умеет соблазнять или вести беседу, она ошибка - женщина с мечом в руках. Джейме Ланнистер стал первым, кто вступился за меня. Рядом с ним я почувствовала себя женщиной, которой не под силу справиться со всем в одиночку. В какой-то момент мне показалось, что между нами гораздо больше общего, чем могло казаться. Мы - жертвы людской молвы и поверий. Цареубийца. Клятвопреступник. Уродина-баба с мечом наперевес. Заложники своего образа. Он дважды спасал меня, вытягивал из ямы неприятностей, хоть лишь один раз в буквальном смысле. Я чувствовала вину от того, что Джейме потерял руку, он лишился света, ведь владение мечом являлось для него таковым. Кем он стал, лишившись основной конечности? Калекой? Он уже не был полноценным рыцарем. Как и я, после смерти Ренли. Я во многом не понимала его мотивов, но не переставала восхищаться его упорством и отвагой. Возможно, для мира он и клятвопреступник. Но для меня он был и остается человеком чести. Человеком, которого я безнадежно и безответно люблю.
- Безнадежно и безответно, как точно подобраны слова, - пробормотала я, вкладывая Бриенне в руку свиток, - Отдай ему, когда настанет подходящий момент.
- Я выполню ваш приказ, миледи, не сомневайтесь.
- Выполнишь лишь потому, что это приказ, или потому, что сама поступила бы так же?
- Я не уберегла Ренли. Быть может в этот раз не оплошаю, - женщина бережно спрятала послание на груди.
Я кивнула, принимая такой ответ. Я отдавала жизнь Джейме в руки Бриенны и Сансы, как бы высокопарно не звучало сие утверждение. Я не могла знать наверняка, правильно ли поступаю, но отчаянно хотелось верить, что так и есть.
Первое время, отдаляясь от родного дома, я постоянно оглядывалась. В очередной такой раз, я обратила внимание на оживление на стенах: стражники засуетились, маленькие фигурки забегали в разные стороны. В центре выделялась фигура в меховых одеждах и черной копной на голове.
- Черт, - рыкнула Арья, - Кажется, он прознал о нашем отъезде слишком рано. Кто мог нас здать?
- Полагаю он сам все понял, - могла поклясться, что Джон готов был пуститься в погоню, лишь бы выбить дурь из наших голов. И даже поступи он таким образом, я бы не позволила себя догнать. Никто больше не посадит меня в темницу, будь то мои собственные покои. Больше никто. И уж тем более не дорогой мне человек!
Я пришпорила коня, позволяя тому перейти на галоп. Угрюмый Винтерфелл уменьшался и совсем скоро я с трудом различала сторожевые башни. Однако была по-прежнему уверена, что Джон Сноу провожает взглядом две точки, устремляющиеся прочь. Прочь от родного дома. Прочь от семьи. Прочь от любви. Мы оставляем позади все. Но что мы ожидаем получить?
========== Глава 5. Часть 1 ==========
Мир сошел с ума. Небеса разверглись, выпуская мощь нескончаемого пламени. Рассудок затуманивался, постепенно отдаваясь во власть ужаса. Здания рушились, а раскаленный воздух обжигал легкие. Мы бежали: Пес прокладывал дорогу, расталкивая обезумевших от страха жителей Королевской гавани. Арья что-то кричала, подсознанием я понимала, что она пытается вернуть меня в реальность, но я просто не могла отвести взгляд. Глаза, назло, раскрывались пошире, впитывая все ужасы происходящего.
Пожилая женщина даже не пыталась спастись. Я видела, как она обреченно обхватила себя руками, призывая высшие силы. Но боги не пришли на помощь ни ей, ни старухе из дома напротив. Пламя поглотило обеих, на одну обрушив прежде крышу собственного дома. Они одни из немногих, кто не кричал. Крики горевших заживо были повсюду, они пробирались в каждую клеточку сознания. Как бы я хотела заткнуть уши, чтобы не слышать, хотела бы не созерцать, как сотни невинных людей сталкиваются с гневом королевы. Дейнерис Таргариен где-то там – парит в небесах – представляя себя вершителем правосудия, разрушительницей оков…
- Осторожно! – Арья оттолкнула меня как раз вовремя, чтобы десяток, еще не отчаявшихся выбраться, не смел меня на своем пути. Она ловко отскочила в сторону, стараясь не приближаться к стенам зданий, готовых обрушиться в любой момент. Сколько людей погребены под камнем лишь потому, что искали защиты за стенами города Серсеи Ланнистер?
Я оказалась не столь удачливой. Широкоплечий детина одним лишь кулаком ударил меня так, что я отлетела в противоположную сторону, где меня с готовностью поглотил поток других беженцев. Я пыталась сопротивляться, толкалась, предпринимала попытки двигаться против «течения», но куда уж было слабой девушке остановить целую толпу. Мне показалось, я слышу зов Арьи и проклятья Пса, но и это продолжалось недолго. Когда мое тело было выброжено на берег могучим течением, все тело ныло. Я чертыхнулась, понимая, что колчан со стрелами безнадежно утерян во всей этой суматохе. И ни Арьи, ни Пса поблизости не наблюдалось. Единственным вселяющим надежду обстоятельством можно было считать смену траектории полета дракона. Он устремлялся прочь, сметая все на своем пути потоком пламени. Это мог быть мой последний шанс выбраться на относительно безопасную территорию.
Меня уже не столь заботили поиски Рамси. Стоило признать: мы замешкались и опоздали. Теперь и Серсея, и Болтон будут либо погребены под завалами замка, либо сгорят в пламене дракона, либо будут казнены позднее. Где же мы потеряли столько времени? Как получилось, что войска Джона, да и он сам, атаковали замок в то же время, что и мы пробрались в Королевскую гавань? Неужто стоило один раз сбиться с пути - и теперь мы в самой гуще событий? Хотела ли я по-прежнему поквитаться с последним из Болтонов? Не уверена. Ой, как не уверена! Я хотела, в первую очередь, выжить. Зачем я согласилась последовать вслед за Арьей? Почему не отговорила сестру от сумасбродной затеи? Почему позволила собственному желанию отомстить взять верх?
