- Не говори, что наша сестра плоха! Ты не знаешь ее так, как я!

- Признаю, никогда не понимал, что ты находишь в Серсее. Все, молчу!

- Вот и молчи. А лучше выпьем.

- Позволь задать последний вопрос и клянусь, что больше не подниму эту тему. Если бы стал выбор между тем, чтобы спасти Серсею или Анабель, кого бы ты выбрал?

Сердце застучало как бешеное, готовое выскочить из груди. Я проклинала и благодарила Беса за прямоту. Одно слово могло пролить свет на ситуацию, уничтожить оковы сомнений, как Джейме, так и мои.

- Я бы попытался огородить от опасности их обеих, - голос мужа прозвучал совсем тихо, почти шепотом.

- Если бы это было невозможно, брат, кого бы ты выбрал? Кого бы закрыл собой? Кому бы подарил шанс на жизнь? Серсее и ее не рожденному ребенку или своей молодой жене, которая так и не смогла нормально пожить, ощутить вкус прелестей жизни?

- Я всегда хотел стать настоящим отцом…

Слова Джейме прозвучали как приговор. Более не было нужды прятаться под окнами, вслушиваться в чужую беседу. Я услышала достаточно, чтобы понять в каком жалком положении оказалась. Не став дослушивать до конца признания лорда мужа, я, тихо ступая, побрела к замку. Ты хотела правды? Вот она во всей красе! Тебе никогда не заменить ему Серсею. Никогда не сравниться с ней! Никогда не вытеснить ее из сердца!

Ледяной ветер более не обжигал израненную кожу, боль в руках поутихла. Сердце болело куда сильнее, его будто бы терзали, разрывали на части вороны. И хоть в груди бушевала буря, мысли оставались ясными. В кои то веки я знала, что должна сделать. Предельно четко осознавала, какое дело обязана довести до конца любой ценой.

Робб был прав. В погоне за призрачным счастьем я душила в себе Старка, пыталась забыть данные прежде клятвы, отдалялась от своей стаи, в надежде стать чуть ближе ко льву. Но пора занять свое место, пора напомнить всем, в том числе и себе самой, кто я на самом деле. «Последняя битва будет кровавой» - так звучало в предсказании, разве нет? И она уже началась… Настал час ее закончить.

========== Глава 4. Часть 12 ==========

Я проверила, надежно ли закреплено седло, на месте ли мешочек с травами и пригодны ли к использованию стрелы. В седельном мешке сложены кинжалы, еще два миниатюрных – припрятаны в сапоге и за поясом. Мейстер тщательно обработал мои раны, теперь я не боялась отправляться в путь. Войска во главе с Джоном еще не выступили, поэтому ускользнуть из Винтерфелла незамеченной было куда проще. Именно по этой причине Арья не желала отправляться ни днем позже. Проведай Джон о наших замыслах, наверняка запер бы в одной из комнат, приставил охрану. Совсем как Робб когда-то…

- Выведи коней за стены, - бросила я Арье. – Будут задавать вопросы: мы отправляемся на прогулку. На полном скаку лучше думается.

- А ты? – Арья заканчивала чистить меч. Она с таким трепетом относилась к своему оружию, что я невольно начинала уважать ее еще больше, если это, конечно, возможно. Время от времени она бросала на меня изучающий взгляд, словно ждала, что я передумаю. Но ей нечего опасаться. Мы должны закончить со своими делами в столице. Весьма удачно, что не придется исполнять клятву в одиночку.

- Осталось одно незаконченное дело.

- С Ланнистером?

- С Бриенной, моя дорогая сестра, - я похлопала коня по крупу и направилась на поиски женщины-рыцаря. Как оказалось, Бриенна сопровождала Сансу. Я поморщилась. Быть может это и к лучшему. Стоит заручиться поддержкой сестры, как леди Винтерфелла.

- Извините, что отвлекаю вас от дел, миледи, - Санса обернулась, улыбнувшись на подобное приветствие.

- Даже так. Как официально звучат твои слова, - ее взгляд метнулся на мои одежды. Она сделала шаг вперед, вглядываясь в мое лицо, - Разве что, твои действия действительно того требуют.

- Я пришла с просьбой к хранительнице Винтерфелла. Как мне известно, пока Джейме Ланнистер находится в нашем замке на правах гостя.

- Он сам изъявил желание.

- Завтра войска во главе с Джоном выступят на столицу, и тогда жизнь королевы Серсеи окажется под угрозой. Мы не можем знать наверняка, как поведет себя ее горячо любимый брат, - я не отводила взгляда от Сансы. В глазах сестры появился опасный блеск.

- Полагаю, ты хочешь поделиться соображениями по этому поводу.

От меня не укрылось, как напряглась Бриенна. Женщина всегда была слишком искренней, прямолинейной, преданной, верной и доброй.

- Возможно, мой поступок покажется тебе безумным, неправильным, но я хочу организовать слежку за своим мужем. Для его же блага. Позволь Бриенне следить за его передвижениями. И если Джейме решит покинуть Винтерфелл, схвати его, упрячь в темницу, лиши такой возможности.

- В пределах разумного, естественно, - усмехнулась Санса.

- Никаких цепей, лишения пищи и воды, - я кивнула, - Лишь изолируй его от мира до тех пор, пока войне не придет конец.

– Ты пытаешься спасти ему жизнь в очередной раз. Только теперь враг, вовсе не лорд Карстарк, а его ядовитая, всепоглощающая любовь к сестре-близнецу.

Как же Санса сейчас походила на Серсею. Она приближалась ко мне, словно зверь к добыче, медленно, осторожно, смотря, не мигая. Я могла ответить ей тем же.

- Мне не понятно лишь то, почему ты сама не можешь этого сделать, Анабель. Боишься, что он не простит тебе маленькое предательство? Или боишься дать слабину? Почему ты просишь меня? Ты Старк, ты старшая дочь. Твои приказы будут исполнены.

Я глубоко вдохнула, призывая себя к спокойствию.

- Я прошу тебя сохранить жизнь своему мужу. А взамен позабочусь о том, чтобы твой - уснул вечным сном. Ты сможешь тогда почувствовать себя по-настоящему свободной. Мир забудет его имя, как со временем и ты. В списке Арьи Серсея Ланнистер всегда была первой. Я же не прочь посмотреть, как женщина, которая пыталась убить меня, распрощается с жизнью. Только вот куда больше я хочу всадить стрелу в сердце Рамси, последнего из Болтонов.

На мгновение глаза сестры расширились от удивления, но совсем скоро самообладание возвратилось к ней.

- Слишком быстрая смерть.

- Согласна. Но не могу обещать, что он будет умирать в муках.

- Не нужно. Главное – выживите! – Санса заключила меня в объятия. Я закрыла глаза, запоминая ее запах. Неужели она так просто меня отпустит? Даже не попытается остановить?

– Ты пережила Красную свадьбу, вытерпела смертоносные игры Джоффри, вернулась целой и невредимой из Дорна, смогла выкарабкаться после покушения, отделалась парочкой ранений во время битвы с мертвяками… Уверена, ты на многое еще способна, Анабель Старк. Я верю в тебя! Ты и Арья – самые сильные люди, которых я знаю. Волчицам пора на охоту.

- Ты решила напоследок свести меня с ума похвалами? – я хотела скрыть за шуткой, насколько растрогана ее речью.

- Хотела проверить, насколько ты устойчива к такого рода ударам. Вдруг, Рамси решит пустить в ход лесть?

- Моя несносная сестренка, - я рассмеялась. – Буду ждать нашей встречи.

- Я выполню твою просьбу, - Санса шепнула, прежде чем разорвать наши объятия. – Обещаю.

- Как и я.

Санса удалилась, не оборачиваясь. И я была ей благодарна. Бриенна же задержалась. Женщина переминалась с ноги на ноги, держась за свой меч, словно за последнюю надежду.

- Миледи, я поклялась служить вам, поклялась защищать вас. Прежде я давала клятву вашей матери. Поэтому мой долг предупредить, что то, что вы хотите совершить смахивает на самоубийство. Вы не только ставите крест на себе, вы ставите крест на том, что могло быть между вами и сиром…

- Бриенна, я безмерно благодарна тебе за все. Ты спасла мне жизнь, была рядом в трудную минуту, но здесь и сейчас наши пути разойдутся. Я совру, если скажу, что с легкостью приняла решение. Поэтому прошу, не добивай меня, не рань меня словами, ведь тогда раны вновь откроются. Защищай Сансу так же, как и меня, будь ей другом и советчиком. И вот еще, - я извлекла из рукава письмо, предназначавшееся человеку, который, наконец, помог мне определиться, помог понять, кто я на самом деле и на что способна. – Отдай его Джейме Ланнистеру в случае, если вам все же придется прибегнуть к крайним мерам. Он должен прочесть письмо. Хоть он никогда не простит, что я не позволила ему вернуться к главной женщине в его жизни, но я хотя бы хочу попытаться объяснить свои мотивы.