Я начинаю кашлять. Много говорить все еще тяжело. Рука непроизвольно тянется к ране на шее. Санса испуганно ойкает.

- Как это случилось? Кто с тобой…

- Как думаешь, Серсея допустила бы возвращение жены своего любимого брата-близнеца в столицу? Она и в Винтерфелл отправила меня лишь для того, чтобы избавиться.

Я отвернулась от двух беглецов. Бриенна с тревогой смотрела на нас. Я же теперь не знала, что делать дальше. Я жаждала помочь сестре, но сейчас, когда мы наконец встретились, разговариваем, я поняла, что не знаю, как вести себя, что говорить…

- Нужно выдвигаться, - Бриенна попыталась снять витающее в воздухе напряжение, - лорд Болтон наверняка послал не одну группу на поиски сбежавшей жены.

- Болтоновский бастард, - я одернула ее, - Он Болтоновский бастард.

Санса дернулась от этих слов. Но голос не подала.

- Выбирай себе коня под стать, сестренка. Мы направляемся дальше, к Джону. К нашему дорогому Джону. Если ты конечно не жаждешь повидать мужа в ближайшее время.

- К Джону? – она неверяще захлопала ресницами.

- Или менять одного бастарда на другого вы не желаете? – я горько усмехнулась, припоминая, как жестоко относилась к Джону сестра когда-то.

Она не ответила. Осторожно, словно боясь разрушить мои последние барьеры самоконтроля, которые и так грозились превратиться в пыль из-за присутствия рядом Теона, она заключила меня в объятия. Я так же опасливо приобняла Сансу в ответ. Сестренку. Младшую сестренку. Я защитила ее только что. Но чтобы Рамси не добрался до нее, нужно немедленно разыскать Джона. Он поможет. Больше никто из Болтонов не причинит вреда Старкам. Потому что совсем скоро мы будем вместе. Воссоединение семьи уже близко.

========== Глава 2. Часть 9 ==========

Черный замок возвышался над нами. Лошади выбились из сил, что я, что Санса с трудом держались в седле. Ворота открывались слишком медленно. Словно дразнили, проверяли на стойкость и терпение. Я привыкла ждать, но все же с трудом сдерживала порыв соскочить с коня и ринуться вперед.

Люди вокруг пугали меня. Они словно были из другого мира. “Одичалые”, - самое верное название. Они полностью соответствовали образу. С каким неверием рыжий громила смотрел на Бриенну. Не бывай я среди воинов, смутилась бы от подобного взгляда. Санса спешилась первая. Бриенна последовала ее примеру. Я же не спешила присоединиться к ним. Оглядывалась по сторонам, высматривая одного единственного человека. Сердце бешено билось в груди. Смутно знакомые черты всплывали в памяти. Да, я стала забывать его лицо. Я готова была разрыдаться, когда поняла, что не могу вспомнить его лица. Время брало свое. Хотя, по правде, не так давно мы покидали стены родного замка, навсегда оставляя детство позади.

Поводья выпали из рук, когда я увидела ЕГО, спускающегося к нам. Он двигался не спеша, будто бы пытался осознать происходящее. Джон больше не был тем мрачным мальчишкой, сидящим в уголке, когда другие резвились. Он возмужал, в глазах залегла печаль. А что видел он, глядя на двух сестер? Когда-то мы спорили по любому поводу, не могли ничего делать совместно с Сансой. Насколько все изменилось даже мне самой сложно судить.

Я соскочила с коня, не заметив даже. Шаг на встречу дорогому человеку, еще один. Он смотрел на меня, впитывал каждую деталь. Я сама кинулась к нему на шею. К черту приличия, к черту манеры. Я обнимаю Джона, брата. Он жив, он рядом, он рад меня видеть. С трудом сдерживаю всхлип.

- Я боялась, что больше не увижу тебя, - шепчу ему одному.

Он только крепче прижимает к себе. Но спустя пару мгновений приходится отстраниться, ведь Санса так же желает поприветствовать Джона. Я улыбаюсь, глядя, как прежде две противоположности, сейчас прижимаются друг к дружке, боясь лишь одного, что перед ними мираж, а не настоящий человек.

Нас проводят в деревянный домишко. Скромная на вид еда манит чудесными ароматами. Но организм не желает ее принимать. Точнее только мой организм. Санса наслаждается лепешками и супом. Джон замечает, что я не притронулась к пище. Он накрывает мою ладонь своей, пытаясь приободрить. Но я не могу налюбоваться им. Он больше не тот юнец, с которым мы устраивали заговоры против Сансы. Он уже не тот человек, с которым мы тренировались.

Санса что-то говорит про старую Нен. Я горько улыбаюсь, когда она просит прощение, за свои детские выходки. Будто бы ничего не грозит трем Старкам сейчас. Санса, Джон и я разговарием, словно нет ничего вокруг, кроме нас троих, наконец повстречавшихся в этом лабиринте путей.

- У нас есть только один дом, Джон, который у нас забрали.

Смутные отрывки долетают до сознания.

- Болтон придет за всеми нами. Неужели ты думаешь, что одичалым ничего не грозит, пока Хранителем Севера зовет себя Рамси Болтон.

- Они пришли сюда не служить.

- Но они обязаны тебе жизнью. А ты - сын законного Хранителя Севера, поэтому должен вернуть наш дом.

Перед глазами мелькают картины. Робб примерно с такой же интонацией оглашал решение отомстить за убийство Эддарда Старка. Не ожидала, что запуганная Рамси девочка сможет говорить о таких вещах, как возвращение домой. Что ж… мы все меняемся…

- Анабель, - Джон смотрит на меня с некоторым волненем, - Ты не сказала ни слова, как мы вошли в этот дом.

- Прости, - я качаю головой, - меня пытались убить возле деревянного домика, наверное, поэтому слегка неуверенно себя чувствую…

- Когда-то ты первая рвалась исследовать новые места, - улыбается Джон. В такие моменты он напоминает отца. Столько же теплоты в глазах.

- А тебе всегда приходилось меня останавливать.

- А сейчас придется? Ты так же считаешь, что я должен попытаться вернуть Винтерфелл?

Я поднялась, желая осмотреться вокруг.

- Время покажет.

- Что ты этим пытаешься сказать? - Санса возрилась на меня с непониманием.

- Давайте хотя бы один день просто побудем семьей. Не задумываясь о планах на будущее, неприятелях, окружающих нас со всех сторон. Они везде, они повсюду. А завтра вновь встретимся с ними лицом к лицу. Будь уверен, скоро Рамси Болтон даст о себе знать.

Джон понимающе кивнул.

- Хочешь, я покажу тебе окрестности?

- Конечно. Расскажи мне о истории замка, о людях вокруг, о любых мелочах, не связанных с войнами. Снова хочу почувствовать себя маленькой девочкой.

- Ты изменилась, - брат сам себя одернул, - Как и каждый из нас.

Так странно было гулять с Джоном рука об руку, знакомиться с людьми, наблюдать за тренировками мужей. Вокруг не сияли золотом доспехи, не прохаживались дамы в легких нарядах, как это было в Королевской гавани. Мужчины, женщины и дети, закутанные в меха, смотрели с опаской в мою сторону. Одна лишь маленькая девчушка осмелилась подойти к незнакомке.

В тот момент я как раз согласилась продемонстрировать Джону, не растеряла ли навыки стрельбы.

- Почему ты вооружена? - поинтересовалась малютка.

- Хочу иметь возможность себя защищать.

- А меня защитит папа, - с гордостью призналась она.

- Конечно защитит, - я улыбнулась ей.

- А где твой папа?

Я бросила взгляд на Джона, который попытался переключить внимание девочки.

- Там, откуда не возвращаются, - я тяжело вздохнула.

- Ты скучаешь за ним?

- Устами ребенка глаголит истина, - я потрепала девочку по голове. - Ты очень умная. Как тебя зовут?

- Медди.

- Сейчас мне нужно идти Медди, но мы с тобой обязательно еще поговорим.

- Обещаешь? - глаза ребенка смотрели так требовательно, что я не могла не умилиться.

- Слово Старка.

- Кажется, ты ей понравилась, - Джон поглядывал на меня с некой гордостью.

- Наверное, ее подкупило то, что ты доверяешь мне.

- Ты необычная девушка, даже по их меркам, - рассмеялся брат. - Анабель Старк.

- Ланнистер, - я машинально исправила Джона. Он пристально вгляделся в мое лицо.

- Санса зовется леди Болтон. Ты - леди Ланнистер. Как интересно устроена жизнь.