Джесс продолжал упрямо и с холодным спокойствием выдерживать его пристальный взгляд глаза в глаза, хоть он и чувствовал сильную, давящую на психику волну, исходящую от посланника.

– А ты решил меня запугать? – в неожиданно понизившимся голосе парня отчетливо зазвенел металл.

– Да тебя запугаешь, как же…, – тихо прорычал ему в ответ Тэус, и без того темные глаза которого от злости стали почти полностью черными, – А ты сам-то чего так когти рвешь, Джесс? Никак, вдруг, решил самоотверженно и героически сгореть на работе? А то видал я уже таких, как ты…

Голубые глаза Джесса мгновенно вспыхнули так ярко, словно в глубине их вдруг резко ударил разряд молнии. От злости он уже почти готов был вонзиться в заносчивую физиономию Тэуса зубами.

– Эй, вы двое! – неожиданно окликнул их холодный голос, раздавшийся из тени одного из домов, – Чего это вы тут вперились друг в друга, как бешеные?!

Услышав это, Тэус сразу же мягко улыбнулся и покладисто отступил на шаг, попутно разрывая их с Джессом яростную дуэль взглядов.

– Габриэль! – приветливо воскликнул он, поворачиваясь в сторону раздавшегося откуда-то сбоку голоса.

Гейб бесшумно вышел в центр двора, глядя на него тяжелым и злым взглядом.

– Ты же прекрасно знаешь, Тэус, – слегка прищурив один глаз, произнес он, – Что это мы, обычно, отвечаем за действия своих агентов. Так что, если у тебя вдруг накопились какие-то претензии к Джессу, то просто поведай их мне…

От Джесса не ускользнуло, что Тэус, продолжая отступать по направлению к забору, уже почти полностью развернулся к Гейбу, как будто ждал со стороны последнего неизбежного нападения.

– Ну, раз ты за него отвечаешь…, – продолжая глумливо улыбаться, ответил Тэус, – То тогда я просто настоятельно порекомендую тебе держать своего щенка на поводке.

Гейб, в ответ на это, едва заметно сгруппировался, словно готовясь к стремительному прыжку.

– Ну, а сам-то ты, Тэус, готов отвечать за действия своей Ли? – неожиданно бросил Джесс, стараясь продемонстрировать этим Гейбу, что ему абсолютно безразлично оскорбление Тэуса и, тем самым, хотя бы немного разрядить обстановку, – Ведь это был твой приказ, не так ли?! Но вот только насильственное введение заблудшего в пограничное состояние – довольно серьезное правонарушение, находящееся уже под юрисдикцией Инквизиции!

Гейб быстро и недоуменно развернулся к Джессу. А Тэус едва ли не споткнулся на ровном месте от неожиданности. Такого рода атаки на себя он явно не ожидал.

«Вот ведь гаденыш, – раздраженно подумал он, – И что же там, все-таки, натворила эта чертовка Ли? Жаль, что из-за этого бешеного Джесса я даже не успел ее ни о чем толком расспросить. Хотелось бы узнать подробности того, о чем мне сегодня рассказала Мари…».

– Что?! – лишь удивленно воскликнул он вслух, – Гейб, поведай мне, пожалуйста, о чем сейчас говорит твой подопечный?

– О том, что я застукал ее с поличным, Тэус! И о том, что теперь ни ей, ни тебе уже так просто не отвертеться! – фыркнул Джесс, – Милашка Ли сейчас под надзором, так что, на твоем месте, я бы лучше подумал о ее дальнейшей судьбе.

– И что все это значит?! – прохладным голосом поинтересовался Гейб, явно адресуя свой вопрос обоим собеседникам одновременно.

– А это значит, Гейб, что у твоего агента горячечный бред! – раздраженно пожал плечами Тэус, – Во-первых, я никогда бы и не подумал отдавать такие идиотские приказы. А во-вторых, я видел свою Ли каких-то пару минут назад. Она была прям здесь, с другой стороны забора, – он махнул рукой по направлению к стене, на которой сидел в самом начале своего появления, – А поэтому как-то совершенно не похоже на то, что она находится под каким-то там мифическим надзором… О чем ты, вообще, толкуешь, Джесс? Вы с ней еще совсем недавно имели все шансы столкнуться практически нос к носу. Или ты это просто рассказываешь нам свой последний сон?

Не обращая внимания на колкости, Джесс продолжал терпеливо сохранять внешнее спокойствие и невозмутимость, но, тем не менее, внутри парень довольно сильно напрягся.

«Как это так? – недоуменно подумал он, – Ли может быть либо под присмотром Джу, либо же тот, по каким-нибудь форс-мажорным причинам, мог передать ее раньше времени Гейбу… Или даже самому Тэусу. Однако, похоже на то, что ни Гейб, ни Тэус пока еще абсолютно не в курсе этих событий…».

– Молчишь?! – злобно оскалился на него Тэус, – Габриэль, я сейчас говорю тебе вполне серьезно… Угомони уже, наконец, своего парня. Очень похоже на то, что он у тебя попросту перегрелся. Очевидно от того, что так усердно работал в последнее время, да еще и без выходных…

– Ты и сам тоже угомонись, – сухо отрезал Гейб, – А то, я смотрю, ты, и впрямь, разошелся не на шутку в последнее время. Дай бедной девушке хотя бы дух перевести. Она, в конце концов, человек, а не какой-то там неодушевленный приз в вашем долбанном конкурсе придурков!

Тэус иронично улыбнулся и миролюбиво кивнул.

– А ведь ты абсолютно прав, Гейб! – покладисто сказал он, – Нам всем, наверное, и впрямь, пора немного сбросить обороты. Тем более, что я, все равно, уже на пару шагов впереди. Пусть наша девочка с недельку передохнет. Успокоится там, выдохнет и все уже случившееся с ней немного переварит. А я, тем временем, пойду и расспрошу с пристрастием свою крошку Ли. Ведь дыма, как известно, без огня не бывает…

Гейб удовлетворенно кивнул.

– Хорошо, Тэу. А то ты и так уже сегодня накуролесил, – невозмутимо бросил он, – И, между прочим, насильственное продвижение сценария – это тоже далеко не мелкое хулиганство…

– Я понял тебя, мама, только не ругайся, – игриво ухмыльнулся Тэус, и отсалютовав Гейбу на прощание, поспешно скрылся, с невесомой легкостью перепрыгнув через тот же самый пресловутый забор.

После его исчезновения, Гейб тяжело вздохнул, медленно повернулся к Джессу и вопросительно на него посмотрел.

– Ну и что это ты тут устроил? – прохладным голосом спросил он, – Ничего не хочешь мне об этом рассказать?

Джесс тоже тяжело вздохнул и, немного отступив назад, облокотился спиной о фонарный столб.

– Судя по твоей последней реплике, ты уже в курсе того, что еще совсем недавно натворил Тэус…, – промолвил он.

– Да, я успел ознакомиться с событиями в общих чертах, пока вы тут с ним в догонялки играли, – подтвердил Гейб, – Скажи-ка мне лучше, Джесс, ты знаешь такую поговорку: не сходи с ума, если рядом сумасшедший?

Прекрасно понимая к чему тот клонит, Джесс виновато кивнул.

– Ты, как всегда, прав, конечно, – покладисто подтвердил он, – Но просто, Гейб… Ты, похоже, еще не в курсе того, что уже успела вычудить Ли…

– Но я думал, что ты сейчас мне об этом расскажешь? – вопросительно приподнял бровь Гейб.

– Да, расскажу, конечно… Однако меня очень сильно напрягает то, что девица каким-то образом оказалась на свободе, – ответил Джесс, – В то время как я сам лично ее связал и отдал под надзор Джу.

– Зачем это? – не понял Гейб, – Ты что, сам не мог ее куда надо отправить? Или, в конце концов, даже Тэусу тому же отдать, уведомив об этом меня…

– Эм… Я просто хотел, чтобы Джу передал ее тебе, пока я проверяю, что тут задумал Тэус… Мне показалось весьма странным, что Ли не позвала его на помощь… Я хотел сначала проверить, что все это, вообще, значит, – Джесс прекрасно понимал, что еще чуть-чуть и он окончательно заврется, – В общем, лучше я тебе честно признаюсь, что попросил Джу немного потянуть с этим делом. Для того, чтобы у меня появилась вроде как небольшая фора перед всеми…

– Так ты решил и со мной тоже в кошки-мышки поиграть? – настолько прохладно уточнил Гейб, что Джесс практически кожей ощутил, что тот, на самом деле, в бешенстве, – И я так понял, что ты все это уже в предыдущую нашу встречу начал? Так?! Да еще и Джу, оказывается, в свою аферу втянул. Хотя, подозреваю, что уж его-то тебе долго уговаривать не пришлось…

– Прости меня, Гейб, за все мои идиотские выходки, – виновато прошептал Джесс, – Но дело сейчас даже не в этом… Просто, если Тэус нам с тобой не соврал, и Ли, действительно, каким-то образом оказалась на свободе, то я не понимаю, как такое могло произойти. Она была надежно связана и вряд ли смогла бы освободиться сама… А вдруг Тэус нам что-то не договаривает? Что если это он ее освободил и, при этом, что-то сделал с нашим Джу?