– Я чувствую, что ты хороший парень, Джесс, – тихо сказала она, – Ты всегда был так добр ко мне. Но проблема в том, что я просто не умею доверять людям… И, честно говоря, никогда не умела…
– Да, но я ведь сам, отчасти, виноват в твоем недоверии, – резонно заметил он, – Просто, как ты уже наверняка заметила, этот мир сложно назвать настоящим. Однако не стоит думать, что он, при этом, совсем не опасен. Здесь тоже можно погибнуть. И это один из возможных выходов отсюда… Но я ни за что не позволю случиться такому с тобой! Мари, поверь, я правда твой друг! Просто обстоятельства так сложились, что если я буду слишком много болтать, то у меня не будет возможности тебя защищать. Я знаю, что все это звучит бредово…
– Да ладно тебе, Джесс! – вдруг мягко прервала его Мари, – Ты мне скажи, а что вообще может звучать не бредово в этом полностью бредовом мире? Я правда хочу довериться тебе, и я попробую. Но я прошу, чтобы ты, для этого, сказал мне лишь одно… Ты и вправду знаешь, как можно найти выход отсюда?
– Я точно знаю, что ТЫ можешь его найти! – горячо заверил ее Джесс, – Потому что в этом и есть смысл того, что ты сейчас здесь.
Девушка понимающе кивнула. По крайней мере, эта его вера, хотя Мари так и не поняла, на чем она основывается, пока представляла лучшее из всех возможных объяснений. Остальные же пути, как она могла недавно убедиться, неизбежно заканчивались тупиком.
– Я попробую довериться тебе, Джесс, – ответила она, – Хотя мне действительно сложно, врать не стану… Но вот только… эти твои приятели…
– Да, я прекрасно понимаю, почему они тебе не нравятся, – поспешно согласился Джесс, – Но, поверь, Мари, они тоже ни в коем случае не желают тебе зла, какими бы чудными и странными они тебе не показались.
– Ладно, – миролюбиво отозвалась она, вставая с бордюра и разминая затекшие ноги, – Я верю, что это так, но пока еще не горю особым желанием увидеть их снова… Уж извини…, – Мари немного виновато улыбнулась, а затем отвлеченно добавила, – Ты лучше скажи, Джесс, куда мы с тобой отправимся дальше?
– А у тебя изначально был какой-нибудь план? – вопросом на вопрос ответил парень.
– На самом деле, ничего определенного, – раздосадованно проворчала Мари, – Я просто пыталась вернуться к месту аварии, но этот город как будто постоянно меняется, и из-за этого в нем практически невозможно ориентироваться. Названий улиц здесь нет, дорожных указателей тоже… И даже выйти повторно на то же самое место мне пока еще ни разу не удалось. Хотя, может мне следовало подробней рассмотреть окрестности, когда мы находились в кабине крана?
– Нет, я думаю, что тебе, вместо этого, необходимо вспомнить нечто очень важное, что произошло с тобой перед аварией. Я говорю о тех твоих воспоминаниях, которые ты по какой-то причине утратила, – неожиданно предложил ей Джесс, – Пойми, что это мучает тебя и, тем самым, ловит в какое-то подобие пространственно-временной ловушки.
Мари не ожидала услышать ничего подобного, и поэтому ошарашенно на него уставилась.
«А может Джесс прав? Может это и есть тот самый ключ и та самая разгадка?» – глубоко задумалась она.
– А пока ты пытаешься все вспомнить, я буду присматривать, чтобы никто на тебя не нападал, – тем временем продолжил он, – Что скажешь об этом, Мари? Как тебе такой план? Просто, поверь, что твое возвращение на место аварии, даже если оно и произойдет, совершенно ничего тебе не даст… Этот мир похож на хитро устроенную ловушку. И для того, чтобы выйти из нее, тебе необходимо собрать воедино все пазлы.
Мари с готовностью кивнула. Было похоже, что Джесс действительно знает, о чем говорит. И если так оно и есть, то может ей, и вправду, не стоит продолжать тратить время и силы на бесцельные блуждания по абсолютно идиотскому городу, где все, что ей пока удавалось, так это лишь найти очередную порцию проблем и неприятностей на голову.
– Так кто же ты такой, Джесс?… – по большей части риторически спросила она, – Быть может, ты – мой ангел-хранитель?
– Я вовсе не ангел, – покачав головой, улыбнулся он, – Но я обещаю, Мари, что буду охранять твою жизнь все то время, пока ты пытаешься найти свой выход отсюда.
Мари протянула ему руку также, как уже несколько раз до этого делал он. Она пришла к выводу, что в этом странном мире ей следует руководствоваться сердцем, а не разумом. Джесс взял протянутую руку и слегка сжал в своей, как будто в чем-то девушку, тем самым, заверяя.
– Теперь нам нужно найти какое-нибудь безопасное место, – сказал он, – Чтобы ты могла побыть в тишине и покое, не торопясь подумать обо всем и попытаться вспомнить те утраченные вещи, которые подсознательно тебя мучают…
– Да, ты абсолютно прав, – согласилась Мари, чувствуя неожиданный прилив сил, ведь все сейчас казалось таким простым и ясным, – Но только, пожалуйста, Джесс! – она вдруг шутливо закатила глаза, – Я просто умоляю тебя! Давай больше никаких кранов и всяких прочих высоченных штуковин, ладно?
Джесс тут же тихо рассмеялся и утвердительно кивнул.
– Как скажешь, Мари, – заверил ее он, улыбаясь открытой, почти что ангельской улыбкой, – Из нас двоих командуешь здесь ты…
В шутливом неудовлетворении неожиданно свалившейся на нее перспективой лидерства, Мари сложила губы капризным бантиком, а потом, тихо рассмеявшись, зашагала вдоль по улице, продолжая держать руку Джесса в своей и увлекая его, тем самым, за собой.
***
Мари расслабленно открыла глаза. Сон медленно, но неохотно отступал. Джесс тихо спал рядом, положив согнутую в локте руку под голову. Мари задумчиво оглядела его умиротворенное лицо. Спящий Джесс был похож на самого, что ни на есть, обыкновенного земного человека. Его волосы, обычно тщательно зачесанные назад, сейчас слегка растрепались, и пара каштановых прядей небрежно упала на лоб. И, пожалуй, единственное, что во всей внешности парня было действительно необычного, так это его абсолютная безвозрастность. Потому что Мари так до сих пор и не смогла понять, сколько же Джессу лет. Двадцать пять? Или, может быть, тридцать пять? Самой Мари было приятней думать, что двадцать пять, потому что это делало бы их с Джессом почти ровесниками. Однако, что-то подсказывало ей, что парень намного старше, чем кажется.
«Ну вот… Вместо того, чтобы пытаться вспомнить произошедшее со мной перед аварией, я тут лежу и гадаю сколько ему лет, – усмехнулась Мари собственным мыслям, – И что со мной происходит вообще? В моей ситуации, для полного счастья, не хватало еще и запасть тут не пойми на кого…».
Она осторожно, стараясь сделать это максимально бесшумно, села на кровати. Да, именно так, на самой обыкновенной кровати. Вчера они с Джессом обнаружили ее в почти совсем еще целом доме. И хоть на ней был лишь голый матрас, а они по-прежнему спали полностью одетыми, тем не менее, в последний раз Мари было настолько же удобно только на старом кожаном диване в парковом особняке. И благодаря этому девушке удалось, наконец, хорошенько выспаться.
Она вспомнила, как вчера, основательно забаррикадировавшись в этом уютном, хоть и полупустом доме, для того чтобы переждать здесь тьму и перевести дух, они с Джессом сидели на этой самой кровати в обнимку, глядя как черная темнота за окнами постепенно заполняет собой мир. Мари отчаянно пыталась вспомнить хоть что-то, а Джесс лишь старался ей ничем не мешать. Но, в какой-то момент, его теплые объятия так сильно расслабили и пригрели Мари, что она сама толком не заметила, как уснула.
«И почему я, все же, так комфортно чувствую себя с ним? – размышляла она сейчас, – Ведь другие парни меня обычно нервируют и пугают. Может дело в том, что, при всей своей ласковой заботе обо мне, Джесс никогда ничего сексуального себе в мой адрес не позволяет? И даже в те моменты, когда он прикасается ко мне или обнимает, это все равно получается у него очень естественно, непринужденно и по-дружески целомудренно».
На самом деле, Мари понятия не имела, умышленно парень себя так ведет или нет, но она была несказанно благодарна ему за это. Ведь Джесс с самого начала обращался с ней сдержанно, уважительно и тактично. Вот если бы он еще, вдобавок, был немного более откровенным… Но и здесь следует признать, что Джесс, как бы там ни было, никогда и ничем не поставил под сомнение свои заверения относительно дружеских намерений.
