И вот он здесь, в столице России. Иностранец без знакомств, поддержки и какой-либо определенности. Точно он знал только одно – обратно в Брест он не вернется.

Размышляя о перспективах, парень медленно прокручивал колесико мышки, когда взгляд упал на название очередной вакансии «Разработчик ПО. Работодатель: Golden Fish Limited». Кофеин уже попал в кровь, и вместе с бодростью по телу пробежала волна оптимизма в форме мурашек.

– Интересно, исполняет ли эта рыбка желания? – улыбнулся Илья, открывая описание вакансии. – Выглядит интересно и соответствует моему опыту.

Он бегло просмотрел детали предложения, удивленно отметив, что в описании нет данных о зарплате и социальном пакете. Зато компания принимает на работу иностранцев.

– Что ж, стоит попытать удачу, – проговорил Илья, нажимая кнопку «Откликнуться».

Через полчаса тишину комнаты разрушил звонок мобильного. «Золотая рыбка» откликнулась и приглашала на собеседование.

Через неделю Лиля и Вика уже были в Праге. Старый город, как в детской сказке, был укутан снегом и подсвечен миллионами лампочек, здания казались пряничными домиками, и создавалось ощущение, что в воздухе разлито волшебство.

– Обожаю Новый год! – взволнованно проговорила Лиля, разглядывая безделушки в сувенирной лавке. – В детстве мама всегда устраивала мне сюрпризы, так что я очень долго верила в Деда Мороза, а в чудеса – до сих пор. Мне кажется, в это время возможно все!

– Я тебе открою секрет, – заговорщицки прошептала Вика. – Все возможно не только под Новый год, а вообще всегда. Просто людям нужно во что-то верить, когда они не верят в себя.

– У тебя мудрая подруга, не по годам, цени ее. – Девушки, не ожидавшие услышать русскую речь, подняли глаза на хозяйку лавки. Шатенка лет 50 с улыбающимися глазами смотрела на них внимательно и благосклонно. Каждое ее движение сопровождал тонкий звон многочисленных браслетов на запястьях, когда она перекладывала сувениры в одной ей известном порядке.

– Спасибо! – растянулась в улыбке Вика и толкнула плечом подругу. – Вот, слышишь, что взрослые люди говорят, а ты вечно обвиняешь меня в черствости и циничности. Мудрая я! – И она засмеялась, подмигнув женщине.

– Меня зовут Злата, – кивнула та. – Кстати, для тех, кто верит в волшебство больше, чем в себя, я провожу рождественские гадания. Приходите сегодня в 8 вечера, обещаю много интересного. – И она протянула девушками флаер.

– Как интересно! – ахнула Лиля, забирая бумажку. – Мы обязательно будем! Обожаю мистику.

Девушки прогулялись по рождественской ярмарке, выпили глинтвейна, поужинали в маленьком уютном ресторанчике и ровно в 8 вернулись в лавку. На звон дверного колокольчика из-за ширмы вышла Злата и движением руки пригласила подруг пройти вглубь помещения.

За ширмой располагалась небольшая комнатка, посередине которой стоял круглый стол, а по бокам – несколько старинных комодов с выдвижными ящиками. В воздухе пахло восточными благовониями. Комнату освещала лампа из разноцветного стекла, отбрасывающая на стены красочные блики. Весь интерьер поддерживал атмосферу таинственности. Лиля почувствовала, как внутри зашевелилось то удивительное чувство, которое посещало ее в детстве каждый раз, когда в доме поселялся запах елки и мандаринов. Чувство, что вот-вот случится что-то чудесное.

– Я рада, что вы пришли, – проговорила Злата, приглашая девушек к столу. – Вы можете задать один вопрос.

– Воздержусь. – Помотала головой Вика. – Не хочу, чтобы мою жизнь определяло чье-то мнение или предсказание. Предпочитаю сама решать.

– Разумно, – согласилась Злата. – А ты, детка, хочешь что-то спросить?

– Конечно! – Лиля чуть не подпрыгивала на стуле в предвкушении. – У меня полно вопросов… Как же выбрать один? Ну да ладно! Скажите, почему у меня не складывается личная жизнь? Я вообще выйду когда-нибудь замуж?

– Это два вопроса… – прошептала Вика, показывая подруге язык.

– Что ж, посмотрим, что нам расскажут мои камни.

Злата встала из-за стола, подошла к одному из комодов и вытащила из ящика цветастый платок, в который было что-то замотано. Она аккуратно положила его на стол перед девушками и развязала. Внутри лежали камни, они были разных цветов, размеров и форм. Злата запустила в них пальцы и стала тихонько перемешивать, закрыв глаза. Мерное позвякивание браслетов вторило каждому ее движению, вводя гадалку в транс.

В этот момент Лиля почувствовала себя необычно, и тем более странно, что это чувство показалось ей знакомым.

В детстве она была болезненной девочкой, и родители часто водили ее по врачам, массажистам, остеопатам и прочим лекарям. Это стало такой обыденностью, что она воспринимала подобные визиты как само собой разумеющееся, терпеливо снося все медицинские манипуляции. Но один случай запомнился очень ярко. Лиле было лет 9, когда мама привела ее к женщине, которая усадила ее на диван, а сама села за стол напротив и стала что-то писать на бумажке, параллельно озвучивая маме разнообразные медицинские термины. Смещен первый шейный позвонок, опущена почка, приток желчи затруднен… Лиля сидела на диване и почему-то ощущала себя животным в зоопарке, на которого пялятся посетители, а ему некуда скрыться от их любопытных взглядов. Женщина лишь изредка поднимала на девочку глаза, но той казалось, что она, как рентген, прожигает насквозь. Только после приема мама пояснила, что женщина – известный экстрасенс-гипнолог, который умеет диагностировать людей на расстоянии. И Лиля, обычно не веря во все эти россказни о людях-рентгенах, в этот раз не могла ничего возразить. Она лишь чувствовала, как мелкая дрожь пробегает по ее телу, будто она долго сидела на холоде.

Вот и сейчас воспоминание о той женщине всплыло в памяти, когда Лиля почувствовала знакомый озноб. Злата перебирала пальцами камни, погрузившись в себя, но девушке казалось, что та копается в ее душе. Наконец, гадалка открыла глаза и устремила свой взгляд на Лилю. Взгляд, в котором не было ничего общего с искорками смеха, что она видела днем во время беседы в лавке. Это были глаза, полные тьмы, будто сама Вселенная смотрит сейчас на девушку.

– Твое сердце закрыто. В нем так много обиды и боли, что ты предпочла повесить на него амбарный замок и забыть о чувствах. Все, что иногда поднимается в твоей душе, вызывает лишь холод и боль.

Лиля смотрела на Злату, почти не дыша. Она боялась, что если сейчас вдохнет поглубже, то лавина слез, вдруг поднявшихся к горлу, вырвется наружу.

– Да, девочка, я чувствую твою боль. – Злата сочувственно кивнула, вновь погружаясь в видение. – Мужчины не ощущают от тебя эмоций и тепла, для них ты – Снежная королева, вечно холодная и недоступная. Хотя нет, здесь другая героиня сказки. – Она вздохнула и замолчала, пытаясь уловить пришедший к ней образ.

– Спящая красавица, – прошептала Лиля, быстро моргая, чтобы помешать подступающим слезам.

– Да! Ты надеешься, что появится принц, который разбудит тебя ото сна, но его все нет. И знаешь почему? Потому что ты этого смертельно боишься. Быть в летаргии значительно безопаснее.

Вика взяла подругу за руку, напоминая, что она рядом. Лилю продолжала бить мелкая дрожь. Да, не этого она ожидала от предновогоднего гадания.

– Вижу, что ты выйдешь замуж. Но если ты не избавишься от привычной роли, муж будет тебя подавлять. Он не будет готов слышать тебя и самое главное – чувствовать. И тебе придется продолжать держать себя в узде, боясь быть непринятой или осмеянной.

– Ну и перспективка! – Вика подала голос. – А поприятнее ваши камни ничего сказать не могут?

– Любая информация может стать проклятием или спасением. – Улыбнулась гадалка. – Весь вопрос в том, как ей воспользоваться. Сейчас ты знаешь, что не так и к чему это приведет, – повернулась она к Лиле. – И можно остаться страдать, смакуя все подробности несчастливого предсказания. Но есть и другой путь.

– Какой? – Глаза Лили предательски блестели, но внутри вдруг возникла решимость все изменить. – Я готова сделать все, чтобы быть счастливой!