Барковский сцепил пальцы в замок и сложил губы в улыбке:

– Надеюсь, теперь у вас мыслей о побеге не возникнет?

Артур хотел ответить ему что-нибудь эдакое, но Барковский посмотрел на него так выразительно, что по глазам можно было понять – хоть слово, и его забьют насмерть.

Через силу Артур кивнул.

– Вот и славно, – Барковский сложил ладони и вскинул брови. – Уверен, до корпуса вы сможете дойти сами. Напомню, что на территории…

– Ведется видеонаблюдение, – сплюнул Толян, исподлобья покосившись на Барковского.

Артур ожидал, что тот немедленно прикажет надрать болтуну зад, но он лишь сухо кивнул и вместе с военными удалился.

В сером небе увязли тяжелые грозовые тучи, ветер рвал кроны деревьев, взбивая клубы пыли. Ребята молча брели по побитой дорожке, опустив головы. Никто не решался заговорить. Боль от ударов все еще не прошла, в некоторых местах только усиленнее разгорелась. Артур чувствовал, что лицо его пылает, но не от ранок и ссадин. Его щеки жгло от стыда, он знал, что всех подвел. Побег не дал им абсолютно ничего – только вырванную из самых рук свободу и страшные побои. А еще полную уверенность в том, что им не выжить, даже если они и спасутся. Временное окно расплющит их, как Гогу, или выбросит в другое время…

– Задолбало уже, – шипел Крысер себе под нос. – Курить хочу.

В небе мелькнул отблеск молнии и послышался тихий, похожий на рычание чудовища, раскат грома. А потом Артур застыл в ступоре.

В траве меж пальм лежало чье-то тело.

ГЛАВА 8. МЕРЦАЮЩИЕ ОГНИ

Артур глубоко вдохнул и прокашлялся, надеясь, что дар речи не потерял. Их не было всего сутки, может, даже меньше… Кто-то уже перешел черту. Нет. Черты никакой и не было. Нормальное осталось на Большой земле, а здесь, в ИКОНА, нет никаких рамок и ограничений. И этот труп тому доказательство.

Толян усталым, выгоревшим взглядом уставился на тело, словно, если бы даже его заставили осматривать труп – ему было бы все равно.

Артур нахмурился. Кто вообще этот труп? Методом исключения – это никак не может быть Денис Михайлев, Миша Златов, Паша Каплин и тот загадочный номер, который был в бумажке Крысера. Артур легким шагом, почти не чувствуя ног, подошел к телу и присел на корточки. Шея у трупа была выгнута под неестественным углом. Значит, так и умер – бедолаге свернули шею. Крови не было совсем. Артур осторожно повернул лицо трупа к себе: белая, уже чуть синеватая кожа с подглазинами, глаза закатились. Черные волосы… Да это же Леха Акильянов!

– Вот так, – подытожил Артур, – и дня не прошло, а один уже жмур.

– Как ты можешь говорить так? – прошептал Крысер сиплым, упавшим голосом. – Человек умер…

– Спасибо, гений, – Артур сморщился. – Мне от этого ничуть не легче. Я вижу, что умер.

– А кто умер? – спросил Толян. Действительно важный вопрос. Если бы они хоть примерно знали, чьей жертвой был Леха, и кто был у Лехи в бумажке…

– Леха. Номер… Э-э… Пять, вроде.

– А ты на запястье не смотрел? – Толян вскинул брови.

– Да еще не хватало, – Артур сморщился от омерзения. Ему было жаль Лешу, но он не знал его, и особо щупать мертвое тело ему не хотелось… Внезапно мысль о том, что он осматривал труп – настоящий, мать его, труп! – привела Артура в ужас, и он стал нервно тереть руку о траву.

– Что нам теперь делать? – вновь спросил Толян. – Первая жертва уже есть, значит, скоро последуют новые. Как бы и нас не грохнули.

При этих словах Крысер так помрачнел и сник, что его лицо показалось совсем исхудавшим, а скулы выступали резко, как у Барковского.

– Да переживем, – махнул рукой Потап, зато Артур не смог не заметить перемен в Крысе. – Просто группой будем ходить, и все.

– Идет, – Толян кивнул. – Нам же вроде как в корпус надо… Кстати, ребят, может в душ сходим? От меня несет, как от…

– Спасибо, мне что-то не хочется слышать, как именно от тебя несет, – Артур вскинул руку и захохотал. Наверное, нервы совсем ослабли. Его так и распирало, он смеялся, перегнувшись пополам.

За ним захихикал и Потап: непонятно, шутка ли ему понравилась, или Артур выглядел смешно… Однако после этого ржали все. Только у Крысера глаза совсем не смеялись.

Корпус встретил их частым мерцанием перегоравшей флуоресцентной лампы. Они были тут совсем недавно, а казалось, будто прошла целая вечность. Артур не чувствовал тела от усталости. Он и так еле переставлял ноги, так еще и переть на третий этаж! Может, снова прикинуться, что у него отнялись конечности, и попросить Потапа донести его? Нет, дважды не прокатит…

Когда ребята все же поднялись наверх, третий этаж показался еще мрачнее и неухоженнее, чем вчера. Лампа, которая освещала потолок, почти не горела, коридор был пустынным. Видно, никто еще не проснулся.

Артур дернул ручку двери, но она не поддалась. М-да, супер, ничего не скажешь. Дверь, оказывается, на ключ закрыта. И где его искать? Артур того гляди рухнет и уснет прямо на кафеле!

Артур с раздражением стукнул по двери, не надеясь, в принципе, что добьется этим чего-нибудь, однако через полминуты в комнате послышалась возня.

Артур настороженно прислушался, решив, что ему показалось, но потом снова услышал шорохи, да так и отшатнулся. Нет, в это поверить невозможно! В их комнате кто-то есть, и похоже, что заперся он сам.

Юношу не оставляло предчувствие, что это западня. Сердце бешено отбивало чечетку, дыхание стало слабее и тише, будто лишним вздохом он боялся спугнуть человека, прятавшегося в комнате.

– А вдруг это военные? – прошептал он, подтянувшись к уху Потапа. Это было весьма проблематично, потому что пришлось встать на носочки.

– Тщ-щ! – Потап пихнул его локтем в бок и отвел за спину. – Я дверь толкаю, а вы отходите.

– Че это?! – Артура так и пробрала злость; страх и усталость мигом забылись. Опять этот амбал пытается из себя героя строить!

– Потому что из всей нашей команды я один…

– Шкаф-качок, – завершил за него предложение Толян.

Артур звонко расхохотался, на миг забыв о человеке в их комнате, а потом резко хватил ладонями по губам. Потап обернулся, испепеляющее глядя на друга, но в этот момент замок щелкнул, и дверь скрипнула. Тот, кто был внутри, собирался выйти.

Артур с перепугу схватил Потапа за локоть. Щелка двери сделалась больше, и в проеме показалось лицо…

Василисы. Девчонка выглядела уставшей и напуганной, синяки под глазами ей как будто нарисовали синим фломастером, белесая кожа сделалась совсем бледной, точно восковой. Она мутными глазами посмотрела на ребят, а потом сделала несколько поспешных шагов назад и поманила их внутрь. Друзья в непонимании переглянулись и зашли в комнату.

– Только дверь закройте на замок… На всякий случай, – прошептала она, оглянувшись, будто в комнате ее кто-то поджидал.

Артур удивленно округлил глаза и выдохнул сквозь сомкнутые губы, но дверь, как Вася и просила, закрыл.

Девушка хотела усесться на кровать Крысера, на которой, видимо, спала до этого, но все же устроилась полу.

– Не сиди на полу, – Артур подал ей руку. Что-то в Васе ему все же нравилось… Какая-то нежность, робкие черты лица, и, в особенности, улыбка. Василиса осторожно взяла его за руку и поднялась, – Можешь на мою кровать сесть, – он указал на кровать у окна.

Вася устало кивнула и обрушилась на его кровать. Ноги бедняжку совсем не держали.

– Что ты тут делаешь? – Артур присел к Васе, и девушка тут же сложила руки на груди. Ее лицо было болезненно-белым, плечи и колени било мелкой дрожью. Артур погладил ее по спине и чуть мягче спросил: – От кого ты тут прячешься? Ты не переживай, можешь здесь остаться.

– Да! – Толян оживленно кивнул.– Могла вон вообще на мою кровать сесть, мне че, блин! Мне ваще не жалко!

– Она на ней не сидела, дебил, потому что она ближе к двери, – рыкнул на него Потап. А потом проговорил тихим голосом, будто что-то сообразил: – И на кровати Артура, потому что она ближе к окну… Тебя, что, кто-то попытался убить?