– Это просто ужасно, – хриплым от злости и страха голосом произнес Потап. – Нас ждет та же участь, если мы выживем?

– Боюсь, что да, ребята. Но вы можете не возвращаться, – голос Стаса вновь звучал четко и ясно.

– Но что с таблеткой-то делать? – спросил Крысер.

Стас вздохнул.

– Не знаю.

Крысер обреченно сгорбился, опустив голову на колени, Толян уже клевал носом, только по Потапу неясно было, хочет он спать или нет.

– Ребят, что-то я вас уболтал… – вздохнул Стас, и, спрыгнув с печки, объявил: – Значит так: кто-то из вас на печку лезет, а кто-то в кровати спит.

– А Вы? – Артур сонно поморщился.

– Мне спать необязательно, – Стас вымученно улыбнулся. – Давайте, решайте уже, кто на печке, а кто в кровати.

Толян потер глаза и промычал:

– Я на печке.

Артур пожал плечами – в кровати спать с Крысером или Потапом ему не хотелось. А Толяну все равно, он его за «голубка» не примет.

– Я тоже.

Стас кивнул.

– А вы двое на кровати тогда.

Артур ждал ярых возражений, но оба, похоже, так устали, что даже ничего не сказали. Молча они подошли к кровати, и, устроившись кое-как под одеялом, почти сразу же уснули.

Артур забрался на печку к Толяну. Его немного смущала сложившаяся ситуация, но рыжему, кажется, было все равно. Он отвернулся лбом к стене, подогнув под себя колени, и уже скоро захрапел. Гога тоже спал, свернувшись клубком. Стас вышел из дома, и только Артур остался единственным не спящим.

Он посмотрел на потолок, который был покрыт ковром из мошек и комаров. За окном шумело море, ночные звуки убаюкивали его, и даже страх остаться пойманным отступил, и на его место пришла сладкая дремота. Жар печки и одеяло согрели и успокоили Артура, и он стал постепенно погружаться в сон.

Артур проснулся от того, что Толян неаккуратно перелез через него и спрыгнул на пол. Половицы страдальчески скрипнули, и от этого слоновьего прыжка проснулись все. Потап и Крысер раздраженно бурчали, ворочаясь в кровати и проклиная Толяна на все возможные лады. Гога что-то замычал, сонно завозившись.

Потап сел на кровати, чертыхнувшись, и со злостью в глазах прорычал, обращаясь к Толяну:

– Блин, ну ты и слон! Не мог нормально спуститься?

Толян равнодушно пожал плечами и уже бодрее добавил:

– А че вы дрыхаете так долго?

– А ни че! – Потап нахмурил густые брови и одарил Толяна таким взглядом, что тот мигом от него отстал.

Артур поднялся на печи и свесил ноги; огонь больше не горел, и согревало его только одеяло. Вытянувшись в струнку, он сладко зевнул и привалился к стене. Спина совсем не болела, уставшие мышцы отдохнули, и туман в голове рассеялся. Теперь все было предельно ясно, и воспринимать услышанную прошлой ночью информацию было проще. Артур подумал об ИКОНА и невольно поймал себя на том, что ощущение опасности немного поутихло. К тому же, Артур был несказанно рад, что разбудил его шумный Толян, а не приклад автомата.

Гога издал хрюкающие звуки, и Артур догадался, что сложившаяся ситуация его рассмешила.

Толян неопределенно посмотрел на Гогу, а потом смущенно, с толикой отвращения, подошел к нему и протянул руку.

– Приятель, не дуйся на меня. Я это не со зла вчера. Мир?

Гога удивленно и испуганно глядел на ладонь Толяна, словно тот предлагал ему подержать в руках огромного тарантула. Потом, задумчиво нахмурившись, он протянул свою несуразную ладонь ему и очень слабо пожал руку.

Толян улыбнулся, и вышло это настолько правдоподобно, что Артур решил, будто товарищ и впрямь искренен. Впрочем, он мог и ошибаться, но зная его, Артур очень надеялся, что Толян поладил с Гогой.

– Доброе утро, салаги, – послышался басовитый смех, и в доме появился Стас. Он беззаботно улыбался, и создалось впечатление, что выражения печали на его лице никогда не бывает.

– Драсти, – Толян помахал ему и поправил на носу очки. – Я тут с вашим другом мирился. Это я так, на всякий.

– Ну хорошо. Как там Леопольд из мультика говорил? «Ребята, давайте жить дружно!»

– Ага, тоже, кстати, рыжим был, – рассмеялся Артур и слез с печи. – Спасибо Вам еще раз. Наша помощь не нужна?

Стас снова улыбнулся.

– А как же. Хорошо, что напомнил. Вы, пацаны, помогите мне сейчас кое с чем. И Гогу с собой возьмите, а то он без дела снова запропастится куда-нибудь.

– А что от нас требуется? – Крысер сидел на кровати, сонный и мрачнее тучи.

– Ничего особенного. Я сеть ночью закинул, пока вы спали. Ну, и, как водится, тащат поутру.

– Окей, – Артур снова потянулся. В животе предательски заурчало, и Потап, покосившись на него, заухмылялся.

Стас понимающе похлопал Артура по плечу и тепло сказал:

– Вот щас как раз сеть вытащим, рыбу разберем, почистим и – на сковородку.

– Если за ночь что-то наловилось, – проворчал Крысер и поднялся.

– Да наловилось, че ты гонишь-то?! – Толян подошел и дал ему шуточный подзатыльник, отчего Крысер совсем раскис и озлобился.

На том и порешили. Переодеваться не надо было никому – все спали в одежде. Даже Гога свои тряпочки не стянул, так и спал в подобие мешка, который болтался на нем. Артур особо не жаловался на то, что спать приходилось в одежде, правда запашок от него уже был знатный.

Потап накинул безрукавку, для порядка пригладил свой ежик; Крысер снова собрал засалившиеся волосы в пучок; Толян натянул кроссовки и поправил очки. Только Артур как был, так и остался. Даже спутавшиеся волосы трогать не стал.

Утро было солнечным. Приятный морской воздух тяжелел от влаги, все пахло йодом и солью, солнце едва поднялось над полосой моря, его неоново-рыжее зарево залило собой горизонт и прибрежные камни, горы статно высились, шумя деревьями. Впервые за все время Артур увидел это место во всей его красе. Должно быть, они в Краснодарском крае, может, чуть дальше.

Артур вдохнул полной грудью. Если бы не было никакого вируса в его организме – он бы мог со спокойной душой остаться жить прямо здесь. Его не волновало уже почти ничего. Он просто наслаждался красотой побережья, наблюдая, как волны-барашки накатывают на камни и до смешного маленькими брызгами пены разбиваются.

Стас закатал штаны по колено, засучил рукава и вошел в воду. Толян ободряюще похлопал по плечу Гогу; тот заулыбался во весь свой беззубый рот, и они оба зашли в море следом за Стасом.

Артур уже хотел пойти за товарищем, но остановился, настороженно прислушиваясь. Откуда-то доносился глухой, рокочущий звук, навязчиво и подозрительно приближавшийся, стало не по себе. Артур оглянулся – звук шел со стороны леса. Он нарастал так стремительно и громко, что у Артура упало сердце, когда он понял: это стрекот вертолета.

Кроны деревьев с шумом колебались, и вот из-за горы показался чудовищный черный силуэт военного вертолета. Артур заорал так, что связки чуть не лопнули:

– Нас спалили! Это за нами! Мать твою, ЭТО ИКОНА!!!

ГЛАВА 7. ПОПЫТКА

Артур ощутил, как сердце его тяжелеет, точно свинец. Толян вылетел из воды, поднимая за собой веер брызг, Крысер застыл с искореженным от страха лицом, а Потап ринулся в хибару.

– Убегайте отсюда прочь! – заорал Стас. – Потап, ты не спрячешься там от них!

– Я в курсе! – бросил на бегу Потап и скрылся в дверном проеме.

У Артура засосало под ложечкой. Нет, неужели?! Он хотел броситься за Потапом, но, кажется, это было абсолютно не за чем. Друг просто бросил их. Хотя времени удивляться не было, Артура это сильно задело. Что ж, это его выбор. Надо убегать. Может, у него есть план, и он догонит их позже? Может быть…

Артур призывно махнул друзьям рукой, и они подбежали к нему.

– Убегайте в лес! – Стас сделал жест, точно отмахнулся от чего-то.

Артур решительно переглянулся с товарищами. Надо бежать. В лесу они укроются от вертолета.

– Эй, вы! Руки за голову и не двигаться! – раздался оглушительный крик в рупор.