Артур осторожно ткнул в плечо Потапа, и тот медленно повернулся:

– Ну что еще?

Артур кивнул на военных, потом на забор.

– Мы не сможем, чувак! Забор же под напряжением!

– Мы даже не посмотрели, есть ли в нем бреши! – настойчиво прошипел Артур. – Пошли? Нет, ну а вдруг!

– Вдруг бывает только… – Потап сделал твердую паузу и строго посмотрел на Артура, дав понять, что продолжение он знает сам – а еще то, что затея немедленного побега абсолютно бредовая и провальная.

– Он прав, – Крысер выступил на стороне Потапа. – Мы сейчас никак не сбежим. Терпение, Артур.

– А я с Арти согласен! – возник Толян, горячо шепча. – Он дело говорит. Мы же даже не посмотрели, можно ли где вылезти. Эти военные – халтурщики еще те, да и забор, наверное, только для вида строили.

– Тем более, – добавил Артур, – мы не можем быть уверены, что с побегом срастется. Сейчас свалить намного проще, конвой тут не весь, они вообще даже не следят! Нельзя упускать такую возможность.

Потап картинно закатил глаза и вздохнул.

– Ну, как знаете. Только пи*дюлей получать будете сами, ясно?

– Вот это другой разговор, – улыбнулся Артур и спросил очень тихо: – Как пробираться-то будем?

Потап обвел взглядом пляж: военный джип стоял метрах в пятидесяти от них, солдаты сидели в кабине и пялились в сторону леса, растущего на горе прямо за пляжем. Метрах в двадцати пальма рухнула прямо на забор, прогнув его. Вот оно!

Юноша кивнул на пальму и приложил палец к губам, сделав пару неуверенных шагов. Солдаты беспечно болтали, шум волн и крик чаек напряженно висели во влажном соленом воздухе.

Крысер осторожно шагнул за Потапом, Толян – за Крысом, Артур замыкал цепочку. И так, след в след, ребята приближались к забору. Потап вел, Артур прикрывал тыл. Солдаты болтают, море шумит, чайки вопят.

До пальмы остается около пятнадцати метров.

Болтовня невнимательных солдат, рокот волн, крики чаек.

Десять метров.

Солдаты, море, чайки.

Еще немного…

Потап осторожно перекинул лук, колчан и арбалет, приблизился к пальме, и, пригнувшись, уцепился за ствол. Подтянулся, залез на него, осторожно сполз, примкнув грудью к волосистой поверхности пальмы. Послышался едва различимый шорох, и Потап приземлился на траву, по ту сторону забора.

У Артура часто заколотилось сердце. Кровь в висках запульсировала, дыхание перехватило. Крысер взобрался на пальму и так же осторожно перелез. Следом Толян. Настала очередь Артура.

Парень оглянулся – военные все так же беспечно бормотали что-то, время от времени гогоча. Артур схватился за пальмовый ствол, подтянулся, листья мешали тихо сползать. Юноша уперся ногой в сухой огрызок пальмовой ветви…

Внезапно послышался хруст, огрызок отлетел, нога сорвалась, и Артур полетел вниз, прямо на электрический забор.

В глазах потемнело, сердце бешено стукнуло, точно возопив от страха, на лбу выступила испарина. Все. Ему конец.

Артур не почувствовал боли. Ему казалось, что он просто весит в воздухе, перед глазами все еще стоит чернота. Нет, он не упал. Но тогда… Как же?!

Юноша открыл глаза: он болтался в миллиметрах над проволокой, рубашку крепко сжимал в руке Потап. Лицо его покраснело от натуги, он вытянул руку, пытаясь удержать Артура на весу.

– Не дергайся, – предупредил он. Артур покорно замер. Потап отвел руку и опустил Артура на ствол дерева. Тот с горем пополам спустился и глубоко вдохнул сырой воздух.

– Придурок рукожопый! – выругался Потап, отвесив другу подзатыльник.

Артур потер затылок, но ничего не сказал. Потап спас его – уже дважды.

Толян подошел к другу и потрепал его по плечу.

– Нормально все?

Артур судорожно сглотнул.

– Угу.

Крысер промолчал, но по его лицу видно было, что он тоже перепугался.

– Теперь куда? – прошептал Толян.

Артур поднял голову: деревья уходили вверх, на склон, трава и кусты тут росли очень густо, можно было ползком подняться вверх, метров хотя бы на десять, а там идти, пригнувшись.

Артур высказал мысль друзьям, и те согласились.

– Только ты в яму какую-нибудь не провались, а то ты можешь, – Потап усмехнулся, поправил на плечах рюкзак и подобрал с земли свое снаряжение. – Оружие у нас, если что, с собой. Только мне ползти с этим неудобно будет.

– Ты уж постарайся как-нибудь, – напряженно шепнул Артур.

– Можно лямки на плечи накинуть, – посоветовал Крысер.

Ребята переглянулись и кивнули. Потап закрепил лук с арбалетом на спине, и друзья, припав к земле, по-пластунски поползли вверх.

У Артура спирало дыхание. Рюкзак на плечах болтался и мешал, страх от того, что их хватятся, заставлял периодически замедляться, прислушиваясь к окружающим его звукам. Пляж остался уже далеко позади. Потап остановился, замер на месте, и, упершись рукой в ствол инжира, поднялся, отряхивая безрукавку и майку от приставших листьев и травинок. Товарищи последовали его примеру, и теперь все спрятались за могучий кряжистый ствол сосны. Внизу было тихо.

– Ну, и что теперь? – спросил Толян. – Еды у нас нет, мы все инфицированы, костер не развести…

– Костер развести мы можем, – покачал головой Крысер. – У меня зажигалка есть.

– Да ладно?! – удивился Артур. Вот так повезло!

– Ага. Во внутреннем кармане джинсов. Там эти хмыри, по-ходу, не смотрели. А то телефон, ключи и деньги забрали, а зажигу – нет.

– Они же не извращенцы, чтобы тебе в штаны лезть, – хихикнул Толян, и Артур глухо рассмеялся, найдя его шутку вполне забавной.

– Не знал, кстати, что в джинсах такие есть, – добавил Крикунов.

– Таких и нет. Сам нашил, – сухо ответил Крысер, очевидно недовольный такой пошлой шуткой.

– Костер слишком сильный разводить нельзя, – возразил Потап, – нас могут заметить. По дыму, по огню.

– Да, но что, если нам в низине какой-нибудь укрыться? – предложил Артур. – Горы мы не поперек будем пересекать, а вдоль? Как вам такое?

Потап задумчиво нахмурился.

– А что? Это идея.

На землю спустились густые сумерки. Ветер с моря слабо задувал, принося запахи соли. Военные до сих пор не объявлялись. Артур даже начал надеяться, что про них и вовсе забыли. Ребята преодолели около двенадцати километров за день и остановились на небольшой прогалине, которую со всех сторон густо обступали деревья. Толян с Крысером притащили сухих веток пальм и сосны, Потап с Артуром расчистили место для костра и с помощью Крысерской зажигалки развели огонь. Разгоравшиеся язычки пламени слабо лизнули хворост, а уже совсем скоро костер с силой затрещал, пуская в ночной воздух снопы искр.

У Потапа в рюкзаке, как оказалось, была еще булка со вчерашнего пайка и полбутылки воды. Разделив булку на четверых и сделав по глотку, ребята уселись у костра.

Живот Артура расстроено бурчал, требуя еще пищи и питья, но Артур знал – воду нужно сохранить. Еды они еще могут найти – у Потапа был целый колчан со стрелами, лук, да еще и арбалет. Пристрелит какую-нибудь белку или зайца. А вот воду надо беречь.

В голове бродил беспорядочный строй мыслей, живот отчаянно сводило, сердце бешено колотилось. Артур до сих пор не мог поверить, что им удалось сбежать и их все еще не нашли. Внезапно он вспомнил о Рите, и ему стало до боли в костях стыдно. Предлагал же сбежать! И в огонь, блин, и в воду! Кто он теперь после этого? Что с ней случиться там? Может, она тогда заметила, и сейчас идет по их следам?

Костер ярко мерцал, поднимая за собой жар. Угли тлели в языках пламени и становились белыми. Артур хмуро смотрел на огонь.

Они с ребятами условились дежурить: двое спят, двое сторожат. Артур договорился сидеть с Крысером – сон все равно не шел, а голова была забита всякими мыслями, так что до Курсенко ему дела не было.

Артур теребил в руках нож, лезвие которого влажно блестело в отсветах костра. Ему сразу вспомнилось детство, когда он с отцом сидел на даче, за спинами их уютно стояли палатки, впереди плескалась река, над головой белел круглый глаз луны. Как же тогда было спокойно…