Асуна купила ее любимую Рапиру ветра незадолго до встречи по обсуждению стратегии для прохождения Босса первого этажа. По статистике, ее уже нельзя использовать на третьем этаже, но если ее полностью модернизировать, и все попытки будут успешными, то она могла бы послужить немного дольше. Для меня эффективность оружия была главным приоритетом, но к моему удивлению, Асуна смотрела вниз и все еще, что то обдумывала. Ее пальцы блуждали по талии, как будто ища ножны рапиры, которые в настоящее время хранились в ее инвентаре.

- ... Помнишь, что ты сказал раньше? О переплавке старого меча, чтобы использовать его в качестве материала для создания нового?

- Да, конечно.

- Могу ли я сделать это у местного кузнеца?

- Конечно, если ты хочешь, но .... Асуна, наконец, остановилась и повернулась ко мне, заставив меня тоже остановиться. На ее лице был легкий намек на улыбку.

- Спасибо за беспокойство. Но если мы будем рисковать, и пытаться усиливать меч, то я хочу сделать это быстро, и предпочла бы сделать это здесь .

- Понятно .... Если так решила Асуна, то не мое дело ее переубеждать: - Отлично. Я уверен, что мы успешно усилим твой меч. Идем, найдем палатку кузнеца ...

Я направился в другую сторону, но Асуна схватила меня за рубашку.

- Баня на первом месте!

Я не помню, можно ли было принять ванную в лагере эльфов во время бета-тестирования. Даже если это так, то ни кто из нашей мужской партии не удосужился тогда использовать этим. Если бы мы хотели искупаться, то мы могли просто выйти из игры, и сделать это в реальности. А если мы и засыпали в палатках, то это было просто развлечением и виртуальным кемпингом, и больше ничем.

Даже теперь, когда мы были здесь в ловушке, я был не особенно привязан к идее купания, но по всей видимости оно явно было главным приоритетом для моего временного партнера. Вот если бы здесь был волшебный горячий источник, который накладывал бы эффект какого либо усиления, то в этом случае, я бы сразу запрыгнул в него полностью одетым.

Ощущение влажности было неприятным, и добавляло немного веса персонажу, хотя этот эффект исчезал вскоре после того, как вы выходили из воды. Так как эта баня была любимым местом темных эльфов, то возможно она имела какой-то свой собственный, магический эффект. Однако это могло оказаться просто легкой шалостью, и просто изменять внешность, в результате чего ваши уши становились тем длиннее, чем дольше вы были в воде ...

В то время как я бесцельно обдумывал возможные эффекты эльфийской ванны, мы с Асуной подошли к небольшой палатке за столовой. Остановившись, мы посмотрели друг на друга. Там был только один вход, и на нем не было какой либо маркировки указывающей, для мужчин это место или для женщин. Асуна молча отодвинула полог палатки, чтобы заглянуть внутрь, и сказала:

- Там только одна ванная…

- Ясно...

Даже будучи обычным средним школьником, я знал достаточно, чтобы не шутить касательно того, что мы могли бы искупаться вместе. Я сделал как можно более серьезное выражение лица, и отошел назад.

- В таком случае, я просто пойду, перекушу, пока ты купаешься. Не торопись, я вернусь, когда ты закончишь

- Я спрашивала об этом раньше, ты уверен, что это место точно находится за пределами зоны предупреждения преступности?

Я несколько раз моргнул, сбитый с толку этим, казалось бы, совсем не связанным с разговором вопросом, а затем кивнул.

- Да, это верно...

- Это значит, что здесь опасно снимать все свое снаряжение

- Ну, в общем смысле, конечно да...

- В этом случае, имеет смысл одному из нас стоять на страже у входа, а другому купаться. Мы можем бросить монетку, чтобы определить, кто пойдет первым ...

Я, наконец, понял озабоченность Асуны. Не думаю, что она по-настоящему боится внезапного нападения монстров или вражеских игроков, но возможно она волнуется о темных эльфах мужского пола, которые бродили по лагерю, пока она купалась. Казалось бы, было глупо думать такое об NPC, но в принципе я понимал ее точку зрения. Учитывая мою вину в том, что торговец информацией Арго ворвалась в ванную комнату, в то время как там купалась Асуна, я должен быть компенсировать ту оплошность.

Придя к такому выводу в течение секунды, я и кивнул и успокоил ее: - Конечно. Я буду вторым, а ты иди первой.

- Спасибо!. Асуна улыбнулась и исчезла в палатке с молниеносной скоростью.

За то короткое время, когда полог был поднят, я увидел ванную с изящной резьбой, заполненную бледно-зеленой водой. Единственное, что отделяло зону купания от внешнего мира, была простая ткань, которая свободно колыхалась на ветру. Было легко понять, почему девушка будет чувствовать себя неуверенно, купаясь в одиночестве в таких условиях. Конечно, если бы это было совсем ужасно, то она, вероятно, вообще отказалась бы принимать виртуальную ванну, но у нее по всей видимости были свои приоритеты.

В мире, где смерть таилась за каждым углом, должен был быть какой-то способ расслабиться, и сбросить накопившийся стресс. Мне нужно было найти свой собственный способ, чтобы освежиться пока мы были в безопасном лагере.

Я сел, и прислонился спиной к опорной стойке палатки. Из-за слоя ткани я услышал два коротких свистящих звука. Вероятно, это были команды, чтобы снять всю одежду, а потом и все нижнее белье. Послышался всплеск, и довольный вздох.

- ... И как человек может расслабиться, слыша это? Пробормотал я, и сложив руки на груди, принял сидячее положение Дзен. В SAO был свой навык медитации, хотя и не конкретно медитации Дзен. Я гордился своей способностью сосредоточиваться и концентрировать внимание, однако если я не мог здесь полноценно отдохнуть, то по крайней мере можно посвятить свой ум обдумыванию будущей модернизации снаряжения ...

- Оммм-Омммм-Омммм… раздался в моих ушах звук, улучшающий концентрацию.

Казалось, единственное, что могло бы нарушить мое состояние, это если столб не выдержит мой вес, и сломавшись отправит меня в палатку. Но толстый столб остался на месте, глубоко закопанный в землю. Психологическая практика, сопровождаемая легким гудением, продолжалась в течение следующих тридцати минут.

Мои глаза открылись так внезапно, как пузырь выскакивает на поверхность воды. Была еще ночь, и единственные слышные звуки издавались насекомыми. После того как я заснул, не было слышно ни лютню, ни голосов и шагов солдат, ни стука наковальни кузнеца. Я закрыл глаза, и попытался снова заснуть, но в течение нескольких секунд я полностью проснулся. Отказавшись продолжать отдых, я сел. В другом конце палатки крепко спала фехтовальщица, но я не увидел Кизмель, которая должна была спать в пространстве между нами.

Вечером, после того, как мой временный партнер закончила купаться, я проскользнул в палатку с ванной, и не успев досчитать до ста, быстро искупался. К счастью, ни у кого из нас не выросли заостренные уши после этой процедуры. Мы зашли в столовую палатку, и вместе с удивительно дружелюбными эльфийскими солдатами перекусили печеным хлебом, жареной курицей, овощным супом и фруктами. Когда мы вернулись к палатке Кизмель, то я чувствовал себя очень довольным. Мы нашли владелицу палатки уже лежащую под одеялом и спокойно спящую. В тот момент на меня нахлынула вся усталость, накопленная ранее, мы молча разошлись по нашим углам палатки, и улеглись на шкурах. Последнее, что я помнил, это как я натянул одеяло до подбородка.