Часы в моем меню говорили, что сейчас было два часа ночи. Неудивительно, что я проснулся, так как проспал целых семь часов. Стараясь не шуметь, я закрыл меню и выскользнул из-под одеяла.
Когда я вышел через полог палатки, ночные огни лагеря были в основном погашены, и он освещался только бледным лунным светом. Быстрое сканирование не показало ни кого, кроме двух часовых у стены. Так куда могла пойти Кизмель? Может быть, по какому ни будь своему собственному заданию? Я помотал головой, у NPC нет такой независимости, а ее полная полоска жизни была рядом с моей и Асуны.
Задумавшись над этим, я решил сходить в ту часть лагеря Темных эльфов, в которой я еще не был: за палатку командира в самой задней части поляны.
Лунный свет в Айнкраде был достаточно ярким в любом месте под открытым небом, и ходить под ним было легко. Сама луна была вне поля зрения, если вы не находились близко к внешнему периметру этажа, но ее свет отражался от нижней части верхнего этажа, и именно это придавало голубому свечению еще более неземную красоту.
Я направился на восток вокруг большой командирской палатки, и остановился, когда пространство за ней оказалось в поле моего зрения. Это была крошечная полянка с одним деревом. Как я помнил, в бета-версии это было совершенно пустое, неприметное место.
Но теперь, под длинными ветвями дерева, появилось три новых объекта. Три деревянных столбика с красивыми вырезанными узорами, которые оказались могилами. Девушка, которую я искал, сидела рядом с крайним левым столбиком.
Кизмель была в тунике накинутой поверх белья, но без брони. Она подавленно смотрела на могилу, и в свете луны, ее дымчато-фиолетовые волосы светились сиренью. Через несколько секунд колебаний, я медленно подошел, и остановился в нескольких футах. Темная эльфийка услышала мои шаги, и посмотрела на меня.
- ...Кирито. Завтрашний день будет трудным, тебе нужно отдохнуть, прошептала она.
- Я выспался гораздо лучше, чем я обычно это делаю. Спасибо за разрешение использовать твою палатку .
- Я не против, она слишком велика для одной меня, ответила она, и посмотрела на могилу.
Я сделал еще два шага и посмотрел на надгробие. На свежей, незаконченной поверхности были вырезаны короткие слова, я прищурился и разглядел имя Тилнель.
- Тилнель ...? Сказал я вслух, и заметил, что имя звучало очень созвучно с Кизмель.
Она сделала паузу, и сказала: - Моя сестра. Она потеряла свою жизнь в первом же бою, после того, как мы спустились на этот этаж в прошлом месяце .
Фраза спустились на этот этаж говорила о том, что Темные эльфы, и вероятно Лесные эльфы, хорошо понимали, что летающий замок Айнкрад состоял из многочисленных этажей. Мало того, они могли использовать свои магические чары, чтобы обойти систему лабиринтов, лестниц и телепортов между этажами. Возможно, диапазон их перемещения охватывал пространство с этого и до девятого этажа. Я знал эту информацию об эльфах во времена беты, когда я завершил этот набор квестов в первый раз. Но в то время я был поглощен прохождением игры, и не задумывался о чем-либо другом. Мне никогда не приходило в голову, что битва между эльфами может быть связана с историей самого игрового мира. Я горел желанием спросить Кизмель, как появился Айнкрад, но я сдержался, вдыхая прохладный ночной воздух. Было бы несправедливо, задать такой важный вопрос, в то время как рядом не было Асуны. Вместо этого я спросил о покойной сестре Кизмель.
- Тилмель тоже была воином?
- Нет, моя сестра была травником. Ее заданием на поле боя была помощь раненым, и она никогда не носила ничего большего, чем кинжал. Она была в тыловых повозках, когда мы попали в засаду Сокольников Лесных эльфов.
Я поморщился и затаил дыхание. Лесные эльфы призыватели соколов были худшими мобами на третьем этаже, после Босса этажа и квестовых мобов. Темные эльфы тоже имели своих призывателей - Волчатников, но Сокольники были более опасны, так как они могли нападать одновременно с земли, и с воздуха. Она истолковала мое молчание по своему, и напряжение Кизмель несколько ослабло.
- У меня нет стульев или одеял, но присядь, нет необходимости стоять.
- ... да, конечно. Я сел рядом с ней. Толстая и мягкая трава этого крошечного кладбища легко удерживала мой вес.
Она взяла кожаный бурдюк лежавший рядом с ней, и вытащив пробку сделала глоток, после чего передала его мне. Я поблагодарил, и принял напиток, абсолютно забыв, что я взаимодействовал с NPC, а не с другим человеком. Когда я прикоснулся губами к бурдюку, густая жидкость заполнила рот. Она был слегка кисловатой на вкус, и обжигала горло как алкоголь, но приносила свежесть и прохладу. Я отдал бурдюк обратно. Кизмель протянула руку над могилой, и вылила оставшуюся часть жидкости на надгробие.
- Это было ее любимое Лунное вино, изготовленное из лунных трав. Я достала его в надежде принести ей, в конце концов, она не часто его пила...
Пустой бурдюк сполз с ее руки и шлепнулся на траву. Кизмель свела свое колени вместе, и обняла их руками.
- Когда вчера я пошла на задание для нахождения Ключа, я была готова умереть. Часть меня, возможно, надеялась на это. В лучшем случае, я бы забрала Лесного эльфа с собой, иначе бы мы просто проиграли. Но Боги помогли вам спасти меня от смерти, и это после того, как я поклялась, что Богов никогда не существовало в этом забытом ими месте...
Кизмель посмотрела на меня, и я заметил, что ее ониксовые глаза были влажными. Я был в недоумении, и не знал, как реагировать. Кизмель и ее сестра Тилнель были жителями этого мира, и рисковали своими жизнями ради своего народа, а я был просто посторонний человек, временный гость. Но на самом деле, это уже было не так. Асуна и я оказались в ловушке в этой игре, и так же как у Кизмель, у нас была только одна жизнь. И все же, когда мы вступили в бой между ней и Лесным эльфом, я вел себя по-дурацки, и был уверен, что когда мы будем наполовину мертвы, Темная эльфийка пожертвует собой, чтобы позволить нам победить.
Было неправильно поднимать свой меч с таким мыслями. Знал я, что произойдет, или нет, я должен был сражаться изо всех своих сил. Сражаться для того, чтобы защитить свою жизнь и жизнь Асуны и Кизмель.
Сдерживая внезапное сожаление, я сказал: - Это были не Боги, Асуна и я были там по нашей собственной воле. Мы будем поддерживать тебя до конца, и ты вернешься домой.
Темный эльфийка усмехнулась. - В таком случае, и я сделаю все возможное, чтобы защитить вас, пока наши пути идут вместе.
Четверг, 15 декабря 2022.
Участники временной партии:
- Кизмель - темная эльфийка, рыцарь 15-го уровня;
- Кирито - человек, фехтовальщик 14-го уровня;
- Асуна - человек, фехтовальщица 12-го уровня.
Ночь еще продолжалась, было три часа, и деревья в лесу тихо дремали в лунном свете. Когда Кизмель и я вернулись в палатку, мы нашли Асуну уже не спящей, а полностью упакованной и готовой к выходу. Когда фехтовальщица увидела меня без оружия и брони, она стала раздраженной и спросила, почему я оставил ее, и не подготовиться к походу. В этот момент в палатку вошла Кизмель, в своем тонком белье, и взгляд Асуны стал просто ледяным. Единственное, что я мог сказать, что я уже готов к выходу.
