— Она была бы невозможна без Глеба, — выдавила Таня.

Хотите — получайте, цепляйтесь за слова!

— О, эта роковая любовь…

Гроттер ослепило вспышкой фотокамер, и она спрятала лицо в плече некромага.

— А теперь — последняя приятная новость, — объявил председатель Магщества в микрофон, — через десять дней сборная Тибидохса встретится в новом соревновании со сборной Вечности. Несомненно, Татьяна Гроттер, Глеб Бейбарсов и их прекрасный тренер вновь порадуют нас потрясающими результатами! Великая любовь, мастерство и усердие — вот, что спасут всех!

В зале стало очень тихо… На упомянутых смотрели все присутствующие — но Тане, отчего-то, было глубоко плевать.

Она встретилась глазами с Соловьем: тренер оказался ни капли не удивлен.

— Это было логично, — произнес завуч Тибидохса.

Медузия залпом осушила стакан с коньяком…

— П…ц, — смачно выругался Ягун. Обычно комментатор не позволял себе настолько резких выражений — но других мыслей эта ситуация у него не вызывала.

— Ты понимаешь, Ягун?! КАК они ее подставили?! — с горечью зашептала Катя.

Лоткова была готова к любому матчу, но не со сборной Вечности. Что ж, — на таком маленьком сроке, как у нее, еще можно было обойтись без последствий возможных травм. А Ягуну она расскажет позже, после матча.

Необходимость красоваться дальше пропала — и Таня под руку с некромагом ускользнули из зала.

Веселье, уже основательно утихшее, еще продолжалось; многие драконболисты разбились по интересам и тоже удалились в гостевые коттеджи. Они стояли в тени домика, совершенно одни — и Гроттер, наконец, дала волю своим эмоциям.

Какое-то время она беззвучно вздрагивала, положив голову на грудь некромага — а тот гладил ее по спине…

— Таня, — тихо сказал он, взяв ее за подбородок.

Девушка с жаром отвечала на его обжигающие, утягивающие в водоворот, поцелуи, пытаясь исчезнуть в них… Поцелуй некромага не забывается — и она стремилась вытеснить ими весь этот вечер…

О последствиях своего поведения она подумает завтра. Ее сознание было абсолютно чистым и открытым для некромага — она выложила себя перед ним, точно распахнутую книгу… Позволила проникнуть в каждую свою мысль, в самую глубь души. Их, кажется, видели посторонние — но Тане было все равно.

Будь проклят Кощеев! Всю дальнейшую жизнь она с нежностью и щемящей болью вспоминала подаренный ей час — эту издевку со стороны Магщества. Терять, вновь и вновь… Слишком тяжело.

Когда девушка успокоилась, Бейбарсов отвел ее на крыльцо, где передал Гробыне. Делегация от Тибидохса вернулась в полном составе… Заметив сочувствующий, но неодобрительный взгляд комментатора, Таня только вскинула подбородок: кому она должна отчитываться? Почему кого-то вообще заботит, с кем она целуется?!

— Пойдем, Гроттерша, — тронула ее за плечо телеведущая, — пойдем.

Склепова прикрыла дверь. Помогла переодеться и смыть косметику — а после налила ей огромный фужер игристого вина…

Таня уткнулась ей в колени; ироничная и ядовитая звезда экранов по-матерински ласково гладила драконболистку по голове — а та никак не могла избавиться от мысли, что жаждет утешений другого человека… Других утешений.

Комментарий к 13. Бал драконболистов, часть 2 Как-то так

====== 14. Последствия ======

Ург смачно выругался.

В Тибидохс пришли свежие выпуски «Сплетни и бредни». Отдельный раздел был посвящен фотохронике — и на всех снимках, где была запечатлена Таня, она стояла рядом с некромагом либо в его объятиях… По зудильникам крутили записи с вечера, в котором непременно присутствовал их танец — или ее с покойным Леопольдом. Пороха добавили и фотографии магорацци, снявших, как Таня с Глебом целовались в тени гостевого домика. Руки мужчины сновали по ее талии и полуголой спине, Гроттер обхватывала его за плечи…

Тырский вор скрипнул зубами.

Эти фото были полуживыми… Фотограф умудрился поймать момент, полный слишком многих чувств. В глазах Бейбарсова читалось бесконечное обожание, страсть, жажда. В глазах Тани — желание отдаваться всей душой, смешанное с горечью. Картинки двигались… Девушка уткнулась ему в грудь, и некромаг зарылся носом в ее рыжие локоны. С наслаждением вдыхая их запах.

— Гроттерша, Гроттерша, — Склепова уже успела нанести идеальный мейк-ап и теперь со скуки пыталась сотворить что-нибудь и с Таней, — как же хорошо, что у твоего рокового некромага хватило сдержанности привести тебя в нашу, а не в свою спальню.

— А чего? — равнодушно отозвалась Таня.

Гробыня вздохнула.

— Все равно ведь узнаешь… — и протянула подруге пачку снимков, — это мне Грызианка прислала. И все это уже в газетах.

Таня скучающе пролистала карточки. Бал… Они с Глебом… Они у гостевого домика, почти слившиеся в объятиях воедино…

— А я думала, моя личная жизнь уже не представляет интереса.

— Это информационный повод. Толпе дай только позубоскалить… Ты ж не просто драконболистка, а победительница сборной Вечности.

— Пусть пишут, что хотят. Можно я возьму пару фото?

— Бери все, — великодушно разрешила Склепова, — я попрошу для себя копии. Посмотришь на досуге… Под одеялом. На Бейсобачкина.

Возвращение делегации в Тибидохс вызвало настоящий фурор… и скандал, в центре которого оказалась звезда драконбола Татьяна Гроттер и сильнейший маг современности Глеб Бейбарсов.

С одной стороны, Таней восхищались. Она победила сборную Вечности, пусть и при помощи Глеба — и победителей не судят. Никто не знал, что «прийти в себя» на матче ему помогла Таня; для всех он подавил дух Тантала в первую очередь из-за любви к ней.

С другой, теперь в ее силах стали сомневаться. Многие укреплялись во мнении, что победа, все же, была дарена ей по недоразумению… Что теперь у Тибидохса нет шансов. Что Глеб Бейбарсов, разумеется, не имеет равных по силе — но до сборной Вечности ему далеко.

Ему припомнили, что он ограбил хранилище артефактов. Что был преступником и спасли его лишь выдача зеркала и заступничество Сарданапала. Что по молодости страдал страстями, «крышеходством» и неоправданной жестокостью.

В них видели надежду — и погибель.

Фотографии с бала облетели всю школа; помощница тренера стала в общих глазах шлюхой, некромаг — ублюдком и соблазнителем.

На самом деле Бейбарсову было плевать с высокой колокольни, что говорят о нем; привыкла к всеобщему осуждению и Таня… Но слухи шли. Вылезали грязные подробности, известные лишь ограниченному кругу людей.

На них спустили всех собак — и если некромага боялись, как огня, то Тане приходилось очень, очень плохо. Информационная атака не давала ей спокойно вздохнуть ни днем, ни ночью. «Открытием» стало и то, что Гроттер после вмешательства Гробыни внезапно оказалась весьма привлекательной…

Сразу по возвращению Ягге и Зуби «смыли» с нее семнадцать сглазов. К вечеру в происходящее вмешался Глеб, наложивший на нее практически непроницаемую некромагическую защиту.

— А ты, оказывается, любишь «уголовников».

Ург все время читал свежую прессу, испытывая к новому миру поразительный интерес. Немало времени он проводил и в библиотеке, изучая хроники прошедших лет… А вместе с знаниями по современной истории вор неплохо изучал и жаргон с речевыми оборотами.

— Что? — переспросила Таня.

— Твой трупоед. Украл сильный артефакт, совершал неоднократные попытки кого-нибудь кокнуть. Девушку, опять же, до самоубийства доводил — искренне, между прочим, в него влюбленнную. Лизу.

— Ты на что намекаешь?

Взвалив на плечо контрабас, Гроттер возвращалась с тренировки. Ургу — а тот пытался — таскать инструмент она так и не дала: это было прерогативой Бейбарсова, в данный момент занятого делами Темного отделения.

— На то, что тебе нравятся плохие парни, — охотно объяснил Ург.

Девушка фыркнула.

— И с чего такие выводы?!

— Я же тебе понравился. А я тоже вор… из Тыра. И я был первым, — иномирец выглядел довольным, как слон…