Доигралась… Стоило ли оно того? Стоило ли ее оскорбленное самолюбие этих проблем? И от некромага теперь не избавиться…

Склепова правду сказала — она сама виновата. Не стоило так увлекаться игрой с огнем — а именно и таковым был некромаг.

— С Ванечкой не вышло, так Глебушку погубить решила?!

Таня досчитала до трех и лишь потом обернулась.

— Зализина, — как можно спокойнее произнесла она, — иди, куда шла.

Алкоголя в Тане плескалось уже ОЧЕНЬ много, и церемониться ей не хотелось.

— Я сейчас, — тихо шепнул некромаг рыжей, — Лиза. Нужно поговорить.

— Нам? Ахахах! Ну, давай поговорим, Глебушка…

— А ведь красивая пара, — признала Дуся, танцуя с мужем, — Таня с Глебом. Ты не жалеешь, что все так?

Маечник покачал головой и улыбнулся.

— Все… правильно. А скоро нас станет трое, и будет еще правильнее.

— Я не ослышалась? — оживилась крутящаяся рядом Попугаева, — вы ждете ребенка?! А я, лучшая подруга, и не знаю…

— Верка! — поморщился Валялкин, но девушка уже помчалась разносить новую сплетню…

— Ну, вот ты и узнала причину этой скоропалительной женитьбы.

Таня беседовала с Гробыней — некромаг, тем временем, в другом конце зала пытался утихомирить истерившую Лизу: та уже собиралась лезть на Гроттер с кулаками… Гломов, пробормотавший было: «Ну какая же свадьба без драки», грустил. Склепова показала ему такой многозначительный кулак, что Гуня вел себя тихо и смирно.

— Ванька по делам ездил в Питер и случайно пересекся там с Дусей. И понеслось, — пояснила телеведущая.

— Почему я об этом последней узнала? Неужели ни ты, ни Ягун не могли мне это сказать? — разозлилась Таня.

— Я узнала об этом незадолго до тебя. А что качается болтливого комментатора… Не только ты его друг, Танька. Полагаю, таковой была воля Валялкина — которому тоже хотелось строить свою жизнь. А не страдать от твоего вечного выбора, — жестко произнесла Гробыня.

Таня кивнула. Да… Она и сама молодец.

Выбирать теперь не из кого — но как же убежать от некромага? Вечные метания, вечные сомнения. В этом вся ты, Таня Гроттер.

Обиженная Зализина удалилась из зала; Бейбарсов по-хозяйски обнял рыжеволосую и увел к преподавателям…

Стены Тибидохса дрогнули; где-то на улице раздался оглушительный грохот... Преподаватели, не сговариваясь, ринулись к источнику шума.

Во дворе бушевало настоящее магическое торнадо — нескончаемый поток искр и бешеного вихря вот-вот был готов сорваться и снести все на своем пути…

Жестом остановив остальных, вперед вышел Глеб. В его руках материализовалась бамбуковая тросточка.

— Не мешать, — произнес Сарданапал.

Такую мощь может заглушить лишь магия смерти.

Бейбарсов распростер перед собой руки; вперед вырвалась огромная волна синего пламени, вступившая в поединок с неизвестной магией…

После недолгой борьбы торнадо смахнуло магию смерти — и Глеб выдал более сильный залп. А потом еще сильнее. И еще…

Черноморов выстроил за спиной Бейбарсова светлый щит — чтобы некромаг и вихрь не угробили кого ненароком… По вискам старика потекли струйки пота.

— Ну и силища, — в восхищении пробормотал Гуня, — хорошо, что я с ним сцепился до его встречи с Танталом…

По спине Тани пробежал холод. Боги, а она и не подозревала, каким могуществом обладал этот высокий смуглый мужчина, не так давно разменявший двадцать лет. Теперь понятно, почему Склепова говорила, насколько почетно его внимание…

Бейбарсов чуть повернул голову; заметив ошарашенный взгляд Тани, он усмехнулся.

Следующий залп синего некромагического огня, казалось, поднялся до небес — а потом попросту «обнял» бешеный круговорот, заставляя его стихнуть…

Воронка становилась все меньше и меньше — пока не соткалась в стоящего на коленях человека…

Глеб опустил руки: его помощь более не требовалась, вперед выступили другие преподаватели. Таня, не отдавая себе отчета, шагнула к Бейбарсову — и тот заключил ее в полуобъятие, готовый защищать от всего мира…

Человек, тем временем, выпрямился.

— Где я? — подозрительно отозвался он, созерцая присутствующих.

Странные одежды… Темные короткие волосы, многочисленно ломаный нос с горбинкой… Что-то в его внешности казалось Тане знакомым.

— Ург?! — хором отозвались Ягун и Гломов, пробившиеся из-за спин учителей.

Парень — а вернее, молодой мужчина возраста Глеба, внимательно посмотрел на них.

— Ягуни? Гуннио?

Наконец, он заметил и Таню — стоявшую неприлично близко от высокого статного человека, от которого веяло опасностью и смертью… Одна его рука собственнически обнимала ее за талию, другая — сжимала бамбуковую трость.

— Ург, — удивленно пробормотала Таня.

====== 4. Сыграй, мальчишка ======

В кабинете директора, помимо преподавательского состава, собрались и те, кто в свое время попал в мир Урга — Ягун, чета Гломовых, Шурасик, увязавшаяся за ним Елена… Ванька отсутствовал — он был с женой; новые проблемы его больше не касались. Он отрешился от них вместе с Таней Гроттер.

Ург сидел на диване и пил укрепляющий напиток от Ягге. Внимательный взгляд вора изучал всех присутствующих,

подмечая каждую деталь…

Главным тут был старикашка с цветными усами — именно он отчего-то пользовался наибольшим уважением, хотя в дальнем углу, рядом с привлекательной рыжеволосой особой, находился куда более опасный и могущественный персонаж.

Магов было много. Женщина с кудрявыми волосами, более похожими на змей… Обезьяноподобный субъект в шкуре… Строгий мужчина с буравчатыми глазками, подслеповатый хромой и невысокая седовласая старушка.

Его давние знакомые, выросшие, возмущавшие и расцветшие, судя по всему, влиянием и авторитетом не обладали.

— Как Вы здесь оказались? — спросил старикан.

— С помощью Хозяйки Медной горы. Несколько лет я искал артефакт, который позволил бы мне попасть в этот мир — и, наконец, нашел, — ответил Ург, — мы уничтожили его и спровоцировали огромный выброс магии, позволивший открыть портал между мирами.

— Который чуть не уничтожил половину Тибидохса.

Эти слова принадлежали Поклепу.

— Зачем же Вы хотели попасть в этот мир? — мягко спросила Медузия.

Иномирец поднял глаза на Таню.

— Я искал… Ее.

По гостиной пронесся общий тяжелый вздох, и только Гломов предательски заржал.

— Магические способности есть, — произнес академик, закончив «обследование».

— Нету, — убежденно качнул головой Ург, — никогда не было.

— Не было б — не смог перенестись в этот мир, — возразила Медузия, — возможно, там, у вас, они и дремали, но после такой магической вспышки не могли не пробудиться. Полагаю, пользоваться ими Вы не умеете.

Ург покачал головой.

— Мы не сможем просто так отправить Вас обратно, — сообщил Сарданапал, — такие путешествия между мирами весьма сложно организовать.

— Но я не хочу в свой мир, — хмыкнул вор из Тыра, — я сказал, зачем я здесь.

Медузия и академик страдальчески переглянулись.

— Лена, Шурасик… Займитесь вычислениями, — отдал распоряжение Сарданапал, — определите след. Опеделите, когда источится магическая граница в их мир…

— Он же туда не хочет, — удивился Шурасик.

Свеколт хмыкнула.

— Скоро захочет, Саша.

Некромаг идет к своей цели всегда.

Некромаг не знает слова «нет».

Особенно, если этот некромаг — тот, чье могущество сравнимо с силами Мефодия Буслаева…

Глеб ни за что и никогда не отдаст рыжую ведьму какому-то вору из другого мира.

Таня тихо материлась, лежа в кровати, Гробыня хихикала.

— Я поражаюсь твоему таланту клеить мужиков, — протянула телеведущая, — что делать будешь?

— А что-то должна?! — взвилась Гроттер, — меня сейчас снова начнут делить, не спросив! Думаешь, это так приятно?! Был один Бейбарсов, теперь их два!

— Ты же испытывала к Ургу романтические чувства.

Таня закатила глаза.

— Так это когда было…

Когда Гробыня вышла, Таня коснулась покраснения на шее, оставленного губами некромага. Все тело тут же обожгло сладкой истомой — и девушка тихо ойкнула…