Желание расползалось по всем ее жилам. Закрывая глаза, она видела черные очи Бейбарсова — и проваливалась в их бескрайнюю бездну… Она помнила прикосновения его рук и жадные губы…

Все, наконец, могло стать так просто- и не пришлось бы выбирать… Ург, что б его! Как теперь с ним быть?! И какие проблемы он принесет?!

— Задам тебе тот же вопрос, что и Таньке. Что ты будешь делать?

Склепова стояла в комнате Глеба — тот задумчиво выстукивал карандашом незатейливый ритм…

— Что и дальше. Завоевывать Таню.

— Теперь это будет сложнее, — со вздохом произнесла телеведущая.

Губы Бейбарсова тронула самодовольная улыбка.

— Не думаю.

— Только ты избавился от проблемы — возникла новая. Ты знаешь Гроттершу, Тописобачкин. Она так любит страдать…

Гробыня сочувствовала Бейбарсову. Некогда она считала его пустым — но его любовь и преданность ее подруге заслуживали уважения…

— И будет. По мне, — ответил Глеб, — она моя. Как бы не отрицала…

Моя, — звучало у Склеповой в ушах.

Насколько бы ты стала счастливее, Гроттерша, если б сдалась…

— Он пересек ради нее границу между мирами. Любой женщине это было бы приятно. Танька будет чувствовать вину за испорченную, по ее мнению, жизнь — учти это… Ты обещал, что она будет счастлива, Громикотиков. Сдержи это обещание.

Ург караулил у входа на преподавательский этаж. Таня поморщилась — она оттягивала этот разговор, бегая от него по всему Тибидохсу уже третий день.

— Здравствуй, — поздоровалась она.

Вор ухмыльнулся.

— Поговорим?

— Поговорим, — горестно повторила Таня.

Вздохнув, Гроттер приоткрыла перед ним дверь своей комнаты. Ург огляделся.

— Да… А преподавательские комнаты получше гостевых…

Вор деловито устроился в мягком кресле.

— Тань, не нужно от меня бегать, — произнес он после долгого молчания, — я не доставлю особых проблем. Да, я в этом мире из-за тебя, но… все понимаю.

Таня молчала.

— Я неплохо накосячил в своем мире, пока искал тебя. Потом — пока искал возможность вырваться к тебе… Собственно, торопиться мне некуда. Разумеется, я понимал, что за эти пять лет многое случилось — но знай: мне просто хотелось еще раз тебя увидеть.

— Это было глупо — гнаться за эфемерной мечтой. Наш мир не для тебя, Ург, — поразмыслив, ответила девушка, — он сложнее и коварнее.

— Да, Черноморов мне уже сказал, что будут «проблемы с адаптацией». Шурасино с его девушкой что-то там насчитали… Ближайший портал обратно они смогут открыть только через пять лет. Думаю, этого срока как раз хватит, чтобы мои косяки дома подзабыли.

— Пять лет…

— Два года я буду учиться в Тибидохсе — ваши учителя будут вести «индивидуальные занятия», чтобы развить мой проснувшийся дар. Потом — решат, что со мной делать.

Пять лет.

— Я слышал твою драматичную историю с И-Ваном. Не настолько она и драматичная, надо сказать. Ты же теперь с сильнейшим темным магом современности?

— Некромагом, — поправила Таня и мысленно прокляла себя, — да… Я теперь с ним.

— Что ж… Будет очень трудно тебя отвоевать, — хмыкнул Ург, направляясь к выходу.

Гроттер закатила глаза.

— Ты же сказал, от тебя не будет проблем!

— Для тебя — нет.

— Если я сказала, что мы вместе, это еще ничего не значит, — произнесла она, когда дверь захлопнулась.

— Разумеется, Таня…

Глеб стоял у окна. По лицу его блуждала самодовольная ухмылка. Он не делал ни единой попытки приблизиться — он наблюдал. Как она краснеет… Опускает глаза… Трясется мелкой дрожью — все от оживающих воспоминаний о предыдущей ночи.

Она его… хотела — некромаг кожей чувствовал ее вожделение. Захоти он, она станет принадлежать ему уже сегодня — но так будет… неинтересно.

Он подождет, и получит ее всю. Навсегда.

— Я принес тебе бутерброды, — просто сообщил Глеб, — ты сегодня снова нормально не обедала.

— А?

Мужчина указал на тарелку, стоящую на подоконнике.

— С тех пор, как ты стала бегать и от меня, и от Урга, ты практически перестала есть. Укусила кусок — и смылась.

— Тебе-то какое дело, — пробормотала Таня, нападая, однако, на принесенную пищу.

— Не хочу, чтобы от моей девушки остались одни кости. Я, конечно, некромаг, но кости предпочитаю сугубо по работе.

Таня взвилась.

— Я не твоя, Бейбарсов!

— Повторяй себе это почаще, — хмыкнул победитель Тантала.

По ее позвоночнику точно скользнули ледяными пальцами… Девушка подпрыгнула — а Бейбарсов засмеялся.

— Пообещай, что не причинишь ему вреда, — попросила Таня, — я его не люблю. С Ним тебе делить нечего.

— А что я за это получу?

Некромаг снова находился в опасной близости.

— А почему ты всегда требуешь награды? Неужели просто не можешь сделать мне приятное?

Таня и сама удивилась тону собственного голоса…

— Сделать тебе уступку? Звучит интересно… Что я за это получу, Таня?

Девушка закатила глаза — и поцеловала его…

— Маловато будет, — губы некромага скривились, — как-то дешево ты оцениваешь его жизнь…

— Считай это уступкой или задатком.

Таня и сама поражалась собственной смелости…

— Осторожнее, Гроттер. Но что ж… Хорошо. Буду великодушен.

Два дня назад.

Декан Темного отделения вел занятие. Дисциплина стояла идеальная… Этого колдуна здесь боялись, как огня — без разрешения никто не смел шевельнуть даже пальцем.

В отличие от своих коллег, он колдовал силой мысли. У него не было кольца, он не произносил заклинаний… Просто черпал силу из неоткуда.

Ург подождал, пока ученики освободят кабинет практической магии — а потом нагло сел на парте прямо напротив

Поклонники Тани Гроттер молча рассматривали друг друга.

— Я тебя не убью, — произнес Глеб, — но не из страха или милосердия — просто потому, что не хочу оттолкнуть Таню. Не из-за проблем с Магществом, или возможного пространственного парадокса… Магщество ничего не может мне сделать, а на законы мироздания мне плевать. Я тебя не убью — но не думай, что можешь безнаказанно пользоваться этой милостью.

Ург рассмеялся.

— А я вот не обещаю играть честно. Я — не всесильный повелитель смерти… Могу себе позволить.

— С огнем играешь.

— Пусть так, — наклонил голову вор из Тыра.

Я тоже не буду играть честно – я вообще не буду играть. Я посмотрю на твои старания, как на возню назойливой мухи. Вся твоя игра заранее обречена на проигрыш, — услышал в своей голове иномирец, — она моя. МОЯ.

Сыграй, мальчишка…

Сыграй с огнем.

====== 5. Ночь, мороженое и некромаг ======

Сегодня она решила лечь пораньше. Таня долго возилась, затем повернулась на другой бок и… обнаружила растянувшегося рядом некромага.

Гроттер отшатнулась, и улетела с кровати; вверх взметнулись стройные ножки — спала она в длинной мужской рубашке, не доходившей и до середины бедра…

— Я сегодня у тебя посплю, — само собой разумеющимся голосом произнес Глеб.

— Тебе своей спальни не хватает?! — зло поинтересовалась Таня.

— В моей комнате спит полуголая Лизон, — флегматично отозвался Бейбарсов.

— Лизон… Что?!

Глаза мужчины потемнели.

— Одна знакомая нам обоим персона сговорилась с Зализиной, и с помощью иномирских артефактов отыскала брешь в охранном заклинании моей комнаты. Сам виноват — следовало уделять большее внимание окнам… Кто же знал, что у кого-то в Тибидохсе может хватить мозгов на то, чтобы влезть по карнизам в мои покои. Я вовсе не горю желанием общаться с Лизой, особенно в желаемом ею контексте. Поэтому эту ночь проведу у тебя.

— А меня ты спросил? Я могу быть против.

Глеб был в одежде и не делал никаких попыток приблизиться — и драконболистка немного успокоилась. Укутавшись почти по самую макушку, Таня уселась в самом дальнем конце кровати.

— А ты так хочешь, чтобы я пошел к Лизон? — ухмыльнулся Глеб.

— Можно просто ее выгнать…

— Это полночи скандалов, а я устал. Нет настроения.

— Ты невыносим, нагл и эгоистичен, — пробормотала Таня.