– Дерьмо, – выдал я про сильного мага и оставшееся время, оценив, что доступ к прадеду ограничен.

Это если он мне не соврал. Я ведь думал, что он умер, пожертвовал собой, а тут вон что оказывается. Там, где ложь малая, то и большая найдётся. Нужно как следует подумать. Для начала отбросим подозрения и попробуем выжать из ситуации максимум. Прадед – он мог бы пролить свет на многие вопросы. Но ограниченный ресурс подразумевает, что надо тщательно продумывать, что хочу узнать.

– Есть возможность продлить твою жизнь?

– Если ты станешь полноценным магом, – вздохнул голос.

– Сколько у меня это займёт времени?

– А сколько заняло времени, чтобы научиться драться?

– Много, – нахмурился я.

– Вот тебе и ответ.

Хотелось спросить, почему он дожидался меня здесь, а не появился ранее. Почему не обучил или ещё как-то не подготовил, но я удержал этот вопрос. И так знаю, что скажет. Был привязан к этому камню, он удерживает меня. Может, и так, проверить я это не могу, так что нет смысла жаловаться и тратить время.

– Эдвард, чувствую, что у тебя скопились вопросы. Переживать позже будешь. Лучше спрашивай, – подбодрил он меня. Голос как у доброго дедушки, что разговаривает с внуком.

– Твоя правда. Что за дух ты в меня засунул? И что будет, когда он полностью раскроется?

– Я засунул часть себя, – не стал отрицать маг. – Но зря переживаешь. Ты сохранишь свою личность. Почти.

– Что значит почти? – вскипел я, но удержался от резких слов. Встреча выбила из колеи.

– Что будет, если в литр горячей воды добавить пол литра холодной? Вода останется водой, но температура изменится. В твоем случае в лучшую сторону.

– Это в какую?

– Ты станешь сильнее, вот и всё. Как маг, – сказал так, будто ответ очевиден.

– Изменится только моя сила?

– Личность тоже. Уже меняется, разве не заметил? Ты постепенно перевариваешь душу Эдварда. Некоторые особенности моего духа тебе тоже передадутся.

– Какие же?

– Представь, что обычный человек начинает много общаться с воинами. Что с ним будет? Хочет того или нет, он переймёт от них привычки, взгляды на жизнь и прочее. В твоём случае схоже. Усилится тяга к развитию, целеустремлённость, решительность – всё то, что отличает хорошего мага.

Понятно, что ничего непонятно. Надо бы выделить время, чтобы проанализировать изменения в себе. А ещё лучше дневник завести, где фиксировать чувства и мысли. Кто знает, как далеко чужое влияние зайдёт.

– Потенциал – это что? – перешёл я к следующей теме.

– В твоём мире нет магов. Хотя одарённые или те, кого называете воинами, довольно интересные. Я дал тебе магический талант. Заметь, что ценой потери себя.

– Как-то не вижу я, чтобы ты себя потерял.

– Скоро увидишь, – ещё одна насмешка. Если этот человек когда-то и боялся смерти, то те времена давно прошли.

– Как раскрыть потенциал?

– А как развивают навыки? Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки, – хмыкнул маг.

– А конкретнее? Если ты не в курсе, то меня некому учить. Все мертвы.

– Да, я заметил. Чему ты научился? И что делал эти месяцы?

– Выживал.

– Рассказывай.

– Нет времени на рассказы.

– А ты поспеши, если хочешь, чтобы я тебе помог.

– Ты тот ещё упёртый козёл, да?

– Ещё какой, – довольно сказал маг, ничуть не смутившись.

Я собрался с мыслями и пересказал ключевые события. Очнулся, помогли, столкнулся с Орловыми, спас их дочь, вернул её, заключил перемирие, вернулся в дом, развязал войны с Асами.

– А ты на месте не стоишь, – довольно протянул маг. – Гляжу, не ошибся в тебе, раз ты до сих пор жив. Но, боюсь, основные проблемы ждут тебя впереди.

– Классно, умеешь ты вдохновить. А теперь давай по-порядку. Какого, Пасть его дери, лешего, род уничтожили?

– Потому что мой внук идиот, – в словах мага прозвучала горечь. – Он решил шантажировать тех, кто оказался сильнее.

– Орловых.

– Да. Но не только в них дело. Его действия... Они несут опасность для всех магов.

– Закрытие Пасти?

– Ты и это узнал? Молодец. Да, Пасть можно закрыть. Я нашёл способ. И наши с тобой предки это тоже умели. Знание то терялось в веках, то снова находилось.

– Другие рода это умеют?

– В истории много примеров, когда Пасти закрывали. Но такие рода всегда жёстко контролировали. Либо убивали.

– Сейчас в мире есть те, кто умеет это делать?

– Я не знаю.

– Ясно. Отец пригрозил закрыть Пасть и его за это убили. Так?

– Да.

– Почему ты его не остановил?

– Я... – в голосе прозвучала растерянность, – не уследил. Последний десяток лет я путешествовал между мирами. Наблюдал. Возможности мои ограничены, но наблюдать могу.

– И переносить людей из миров.

– Один раз смог. Второй раз повторить не получится.

– А как же мне тогда вернуться обратно?

– Как я и говорил. Если смог я, то сможешь и ты. Нужно раскрыть потенциал.

– Как это сделать? Как готовят магов?

– Это пересекается с тем, как готовили тебя. Скажи, как ты управляешь энергией?

– Через волю.

– Допустим. А что тебе мешает управлять энергией вне твоего тела?

– Кхм... В моем мире это считалось невозможным.

– Так это другой мир.

– И что? Как мне это должно помочь?

– Эдвард, Эдвард... Закостенелость мышления – плохое качество. Магия – может всё. Погляди на нас. Разве это не выходит на рамки привычного? Скажи кому, что есть другие миры, и большинство поднимет тебя на смех. Даже те, кто называют себя магами.

– Философия – это классно. Но хотелось бы прикладных наставлений.

– Хорошо. Создай щит. Ты говорил, что у тебя получалось.

– Я не смог повторить.

– У тебя же есть защитные техники? Представь, что они выходят за твоё тело.

– Мне нужно накопить энергию, чтобы это сделать.

– Не нужно. Энергия и так есть. Внутри тебя, вне тебя...

– Это рядом с Пастью энергии много, а здесь нет.

– Хм... Мда... Это я не учёл. Медитируй больше. Учись ощущать энергию тоньше. А про Пасть забудь. Развиваться за счёт неё – это удел паразитов.

– Таких, как Орловы?

– Да. Как и большинство других, они крадут силу. У этого своя цена.

– Какая?

– Потеря человечности.

– Ты это сейчас в общих чертах, что они плохишами становятся, или что-то конкретное имеешь ввиду?

– Усиливается тяга к насилию, психика теряет стабильность, человек может сойти с ума, – монотонно перечислил он.

– Как тогда маги не сожрали всех и друг друга в том числе?

– Так постоянно жрут.

– Мда уж... Что такое Пасть?

– Пройди пелену и узнаешь.

– Что за дурацкие тайны?

– Знание о Пасти тебе сейчас не поможет. Захочешь – сам узнаешь. Это не сложно. Нужно научиться держать щит больше часа.

– Как вызвать щит?

– Легко. Я научился всего за три года, – хмыкнул маг.

– Смешно.

– Какие шутки... У тебя другая ситуация. Раз смог один раз, то сможешь ещё. Вспомни этот момент, ощущения, что чувствовало твоё тело.

Как будто я не пытался этого сделать. Но, возможно, причина в другом. Маг намекнул на инерцию мышления. Что, если ступор в том, что я привык к внутренним воздействиям, а не внешним? То же очищение я передавал либо через касание, либо через клинок. Почему его сразу не создавать в теле врага? Вот она, инерция разума, привычка мыслить шаблонами.

– Долго ты пыжиться будешь? – сбил настрой маг.

Я погрузился в себя, попробовал создать щит, но...

– Не выходит.

– Да я это уже понял, – проворчал он. – Твоя первая задача – сломать шаблоны. Учись действовать вне тела. Вторая задача – развивай чувствительность. Энергия есть везде. Это ключ к пониманию, что такое магия. Запомнил?

– Запомнил, – ухмыльнулся я про себя, ощутив, что снова оказался в позиции ученика.

– Давай очищение покажи. Только в другую сторону, не на меня. И от стен отойди, а то ещё защиту повредишь.

Сделал, что просят и получил вердикт.