Думаю, не сильно ошибусь, если предположу, что в этом и есть причина, почему доспехи не особо пользуются спросом. Те приходят быстро в негодность, а стоят дорого. Да, жизнь штука бесценная, но тратить на каждый бой миллион-два – много ли кто себе это может позволить? Вооружать же так обычных людей — расточительность и в целом глупая затея. Они не смогут в полной мере раскрыть потенциал.

Математика местных сражений проста. Маг без костюма положит любого человека в костюме. При прочих равных. Так-то, как показывает опыт моей семьи, если на тебя внезапно нападает подготовленный отряд, то и мага убить можно. Но тут стоит уточнить, что нападали вместе со сверхами, да и сами Орловы тоже участвовали. Плюс мои родители были не самыми сильными магами. В общем, мага убить можно, но сложно. Я вспомнил всех, кого видел. В топе, безусловно, София Орлова. Уверен, тех же Асов она пачками косить может. Кто ещё... Барух — слабоваты оказались. Павел Михайлов в схватке один на один сильнее будет. Но я не особо видел его бой, в другую сторону смотрел, так что сложно дать точную оценку. Асы будут чуть посильнее, чем Барух. Не скажу, что они продемонстрировали выдающиеся способности, но будучи готовым, Ас положит почти любой отряд обычных людей. Пули они останавливали, двигаются в разы быстрее тренированного человека. Вот с ними как раз непонятно, почему они одеваются в обычную одежду. Слишком дорого для их организации? Впрочем, я с ними пару раз сталкивался. Первый раз они вдвоём пришли и могли тупо не воспринимать меня всерьёз. Второй раз они могли не ожидать драки, или Ас был слишком уверен в себе.

Вот и получается, что доспехи — товар интересный, но с кучей сложностей, дорогой и не особо популярный. Сладкое разочарование, от которого на текущем этапе я не собираюсь отказываться. Предположу, что лет через десять ситуация изменится. Броня станет качественнее, туда добавится электроника и, кто знает, до чего в этом мире додумаются. Появятся какие-нибудь гигантские роботы и будут крошить магов.

Пока ехал до места, анализировал ситуацию. Какие шаги предпримут Асы? Насколько далеко они готовы зайти? На смерть уже пошли, убив двоих, чтобы привлечь моё внимание. Но вот эта показуха... Забили стрелку, да как-то пафосно. Впрочем, лучше так, нежели они начнут отстреливать мой ближний круг.

Знать бы ещё, как в этом мире и конкретно в этом городе принято "вести" дела. Чем реально могут угрожать Асы? Если не считать того, что могут убить меня, то самая реальная угроза — порушить планы. Начнут убивать стражей, пока те не разбегутся. Убьют Аду и остальных недавно нанятых сотрудников. Марк, Екатерина, Альберт... Собственно, на этом всё. Если проникнут на территорию тринадцати родов, то отгребут после не только от меня, но и от остальных. Эта земля считалась неприкосновенной.

Если что, я туда всегда могу отступить и отсидеться. Но это на самый крайний случай. Если до этого дойдёт, до крайностей имею в виду, то сидеть дома я точно не буду. Выйду на улицы и устрою террор всем своим врагам, наглядно продемонстрирую, чем славился мой род в прошлом мире. Если в общих чертах, то созданием хаоса в тылу противника. Что включает себя как хаос в ближнем бою, благодаря специальным техникам, вроде поглощения урона. Так и хаос в рамках какой-то территории. Диверсии, партизанская война... Бойцов моего рода всегда было немного, штучный... кхм... ресурс, но и этого хватало, чтобы нас уважали во всём мире. Репутация отморозков, если честно. Поэтому и убивали наверняка, понимая, что если выживет хоть кто-то, то жестоко отомстит.

Поэтому я ехал и не особо боялся. В крайнем случае отступлю, отсижусь, накоплю силу и пройдусь косой смерти. Цели я теперь знаю. Информации добыто столько, что ещё полгода разбираться. И это только чтобы понять, кто есть кто, и какие между ними связи. А чтобы разыграть эту информацию — тут бесконечный простор. Я мог всколыхнуть весь город. Правда, моих главных врагов – Орловых, да и остальных магов полученная информация не затрагивала. Скорее добытое относилось к обычным людям: чиновникам, директорам, бизнесменам и так далее. Но и это уже серьёзный рычаг давления.

Сейчас вторая половина дня, ещё не вечер, хотя и темнеет уже, а улицы в трущобах опустели. Нет, тут полно людей осталось, но спрятались, боятся хаоса. Правильно делают, в принципе. Я остановил машину в паре улиц от Пасти, вышел и вдохнул прохладный воздух. Витает что-то такое... Тревожное. Огляделся и не спеша отправился к Пасти. Когда вернусь, то перед тем, как садиться обратно в машину, стоит проверить, не заминировали ли. Нужно держать в голове, что у меня тут не тягание за волосы в кружке благородных девиц, а война с криминальным миром. А это такие ребята, что ждать от них можно чего угодно.

Смотреть на убитых стражей не стал. Их увезли уже. Спартак занимается вопросом, заодно всех собрал в одном месте. Можно сказать, что мы теперь на осадном положении. Хотя я и чувствую себя героем дешёвого боевика, которому забили стрелку. Возможно, воспринимать случившееся, как трагедию не получается, потому что убили двух не особо честных людей, что чудом миновали решётки?

Анализируя свои чувства и ход мыслей, я забрался в один из заброшенных домов, поднялся на крышу и огляделся. Сколько не вглядывайся, один туман движется вокруг. За весь свой опыт я в этом месте ни разу не слышал посторонних звуков, кроме как издаваемых людьми. Тут отсутствуют птицы и животные, даже насекомых нет. Любой, кто приблизится к этому месту ощутит, что оно гиблое.

Попробовал засечь Асов, но либо не приехали ещё, либо сидят где-то в другом месте, либо засаду устроили. Спешить мне некуда, до встречи ещё несколько часов, лучше подготовлюсь. Медитация не только для успокоения разума нужна, но ещё и для накопления сил. Чем я и занялся, гоняя раз за разом энергию по телу.

Через час вышел на связь Спартак.

– Эдвард, как у тебя обстановка?

– Никак. Сижу и жду гостей. Сделал, что просил?

— Да. Основной костяк стражей собран на базе. Тех, кто понадёжнее, отправил патрулировать улицы.

— Хорошо. Сами где?

— В пяти минутах езды от Пасти.

– Там и сидите пока. Только бдите, на вас тоже могут напасть.

– Разберёмся, -- буркнул мужчина.

Я чувствовал, что он нервничает. Сражение – это всегда страшно. Имею в виду те бои, где есть вероятность умереть. Тренированный человек умеет контролировать этот страх, даже адаптироваться к нему может, но если он психологически здоров, страх, как нормальное здравое чувство, остаётся. Но гораздо больший стресс вызывает неизвестность, как ни странно. Сидеть и ждать, что в любой момент тебе могут ударить в спину – это расшатывает и подтачивает силы. Я и сам чувствую напряжение, несмотря на медитации. Это опасение не предстоящего сражения, а того, что Асы могут и правда ударить куда угодно. В такие моменты невольно задумываешься, правильно ли я сделал, что начал это.

За отряд тоже немного опасаюсь. Я их хорошо вооружил, да и бойцы всё же не пальцем деланные. Доказали уже, что могут поддержать огнём грамотно и что кровь их не пугает. Но что они могут сами, без меня, в столкновении против Асов? По сути, ничего. Я бы на месте Асов именно на них напал. Перебить мой ключевой отряд и всё, начинания будут загублены. Что я смогу один? Крайне мало. Придётся и правда в подполье уходить и дальше либо выкашивать врагов одного за другим, либо где-то тайно отряд формировать и прятать его, пока не заматереют.