Вы идиоты. Что могут два подростка против заместителя мэра? — К.
Майк обещал помочь.- Б.
Точно, Майк мать его Шеппард. Душа компании. Герой нашего времени. Миссия. Как ты кстати? — К.
Нормально. Нам нужна его помощь, Кейс.- Б.
Я понимаю. Вы влезли в такое дерьмо, парни. Я беспокоюсь.- К.
Все будет хорошо.- Б.
Я рада, что ты в это веришь.- К.
Девушка убирает телефон. Она не расскажет Бену. Она всегда будет рядом с ним. Она не будет Кейси Мартин, если не попытается помочь своему, вечно попадающему в переплеты, лучшему другу. А еще ей начинает нравиться Вик и его своеобразная забота о Бене. Она, конечно, никогда не упустит шанса поддеть их или пошутить на тему, что «плохие парни» Бена не интересуют. Совершенно не интересуют.
Кейси точно уверена, что Виктор Андерсен определенно не лучший парень на планете, но однозначно единственный для Бена. Она очень хочет верить, что у них все будет хорошо. Иного исхода она не примет.
========== 18. ==========
Глава 18.
Подготовка к экзаменам занимает слишком много времени. Бен проклинает учебу последними словами, допоздна засиживаясь за уроками. Он видит Виктора только в школе: у баскетболиста тоже ни минуты свободной. Поцелуи в подсобке — это, конечно, здорово, но чертовски мало. Бен готов биться головой об парту. Ему не хватает разговоров, объятий, ночей, проведенных вместе. Ему не хватает Вика во всех его проявлениях. Они обсуждали это по SMS совсем недавно. По SMS, черт возьми. Но парень все отдаляется и отдаляется. Бен даже не знает, в какой колледж тот поступил. Но все еще лелеет надежду, что Вик в принципе успел подать документы хоть куда-нибудь.
Бен носит баскетбольную куртку в школе. Все равно все знают правду, так почему бы не надеть куртку своего парня, привлекая еще больше всеобщего внимания. На уроках миссис Лимм Вик неизменно сидит рядом. Он по-прежнему закатывает глаза на требования учителя, но все чаще улыбается. Говорит, что Бен щебечет по-французски, как соловей. Держит за руку под партой.
Капитан часто получает SMS от Майка. Это мини-отчеты о плане. Он не прячет их от художника, тот сам воротит нос, стоит только увидеть знакомое имя на дисплее телефона. Бен наотрез отказался разговаривать с парнем в принципе, по телефону в частности, и Вик, пожав плечами, дает Шеппарду свой номер. Он понимает поведение Бена, но рисковать потерей союзника он не хочет.
В целом все идет неплохо. Прокурор выслушал своего сына, несколько раз приглашал к себе Виктора, даже Бена с Тиной. Они договорились не придавать историю огласке, пока не смогут собрать достаточное количество доказательств. Вик пытался разговаривать с Кеннетом, напомнить ему о дружбе. Бесполезно. Тот лишь смеется и обещает повторить фокус с кирпичом еще раз, только более удачно. Они снова дерутся. Кейси и Бен с трудом разнимают их, пока Вик не свернул голову зарвавшемуся со-капитану.
Тина подала документы куда-то в Нью-Йорк. Ее приняли без особых вступительных испытаний, основываясь только на баллах и интервью. Теперь вечерами она любит рассказывать о том, как уедет жить в большой город, как будет ходить по модным магазинам и выйдет замуж на миллионера. Бен смеется. Прижимается ухом к животу, слушает тихое сердцебиение Хантера и мечтания девушки. Тина привыкла к этому. Она улыбается, запускает руку в шелковистые волосы своего друга и наслаждается умиротворенной тишиной. Раньше она боялась тишины.
Американская академия искусств готова принять в ряды своих учеников Бенедикта Томаса Хадсона буквально с распростертыми объятиями. Чикаго далеко. Это другой штат. Почти другой мир. Бен не уверен, что сможет учиться так далеко от дома. Так далеко от Вика, который продолжает хранить молчание по поводу своего поступления и планов на будущее. Бен его не пытает. Знает, тот сам расскажет, когда посчитает нужным. Обязательно расскажет, как только их общение перестанет напоминать SMS-переписку. Бен вздыхает. Откладывает телефон в сторону. Он звонил Вику полчаса назад. Тот не ответил и до сих пор не перезвонил.
***
Бену не обязательно знать, что в этот самый момент Вик смотрит на экран своего телефона, видит пропущенный вызов и… убирает мобильный в карман. Он не избегает Бена, нет. Просто пытается научить его жить без себя, а себя научить жить без него.
Виктор работал в магазине несколько месяцев, но он не говорил об этом родителям, чтобы те даже не пытались его отговаривать. Типа сын заместителя мэра в какой-то лавке — позор. Когда на пороге магазина появляется отец, Вик малодушно надеется сбежать, пока его не заметили. Поздно.
Покупатели с любопытством косятся на мужчину в дорогом черном костюме, который застывает посреди маленького магазинчика на окраине города. Андерсен-младший мысленно успевает помолиться, когда портфель отца с грохотом опускается на только что протертое им стекло прилавка.
— Я приказал тебе подписать эти бумаги неделю назад.
Отец достает из сумки документы, раскладывает их на витрине, не обращая внимания на покупателей. На заявлении, а Вик уверен, что это именно оно, эмблема департамента армии США. Вик ожидал чего-то подобного. Серьезно, это даже как-то предсказуемо. Парень усмехается, берет ручку и поднимает глаза на отца.
— Думаешь, в армии я забуду о нем?
— Думаю, в армии это выбью из твоей головы.
Вик лишь хмыкает в ответ. Сейчас другое время, вряд ли в армии так пристально будут отслеживать, какая у тебя ориентация. И сразу понимает, что будут. Если самим ребятам все равно, то отец точно сделает все, чтобы «это» выбили из головы сына. Вик подписывает документы без вопросов. Просто ставит подпись и отталкивает от себя бумаги. Мужчина осматривает документы, удовлетворенно кивает и складывает их обратно в сумку.
— Знаешь, если ты не прекратишь натравливать на меня прокурора, то твою мерзкую подстилку найдут на дне озера.
— Ты слишком смело мне угрожаешь. Я могу записывать наш разговор.
— Пожалуйста. Меня посадят, твоя мать покончит с собой, как только закончатся мои деньги. Люди, которые будут работать на меня даже там, доберутся до твоего дружка и его семейки, до твоего выродка, если девчонка Мейсонов сама его не уничтожит.
— Оставь их.
— Только если ты прекратишь дурить и уедешь.
— По-твоему мне лучше умереть, чем быть с ним?
— Мне лучше, чтобы ты умер, чем вышел в свет с этим.
Вику нечего ответить, нечем крыть. Он внимательно смотрит на отца, стараясь хотя бы сейчас понять, за что любил этого человека, несмотря на все его выходки. Вик не понимает. Он честно пытается вспомнить хоть что-то хорошее. Не выходит. Он впервые в жизни всерьез задумывается о том, что убийство — может стать единственным выходом.
Сейчас Вик видит перед собой человека, который заставляет страдать собственного сына просто потому, что не может принять его. Саймон считает, гей — позорное клеймо. Его семья одна из самых важных в городе, он не может допустить, чтобы кто-то думал, что он недостаточно сильный и влиятельный, потому не смог воспитать сына «правильно». Виктор чувствует по отношению к Саймону не жгучую ненависть, а беспомощность, непонимание и отвращение. Ему становиться тошно от осознания, что у него с этим человеком одна кровь.
— Виктор, отзови прокурорских ищеек, иначе я уничтожу этого мальчишку. Даю слово.
Вик верит ему. Вглядывается в страшные, злые глаза и верит. Отец уходит, забрав с собой документы о зачислении в ряды военнослужащих армии США. Вик возвращается к работе, надеясь забыть об этом разговоре. Как только за отцом закрывается дверь, он уже знает, что должен сделать.
Вечером его встречает Тина. Бен застрял в художественной студии, а мистер и миссис Хадсон еще на работе. Теперь они стали почти друзьями. Вик покупал ей витамины и одежду для беременных, оплачивал врачей. А Тина угощала его своим печеньем и помогала с биологией, когда Бен был занят. Они заботились друг о друге всегда, но только сейчас стали это осознавать.
— Ты здесь поселился? — открывая дверь, спрашивает девушка.
