— Явился, наконец! Ты пропустил тренировку! Баскетбол! Что может быть важнее баскетбола, неблагодарный ты сукин сын?
Блюдце разбивается об стену рядом с головой Вика. Осколки царапают лоб и щеку. Парнишка потрясенно молчит, стирает выступившую кровь. Он забыл сказать, что пропустил тренировку, не посчитал это важным. В конце концов, одна единственная пропущенная тренировка за все годы занятий баскетболом. Отец явно не считал так же. Он кричит, ругается, а Вик смотрит на плачущую мать и ничего не может возразить домашнему тирану.
— Где ты был, сынок?
Куинн осторожно заклеивает пластырем порезы на лице сына. После того как глава семьи охрип и хлопнув дверью, ушел в неизвестном направлении, женщина поднялась с пола, собрала все осколки и принялась за раны сына. Они никогда не обсуждают поведение отца. Вик знает, мать не пойдет против мужа. А ему слишком страшно остаться одному.
— Я был с Беном. Помогал ему кое с чем.
— Это тот гей, который перевелся к вам в школу? — женщина не скрывает отвращения, Вик неуверенно кивает в ответ, — Не дружи с ним. Он утянет тебя на дно. Скоро выпускной. Ты уверен, что получишь корону? Уверен, что станешь королем? А твои оценки? Обрати внимание на свою жизнь. Этого мальчишку оставь.
Вик молчит. Он не считает, что мать права, но и возразить ей не может. Она так много всего переживает в жизни, чтобы еще родной сын не оправдывал ожиданий. Он не может позволить себе причинить ей еще больше вреда. Вик поднимается к себе.
Как ты? — В.
Не знаю. Он приезжал. Кейси со мной. — Б.
Ты цел? — В.
Все хорошо. — Б.
Андерсен откладывает телефон. Его куртка опять осталась у Бена. Он считает, что там ей самое место. Мама говорила о выпускном вечере, о выборе короля и королевы. Вик обводит взглядом медали за спортивные заслуги, несколько кубков, свое фото с командой. Он не чувствует ничего. Ему плевать на все эти награды.
Вик считает пропущенные вызовы от Тины. 26 звонков, три сообщения на автоответчике нецензурного содержания и 15 SMS. Он не станет ей перезванивать. Если что-то важное — напишет прямо, если нет — завтра в школе они встретятся и поговорят. Вику не хочется лицезреть очередную истерику в данный момент. Главное, Бен дома. Он цел и в безопасности.
***
Школа кипит. Кеннет собирает команду после первого урока, обещает ребятам веселье. Вик без вопросов следует за ним. Он так давно не веселился, что уже и забыл каково это. Баскетболисты наполняют стаканы сладкой газировкой. Они идут по коридору в поисках того, кого Кеннет хочет проучить. Когда Вик замечает, что друг сворачивает в сторону шкафчика Бена, его сердце замирает. А в голове набатом бьется мысль: «только не это».
Кеннет поднимает стакан над опешившим Беном. Андерсен беспомощно моргает. Он не может помочь, нельзя сейчас подставляться. Бен уклоняется от ледяного сладкого душа из колы. Если б не снисходительная улыбка, скользнувшая по его лицу, возможно Кеннет бы прошел мимо. Но это ж Бен, он не может все сделать по-человечески. Помощник капитана злится. Он хватает мальчишку за грудки, впечатывая затылком в шкафчик.
— Давай, капитан! Этого засранца пора охладить! — требует Кеннет, удерживая Бена на месте.
Вик раздумывает секунду. Он улыбается, наблюдая за невозмутимым лицом Бена, в глазах которого снова мелькает разочарование. Капитан понимает, что не может этого сделать. Вместо того чтобы поступить как козел, он поступает, как трус. Вик разворачивается, делает вид, что прислушивается к чему-то.
— Уходим. Миллс идет!
Ребята разочарованно вздыхают, но подчиняются. Если б тренер Миллс увидел, что творят его подопечные, отстранил бы всю команду без объяснений, а на следующей игре должны были присутствовать представители колледжей. В общем, остаться не удел — худшая перспектива для спортсменов. Бен расправляет ворот рубашки. Он поднимает голову, встречаясь взглядом с теплыми карими глазами.
— Это не совсем то, что я имел в виду, но уже прогресс. Ты молодец.
Андерсен улыбается. Он знает, что это поступок труса. Но он сохранил и свой авторитет, и прическу Бена. Пусть он боится открыто выступить против своей команды, но хотя бы так защищает нового друга. Бен не против. Хадсон считает, что Вику нужно время признать, что он лучше тех, с кем общается. И кое-что еще для чего пока совсем рано. Даже сам Бен не уверен в этом.
Тина находит Вика в школьном кафетерии. Она сменила привычную сине-белую форму на полосатое платье до колен. Длинные волосы собраны в косу. Глаза красные от долгих слез. Вику становится стыдно. Видимо дело действительно важное, и он, как друг или хотя бы джентльмен, обязан был перезвонить. Вот только джентльменом он никогда не был, да и друзьями их не считал.
— Что случилось, красавица? — спрашивает он, обнимая девушку за плечи.
Она вздрагивает от прикосновений. Взгляд опущен в пол. У нее трясутся руки, она не может этого скрыть. Тина сутулится, от чего Вик начинает нервничать еще больше. Наконец она смотрит на него. Сжимает челюсти, собираясь с мыслями.
— Я беременна.
Мир замирает. Шум в кафетерии затихает. Вик смотрит на плоский живот своей девушки и не может поверить, не хочет. Но паника в ее глазах говорит, все происходящее не сон. Тина зовет оцепеневшего парня по имени. Он слышит звук ее голоса, но перед внутренним взором стоит разъяренный отец, который также называет его по имени, а потом бьет. Перед глазами на миг темнеет и страшное видение пропадает.
— Он мой?
— Я тебе не изменяла.
Виктор тоже никогда не спал с другими. Но почему-то именно в этот момент ему хотелось, чтобы Тина не была такой преданной. Ведь будь этот ребенок не его, проблем бы не было. А сейчас он понятия не имеет, что делать в сложившейся ситуации.
— Твои родители знают?
— Если у нас и есть что-то общее, так это отцы. Я не уверена, что хочу умереть в 17 лет.
Они никогда не питали друг к другу особо теплых чувств, а теперь им придется всю жизнь провести бок о бок с нелюбимым человеком, воспитывая нежеланного ребенка. На математике Кенни подсаживается к нему, говорит, что сегодня намечается вечеринка «только для своих».
— Чувак, вид у тебя жалкий. Приходи. Отдохнем, как в старые времена.
Вик бездумно соглашается. Он хотел напиться после того, как привез Бена домой. Сейчас есть более веский повод. Его жизнь кончена. Как только отец узнает, он убьет его. Да и Тину вряд ли пощадят. Нет, не убьют, конечно, но они придумают что-нибудь более изощренное. Например, сыграть свадьбу. Перспективы будущего настолько ужаснули юного капитана, что он в красках успел представить, как именно отец четвертует своего нерадивого сына, который ухитрился обрюхатить самую популярную чирлидершу школы.
Вик вляпался — по самое не балуй вляпался — и ничто ему теперь не поможет. Он даже не старается предвидеть реакцию Бена на эту новость. Хадсон слишком непредсказуем. Понятно одно — Вик снова сделает ему очень больно.
***
Андерсен исполняет свой коварный план в стократном размере. Он вливает в себя один стакан за другим, не чувствуя ни вкуса, ни запаха. Парень напивается до белых кругов перед глазами, до трясущихся рук. Он еле стоит на ногах, когда в голову приходит неожиданная идея. Кеннет и остальные вырубились в гостиной, не затушив тлеющий косяк. Вику скучно. Вика прет на подвиги. Он отправляет остатки сигареты в пепельницу и сбегает от друзей незамеченным.
Он так много на себя взвалил, и ему сейчас очень хочется скинуть весь груз, даже если завтра станет еще хуже. Примерно это он говорит сонному Бену, который проснулся в три ночи от назойливой трели звонка.
— Какого хрена, Андерсен? Ты пьян?
— Немного. Недостаточно, — тянет в ответ парень, — Я хочу к тебе.
— Где ты сейчас?
— Здесь.
Звонок прерывается. Бен вскакивает с кровати, мчится вниз, спеша открыть дверь, пока пьяный идиот не перебудил весь дом. Вик стоит на крыльце. У него на ресницах снежинки. Бен никогда не видел парня настолько… растерянным. Разве что в то утро, после вечеринки Тины. Он затаскивает Вика в дом. Помогает подняться по лестнице, подталкивает его к кровати. Капитан покачивается и заваливается на кровать. Хадсон не желает знать, как Вик добрался до его дома. Потому что если он в таком состоянии сидел за рулем, то Бену впору тащиться в церковь, благодарить всех святых, это этот пьяный засранец еще жив.
