Тео ухмыляется:
— Но тебе нужно слышать меня.
Он наверняка думает, что он великолепный, весь такой уверенный и тому подобное, с этим желтым пятном от бананового молочного коктейля прямо над его верхней губой. Лиам чувствует себя очень подлым и довольным из-за того, что не говорит ему об этом.
— Я не это…
— Нет, я согласен. Конечно, ты все равно можешь пойти в клуб с кем-то, кого ты не знаешь, и просто целоваться, а потом заняться сексом, и тебе ни разу не будет нужно его слышать, но это не то, что делаем мы.
Лиам сглатывает.
— Не то. — Он не собирался делать так, чтобы это звучало как вопрос. Конечно, они делают не это. — А что именно мы сейчас делаем? — очень небрежно добавляет он.
Тео пожимает плечами, как будто это очевидно.
— Мы на свидании.
— Что? — Лиам расширяет глаза. О чем он, черт возьми, говорит? — Нет, мы не на свидании.
— Нет, на свидании. Я позвал тебя, и ты согласился, так что мы на свидании. — Тео хмурится. — Ты не знал?
Лиам задыхается.
— Нет, не знал! Ты никогда не использовал слово «сви…»
— Ну, теперь ты знаешь, — снова пожимает плечами Тео и с надеждой смотрит на него.
Лиам еще раз нервно сглатывает. Почему он так на него смотрит? Что Лиам должен сделать? Как это может быть свиданием, если он об этом не знал? Бретт и Нолан знали, что это свидание? Официантка знала? О, Мейсон знал, Лиам может поспорить на это, маленький засранец знал и не сказал ему.
Лиам прочищает горло, чтобы выкроить себе немного времени. Теперь ему нужен новый план.
— Что ж…
Внезапно ему в нос ударяет запах раздражения.
— Ну, я могу отвезти тебя домой, если хочешь. — Тео пожимает плечами, проваливаясь в попытке выглядеть небрежно. Он так обижен. Лиам сдерживает смешок. — Я не особенно хочу быть на свидании с кем-то, кто не хочет быть на свидании со мной.
— Ой, не драматизируй, я не сказал, что я не хочу, — фыркает Лиам. — Я просто даю тебе понять, что тебе нужно быть более конкретным, когда ты приглашаешь людей на свидания. Случаются недопонимания, зна…
— Так ты пойдешь со мной на свидание? — нетерпеливо обрывает его Тео.
Теперь он слегка пахнет волнением. Мило.
— Да, горячая подушка, я пойду с тобой на свидание, — медленно отвечает Лиам, пытаясь, чтобы это не прозвучало слишком насмешливо.
Облегчение. Тео скрещивает руки на груди.
— Хорошо, потому что ты уже здесь.
— Нет, я не был, потому что я не знал, — уточняет Лиам, потому что он не хочет, чтобы Бретт подкатывал к Тео на их первом свидании. — Но теперь я знаю, поэтому я здесь.
— О, так ты только что пришел.
— Именно.
— Привет, — ухмыляется Тео, протягивая руку. — Я Тео.
— Ха-ха. — Лиам отталкивает его руку, но в этот раз медленнее, мягко обхватив его ладонь и опустив ее обратно на другую сторону стола, рядом со стаканом молочного коктейля. Затем он крадет его молочный коктейль и делает долгий глоток, потому что все знают, что шоколад и банан хороши на вкус вместе.
Тео пялится на него, а потом его губы растягиваются в маленькой улыбке.
— Значит, ты тащился сюда пешком? Раз уж ты только что пришел.
— Да, я еще не вожу машину.
Тео пожимает плечами.
— Думаю, что тогда мне придется отвезти тебя домой на моем хорошем пикапе.
— Разумеется, но это что, какое-то скоростное свидание? Я только что пришел, и первое, что ты мне предлагаешь, — отвезти меня обратно домой?
— Я не имел в виду сейчас…
— А еще ты пришел на наше свидание с банановым молочным коктейлем на лице, кстати говоря.
— О, правда?
— Ага.
Тео не выглядит и не пахнет смущением, хотя люди должны это делать, когда у них что-то на лице. Он медленно наклоняется над столом, приближая свое лицо к лицу Лиама.
— Ты хочешь аккуратно стереть его пальцем, глядя мне прямо в глаза? — ухмыляется он, слегка прикусывая нижнюю губу. Лиам не думает, что ему должно быть позволено делать такое. — У меня есть что-нибудь в глазу? Может, ресница на щеке?
Он смеется, и Лиам яростно бросает ему в лицо бумажное полотенце. Оно сразу же прилипает к пятну от молочного коктейля у него под носом, и Тео жалуется на это, но ему повезло, что Лиам бросил только одну салфетку, а не всю жестяную коробку, как он сделал мысленно.
После этого он еще и поцеловал его, мысленно, но это неважно.
*
Парковая аллея, усаженная деревьями, едва освещается тусклыми золотыми шарами уличных фонарей, и они сейчас заслуживают умереть. Наверное, кто-нибудь в другой вселенной кричит на них через экран своего телевизора, гадая, почему буквально все в фильмах ужасов такие глупые. У Лиама нет на это ответа, он просто не хотел возвращаться в «Синему», и парк показался хорошей идеей. Еще он напоминает о фильмах ужасов, конечно, но дело в том, что жизнь Лиама большую часть времени похожа на фильм ужасов, поэтому он решает, что это нормально.
На самом деле сейчас это имеет смысл, например, это объясняет, как Тео может быть таким горячим: он главный герой в этом фильме ужасов, а главные герои всегда нереалистично привлекательные, потому что им нужно выглядеть хорошо, даже когда они покрыты кровью и кишками.
Лиам бросает быстрый взгляд на Тео, идущего рядом с ним, и приходит к выводу, что да, он определенно выглядел бы горячо, покрытый человеческими внутренностями.
— О чем ты думаешь?
Лиам решает быть не очень конкретным. Ты выглядел бы хорошо, покрытый кишками, — это, вероятно, не лучший комплимент.
— Кто умрет первым, — говорит он вместо этого, и Тео расширяет глаза. — Умер бы, я имею в виду, кто умер бы первым, если бы мы были в фильме ужасов.
Тео с облегчением расслабляется, поняв, что Лиам не планирует его убивать, и Лиам только сейчас вспоминает, что если бы они были в фильме ужасов, то он бы наверняка был монстром с клыками и когтями, пытающимся сожрать горячего главного героя, поскольку он уже вроде как им является, за исключением части, где он пожирает Тео. Он не собирается есть горячую подушку. Ну, если только он сам его не попросит.
— Наверное, ты, раз уж у тебя такие короткие ноги, — усмехается Тео.
Лиам издает возмущенный звук. Вот засранец.
— Тебе понадобится больше, чем два дюйма преимущества в росте, если ты думаешь, что сможешь победить меня.
Тео уверенно ухмыляется:
— О, я знаю, что смогу победить тебя.
Лиам собирается повеселиться, преподав урок этой самодовольной подушке. Он заставит его выплюнуть все его гусиные перья.
— Да? Покажи мне, горячая подушка, — усмехается он, показывая головой на пустую дорожку перед ними, заканчивающуюся поворотом. — Кто первым доберется до фонтана, побеждает.
— До какого фонтана?
— Там дальше есть фонтан, беги и увидишь его. Ты узнаешь его, потому что я буду на нем сидеть.
Тео насмешливо качает головой.
— Мечтай, коротышка.
Лиам не отвечает, он просто начинает считать:
— Три, два, один… вперед!
Тео начинает бежать, не оглянувшись. Он быстрый, и Лиам несколько секунд наблюдает за ним. Он собирался дать ему преимущество побольше, чтобы как следует его унизить, но он не хочет провалиться во всей этой категории «не давай людям узнать, что у тебя есть сверхъестественные способности», а Мейсон постоянно напоминает ему, что это очень важная категория в его жизни, или по крайней мере должна быть такой, так что он тоже начинает бежать. Он догоняет Тео, с небольшим усилием сдерживая свою скорость, и ждет, пока не встречается с ним глазами. Тот явно удивлен.
— Увидимся позже, — улыбается Лиам, после чего ускоряется и оставляет его позади.
*
Лиам ждет пять минут, сидя на краю фонтана, прежде чем начинает беспокоиться.
Может, они действительно в фильме ужасов, и их «давай посмотрим, кто бы умер первым» только что превратилось в «он в самом деле умер первым». Что если кто-то съел горячую подушку? Это вообще-то не имеет смысла с точки зрения логики фильма, потому что главный герой должен прожить немного дольше, но Лиам оборотень, разве им нужно быть в фильме ужасов, чтобы горячую подушку сожрали заживо? Что если тут просто объявился другой оборотень, увидел бегущую горячую подушку и съел его? Кто будет приглядывать за его кошкой теперь, когда он мертв? Что если Мейсон подумает, что это он убил его? Мозг Лиама судорожно прокручивает тысячи различных сценариев, и он уже собирается вскочить и побежать обратно, чтобы искать тело горячей подушки, когда он внезапно появляется из-за угла, весь потный и задыхающийся.
