— Да, они были рады. — Странно то, что Тео не врет, когда говорит это, несмотря на то, что его запах теперь еще сильнее наполнен сигналами. Печалью, горечью и… виной.

Может быть, вина Лиама, потому что он чувствует себя таким мудаком. Это не должно быть игрой.

На губах Тео больше нет улыбки, которая все-таки была, хотя он не улыбался по-настоящему, и Лиам ненавидит себя больше всего на свете.

— Знаешь, мне однажды пришлось провести ночь в «Bed and Breakfast», — говорит Лиам, пытаясь очистить машину от всех этих угнетающих запахов. Его подташнивает от них. — Потому что я уснул в поезде и пропустил свою остановку, а потом еще двадцать остановок после нее. Я проснулся на конечной станции в одиннадцать вечера. Мама по-прежнему думает, что я соврал и пошел куда-нибудь на вечеринку, чтобы напиваться всю ночь.

Теперь с губ Тео срывается смешок, и Лиам моментально чувствует, как веселье ласкает его ноздри. Ему нравится запах веселья, он пьянящий и заразительный, и это единственная причина, по которой он начал смеяться над грустными шутками Кори с тех пор, как стал оборотнем. Мейсон тоже всегда смеется, хотя он обычно пахнет больше возбуждением, чем весельем.

— Мне пришлось мыть тарелки и притворяться, что мне нравятся кошки владелицы, потому что у меня не было денег. Она поверила мне, разрешила бесплатно остаться на ночь и даже попросила меня звать ее бабушкой.

Лиам этого не сделал, потому что боялся, что после этого призрак его мертвой бабушки разозлится и станет преследовать его, но ему нравилась та старушка. В основном потому, что она была полна ненависти ко всем посетителям, кроме него, и любила только своих кошек, Лиам мог это понять, несмотря на то, что он не любил их совершенно.

— Что значит, тебе пришлось притворяться, что тебе нравятся ее кошки?

Ему в нос неожиданно ударяет острый запах негодования. О, так Тео из этих людей. Замечательно.

— Я ненавижу кошек.

Теперь это чистая ярость.

— Никто не ненавидит кошек.

— Я ненавижу кошек больше всего на свете.

Лиам на самом деле не ненавидит кошек. Есть кошки, которые ему нравятся, например, толстые или те, которые издеваются над собаками и детьми. Он это уважает. И ему нравится трогать кончиками пальцев мягкую, пушистую шерсть некоторых из них, но еще сильнее ему нравятся возмущенные лица людей, когда он говорит, что не любит кошек. Он думает, что ему должно быть позволено ненавидеть их, если он хочет, как некоторые люди ненавидят игуан.

Никто никогда не смотрит на людей, которые говорят, что ненавидят игуан, так, как Тео смотрит на него прямо сейчас. Это нечестно.

— Игуаны намного лучше кошек.

Тео выглядит немного озадаченным его словами. Конечно, он не знает, как ответить, потому что это правда. Игуаны по-настоящему хороши.

— Готов поспорить, тебе бы понравилась моя кошка.

Ну разумеется, у горячей подушки есть кошка. У всех горячих людей они есть. Они делают с ними фотографии, чтобы выглядеть еще горячее. Так предсказуемо.

Он убирает левую руку с руля, и Лиам просто знает.

Точно, посмотрите на него, достает телефон из своего кармана. Теперь он собирается показать Лиаму фотографию своей кошки, как гордый родитель, ведь так делают все владельцы домашних питомцев, когда сообщают тебе, что у них есть питомец.

Лиам ненавидит это, потому что его родители никогда не позволяли ему завести кого-то побольше, чем рыбка, и никто никогда не хочет посмотреть на фотографии его красной рыбки, плавающей в своем аквариуме. Лиам ненавидит свою красную рыбку и всех красных рыбок вообще. Они не делают ничего забавного, вроде сбрасывания предметов со стола или погони за собственным хвостом. Они даже не выглядят мило, ты не можешь заполнить свою галерею фотографиями своей красной рыбки, или люди сразу подумают, что ты странный. По крайней мере, так сказал Мейсон, прямо перед тем, как заставил Лиама удалить двадцать фотографий Скотта. Конечно, галерея, полная игуан, — это было бы совершенно другое дело.

Горячая подушка протягивает ему телефон, и Лиам готов увидеть одну из тех красивых кошек, чья мордочка раскрашена двумя разными цветами, потому что это единственный вид кошки, которая может быть у горячей подушки.

Лиам поднимает руку, и Тео явно нарочно касается его пальцев, позволяя ему забрать телефон.

Лиам поверить не может этому парню.

Он определенно сделал это специально, кстати говоря, у него ведь наверняка тонны фотографий, где есть только его кошка, но нет, он был обязан выбрать ту, где есть и он тоже, как будто Лиам сейчас не сидит прямо рядом с ним и не может и так его видеть. Это просто неприемлемо. Он снова в кровати, и в этом есть закономерность. Лиам также решает, что он голый под одеялом, потому что другого варианта нет. Лиам пытается не думать об этом, и он крайне рад, что в этой машине сейчас есть только один сверхъестественный нос.

На фотографии есть и кошка.

Лиам пытается смотреть на нее, но его взгляд просто продолжает падать обратно на челюсть горячей подушки, а затем на его улыбку, глаза и волосы, а затем снова и снова. Лиам хочет ударить его.

И что это опять за штука с одним глазом? Он просто не может показать больше одного глаза на одной фотографии? Кошка знает об этом? Так странно.

— Ее зовут Афина.

Лиам моментально перестает пялиться на фотографию и отдает телефон обратно.

— Да, она симпатичная.

По крайней мере, Лиам так думает.

— Она моя принцесса. — Почему он такой слащавый? Отвратительно. Боже, он очаровательный.

— У меня есть красная рыбка.

Лиам бы тоже достал свой телефон, но у него нет идеального, одновременно милого и горячего селфи со Скоттом, поскольку ему всегда что-то мешало. Он пытался, он подумал, что это будет просто, раз уж рыбка — это не кошка или собака, и тебе даже не нужно пытаться заставить ее замереть перед камерой, но оказалось, что проблема была не в рыбке. Скотт выглядел замечательно, с блестящей чешуей и все такое, но лицо Лиама рядом с аквариумом было уродливым и глупым. Он никогда не получается хорошо на фотографиях. Вероятно, ему вообще нельзя позволять находиться рядом с моделью.

— Он умер в прошлом месяце.

Тео начинает смеяться, и Лиам не может поверить своим ушам. Вот почему он ненавидит людей, он не может сказать, что он ненавидит кошек, чтобы люди не посмотрели на него, как на дьявола, а теперь горячая подушка просто берет и делает это.

— Почему ты смеешься? — оскорбленно рычит он.

— Извини, просто ты так это сказал, — хихикает Тео, совершенно не выглядя сожалеющим. — Прости. Ты скучаешь по нему? — Он по-прежнему не кажется раскаивающимся. Он улыбается, и его губы немного бледнеют, когда он сжимает их, наверняка удерживаясь от еще одной вспышки смеха.

— Он мне не очень нравился, — признается Лиам. — Он никогда ничего не делал, просто плавал по аквариуму. Думаю, у него была депрессия.

Лиам не знает, что смешного в ментальных проблемах его рыбки, но в машине больше не осталось следов от наполняющих ее неприятных запахов, так что он решает, что все нормально.

*

— Я пойду возьму что-нибудь выпить.

— Ладно.

Лиам не уверен, что он должен делать теперь.

Не то чтобы у него есть чем заняться или с кем поговорить, они только что вошли в клуб, и здесь просто они вдвоем и кучка незнакомцев — Лиам не в первый раз приходит в «Синему», но он не похож на Бретта, который знает всех, поэтому он просто стоит там и пялится на Тео, идущего к бару. Было бы разумно пойти следом за ним и подождать напитки вместе, но он сказал, что он пойдет, не мы, поэтому Лиам действительно не может пойти с ним, иначе он будет выглядеть отчаянным и прилипчивым.

Но он все равно кажется именно таким, когда Тео добирается до бара, оглядывается и ловит Лиама на том, что он таращится на него. Лиам видит, как его грудь немного дрожит, и он устал от громкой музыки и голосов, которые мешают ему услышать его смех. Когда Тео начинает говорить с барменом, всего через несколько секунд — потому что конечно, он один из тех людей, которых обслуживают сразу же, в отличие от Лиама, которому каждый раз приходится ждать целую вечность, — Лиам уходит, потому что он не может позволить Тео найти его там же, где он его оставил. Ему нужно найти, с кем поговорить, чтобы Тео пришлось поискать Лиама, а потом, когда он найдет его занятым с другими людьми, уже он будет прилипчивым.