– С чего ты взяла? – Катя взяла с тумбочки несколько тетрадей по тем предметам, которых сегодня не было, но они были вчера.

– Ты же с Серёжкой ушла. Дай, угадаю, – Лика села напротив, поставив стаканы, газировку и огромную миску с чипсами на стол. – Он тебя кинул сразу после кино. Угадала. Вижу, что да. Он так всегда делает. Ведёт себя загадочно, а потом такие чокнутые, как Даша, бросаются на людей.

Катя неуютно поёжилась под пристальным взглядом собеседницы. Отчасти, Лика была права, но в целом… не может быть это правдой. Просто у Серёжи были причины так поступить.

– Одетт, Саша, Даша, Лика, Аня, Света, Роза, а вот теперь Катя. Кстати, Одетт и Саша перевелись из нашего класса, другие три девушки ушли из гимназии. Поэтому в нашем классе так мало девчонок. Не обольщайся.

– Почему ты мне это говоришь? – Катя откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди. – Мы же не подруги, зачем ты мне это рассказываешь? Потому что можешь рассказать? Почему я должна тебе верить? Из-за помощи со старостой или из-за газировки, чипсов и предложения списать?

Лика отталкивала, зачем Катя вообще согласилась на общение с ней? Сидела бы себе тихонько дома, пытала Вадима, делала уроки.

Лика коснулась ладони Кати, слегка сжала.

– Поверь мне. Забудь о нём.

Катя отдернула руку и встала. Забыть? О нём? О том, кто обнимал её под дождем год назад, прижимая к себе всем телом, о том, кто оберегал её и защищал от людей и невзгод, о том, который ей снился, и чьи прикосновения парализовали. Но Пролетарова же сама себе доказывала, что между нею и братьями ничего не может быть! Разве не она отталкивала любые мысли о чем-то большем, чем дружба? Девушка опустилась на кресло.

– Я и не думаю о нём. Это вы все помешанные. А мне Серёжа не нужен, я не чувствую ничего, – наконец, выдавила из себя Катя.

– А мне кажется, ты думаешь о нем, – мягко отозвалась Ликандра.

– Когда кажется, креститься надо.

На Катю вдруг навалилась усталость. Слишком бурное начало года. Зачем её вообще потянуло в эту гимназию? Сидела бы себе тихонько в обычной школе.

– Кать, – позвала Лика, – хочешь я тебе помогу? Есть такая восточная мудрость, что нужно сделать десять шагов на встречу человеку, если и он пойдет к тебе, то вы встретитесь, если нет, то вы потеряете друг друга навсегда.

– Будешь рассказывать восточные мудрости? – попыталась пошутить Пролетарова и провела ладонями по лицу, стараясь привести себя в привычное, добродушное, терпеливое и веселое расположения духа.

– Нет, глупая. Я же вижу, ты идешь за ним. Идешь очень давно и не осознаешь этого. Я помогу тебе сделать так, чтобы он тебя заметил, и твои сто шагов достигли своей цели.

Катя улыбнулась:

– Хватит об этом. Любит – не любит. Какие ты задачи не поняла?

– Я всё поняла, – призналась Ликандра. – Мне хотелось поговорить с тобой.

Кате захотелось аплодировать и смеяться. Её заманили сюда для откровенного разговора оказывается, а не для того, чтобы позаниматься.

– Мне пора, – девушка вышла из-за стола. – Увидимся завтра, – она прошла в коридор, надела туфельки на низком каблуке. – Спасибо за помощь и приятную компанию, – Пролетарова распахнула дверь и столкнулась с Серёжей, который собирался звонить в звонок этой квартиры.

Сначала девушка растерялась, а затем осознание происходящего обрушилось на неё. Катя бросилась в сторону, стараясь обойти Синицына, но он быстро отреагировал.

– Постой, – Серый схватил Катю за руку и потянул на себя. – Кать, ты не так поняла…

– А как? – вспыхнула девушка. – Я поняла всё правильно. Ты пришёл к своей девушке, а я не смею тебя задерживать и мешать тебе, – Девушка подняла голову и гневно посмотрела в глаза юноши. – Пусти. Мне больно.

Серёжа разжал пальцы:

– Как знаешь.

Катя побежала вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Слезы лились из глаз, а в сердце, казалось, образовалась огромная дыра. "Предатель," – крик не вырвался из груди, потонув где-то во всхлипах. Девушка добежала до автобусной остановки и замерла, в ожидании автобуса, рука непроизвольно нырнула в портфель за телефоном. Катя судорожно набрала номер своего, как оказалось, единственного друга:

– Вадим. Вадим, ты… – голос сорвался, перейдя в рыдания.

– Катенька, дорогая, ты где? Я сделаю всё, что хочешь, только скажи мне, где ты! – обеспокоенно отозвался юноша на другом конце провода.

– У школы, через пятнадцать минут, – собравшись, на одном выдохе произнесла девушка.

Вадим быстро собрался. Неужели у него появился шанс? Катя же позвонила ему, а не Сергею, это странно, но крайне радостно. Наверное, Вадиму стоило волноваться за девушку, но радость от ощущения собственного превосходства захлестывала юношу, мешая думать о причинах Катиного звонка. Уже через пять минут он стоял у порога гимназии, ожидая свою возлюбленную. Она появилась чуть позже, Катя уже не плакала, но растекшаяся тушь оставила тёмные дорожки на щеках и круги под глазами, лицо припухло от слёз.

– Привет, – проговорил Вадим, и настроение его сразу испортилось. – Что случилось?

Катя медленно подошла к юноше и, уткнувшись лбом в его грудь, снова зарыдала.

– Тихо-тихо, – юноша гладил девушку по голове одной рукой, а другой прижимал к себе. – Не плачь. Всё пройдёт.

– Не пройдёт, – в перерыве между всхлипами произнесла Пролетарова. – Ты был прав, он и Лика…

В глазах Вадика всё становилось на свои места. Катя увидела Лику и Серёжу вместе. Конечно, расстроилась. Вадим и сам расстраивался, когда узнавал, что Серёжа и Катя проводили время без него, но чтобы так… Нет, никогда Вадим не переживал так сильно! Особенно по таким пустякам. Подумаешь! Любовь!

– Кать, пойдем домой. Давай, – он мягко потянул девушку за руку, ведя ее рядом с собой специально длинным путём, кругами, чтобы продлить их совместную прогулку как можно дольше. – Всё пройдет. Это сейчас тебе кажется, что на нём мир клином сошелся, а завтра мир изменится. Пойдем. Я угощу тебя чаем и печеньем.

Катя послушно шла за юношей, стараясь сконцентрироваться на Вадиме, а не на его брате. Выходило из рук вон плохо, в первую очередь из-за родства юношей.

Когда парочка вошла в подъезд, время близилось к ужину. Катя вытерла лицо рукавом формы, всхлипнула пару раз напоследок и тряхнула головой.

– Ну как я?

На её лице играла вымученная, неестественная улыбка.

– Плохо, – признался Вадим. – Но лучше, чем около получаса назад. Всё-таки не большая прогулка не прошла даром.

Девушка благодарно обняла юношу. Хотя бы он. Смешной, добрый, мечтательный. У неё больше не было ни одного друга, никого, кроме этого мальчика. Может, Катя просто не умела сходиться с людьми? Не могла завести подруг, не цепляла парней. Её мир в одно мгновение сузился до одного человека, который был ей не больше, чем брат.

– Спасибо, Вадим, – девушка легко коснулась губами его щеки и поспешила в свою квартиру. Все-таки не сделанная домашняя работа лежала тяжелым грузом на её душе.

– Обращайся, Катя, – на лице Вадика растеклась глупая улыбка влюбленного, счастливая до одури и смешная до рези в животе. Как жаль, что никто этого не видел. Юноша зашёл в свою квартиру, в комнату, которую делил с братом и растянулся на кровати.

Через полчаса домой пришел Сергей.

– Чего разлегся? – буркнул старший брат на младшего.

– Она меня поцеловала, – сказал младший, мечтательно прикрыв глаза. – Это было потрясающе. Девушка моей мечты меня поцеловала.

– Катя? – недоверчиво спросил старший, и ярость захлестнула его волной, когда по выражению лица Вадима стало ясно, что Серый прав.

Тихой поступью, будто тень или ангел, одетая в длинную белую ночную рубашку и босиком, девушка спускалась по лестнице в деревенском доме, где волею судьбы провела много радостных дней и вечеров. Как странно. Последний раз она была здесь в четырнадцать лет! Как быстро летит время и… так медленно. Её руки скользят по деревянным перилам легко, хотя, помнится, множество заноз девушка получила, когда впервые так же провела ладонью. Что это? Сон? И потому всё столь идеально? А кто она? Почему помнит этот дом чётко и почему так много воспоминаний связано с этим местом? Девушка спускается в холл и подходит к зеркалу. С неподдельным интересом рассматривает красивое лицо в обрамлении светлый волос и пытается вспомнить. Что же она забыла, что?