– А я всё лето в городе была, готовилась к поступлению. Даже, кажется, из дома лишний раз не выходила. Так боялась, что не поступлю. А как вы провели без меня лето?

– Это было ужасно! Этот брательник вечно мешался под ногами, всё шло не по плану, все тормозили процесс окультуривания в рамках программы: «Горы Геленджика!», – возвестил Серёжа со скорбным выражением лица. – Я страдал.

– Да, конечно, – фыркнул Вадим. – Ни одной юбки не пропустил.

Катя болезненно поморщилась. Судя по реакции одноклассников, когда она к Сереже подсела, слава Вадима были чистой правдой – Серёжа не пропускал ни одной юбки; но почему же тогда он каждую их встречу утверждал, что у него никого нет? И как вывести этого мальчишку на чистую воду? И нужно ли ей всё это? Ведь мама неоднократно повторяла: «Учёба, учёба и только учёба!» Стоит ли менять привычный уклад жизни ради чего-то непонятного, которое может вылиться в гигантское ничего? Нет, не стоит. Пролетарова гордо подняла голову и встретилась взглядом с Серым. Синицын старший задумчиво смотрел на неё. Он хотел что-то сказать, даже открыл рот, но Пролетарова не дала юноше время на оправдания. Она подошла к дверям торгового центра, которые тут же раздвинулись в разные сторону, пропуская друзей внутрь. Яркие витрины тут же окружили со всех сторон, и из павильонов начали выглядывать любопытные консультантки в ожидании очередной слабовольной жертвы. Катя невольно шагнула в сторону одной из витрин, в которой располагались золотые и серебряные украшения на красных подушечках, и тут же была увлечена консультанткой внутрь павильона:

– Присматриваете золото себе или в подарок? Кулоны, подвески, кольца, серьги?

Драгоценные металлы сверкали со всех сторон, созданные будто специально, чтобы притягивать девичьи сердца и затмевать рассудок.

– Серьги, – выдавила из себя пленница магазина.

Консультантка увлекла девушку к витрине с серьгами:

– С камнем или без? Если да, то какой камень интересует?

Катя стала жадно разглядывать предлагаемые украшения, стараясь игнорировать трескотню консультантки.

– Эти красивые, без камня, с золотыми бабочками, – вынесла она свой вердикт, указав пальцем в одно из украшений.

– С английским замком? Отличный молодёжный выбор. Цена – три тысячи пятьсот рублей, будите брать или хотите посмотреть ближе? Оплата картой или наличными? Только сейчас у вас есть уникальная возможность поучаствовать в акции! Купите к серьгам цепочку с подвеской и получите кольцо в подарок.

Девушка вздохнула. Серьги и правда были красивые, но столько денег у неё не было, да и куда такие красивые серёжки носить? В школу? Или на дополнительные занятия у репетитора?

– Нет, спасибо, – быстро сказала Катя и поспешила выскочить из павильона, по дороге чуть не сшибив Вадима, тенью проникшего за ней в магазин. Девушка не любила консультантов, бросающихся с вопросами на всех без разбору, торговые площадки и особенно то состояние, когда приходишь и хочется что-то купить, но ты – школьница без подработки, и у тебя нет и не может быть денег, если родители не дали.

Сергей ждал снаружи, он встретил ребят самодовольным выражением лица и многозначительной ухмылкой. Втроём друзья поднялись на третий этаж, где тут же развернули бурное рассуждение о том, на какой фильм идти.

– На романтическую комедию! – предложила Катя. Комедии девушка любила, да и убрать напряжение смехом проще всего.

– А я хотел бы на классный мультик, который рекламируют по всем каналам, – поделился своим мнением Вадик. И Катя готова была его поддержать, если Серый предложит что-то не слишком интересное.

– А я сильнее и плачу за билеты, – озвучил аргумент в поддержку своего фильма Серёжа, даже не потрудившись сказать, какой именно фильм он выбрал.

Кате и Вадиму пришлось подчиниться, поэтому десять минут спустя, набрав попкорна и газировки, друзья сидели на центральных местах восьмого ряда. Как оказалось, Серый выбрал какой-то фантастический боевик об инопланетянах. И вот, свет потух, реклама закончилась, на экране высветилось предупреждение, что пиратская съёмка фильма наказуема, Катя сосредоточилась на фильме и… кто-то в темноте коснулся её плеча. Девушка вздрогнула.

Катя сидела между Серёжей и Вадимом. И кто-то из них коснулся её плеча. Может быть случайно, а может быть намеренно. Причем не просто коснулся Катиного правого плеча, но и провел дорожку к левому, после чего пальцы того, кто её погладил, исчезли, будто Катю никто не трогал вовсе. Пролетарова посмотрела направо. Серёжа задумчиво смотрел фильм и, если помнил о присутствии Кати, никак не обозначал этого.

Тогда девушка посмотрела налево. Вадим как раз доставал попкорн из ведерка. "Бубеф", – прошептал он с набитым ртом, протягивая горсть Кате. Пролетарова отрицательно покачала головой: "У меня есть свой". Так кто же это был? Девушка не могла ответить на этот вопрос. Оставалось надеяться, что это не Вадик, а если и он, то до того, как испачкал руки в попкорне. Можно было бы начать строить теории, но… это займет много времени, и она не сумеет насладиться боевиком, который оказался не таким уж и плохим, даже интересным. Остальные полтора часа фильма Катю никто не трогал и не отвлекал, исключая тот момент, когда оба юноши решили попробовать Катин попкорн. Пролетарова выбрала сладкий, в то время, как юноши ограничились классическим солёным. И они очень удивились, столкнувшись пальцами в её ведёрке.

– Пошёл отсюда, – прорычал Серёжа, выкидывая из ведёрка руку брата.

Катя тихонько фыркнула. Серый всё время, сколько девушка их помнила, гонял младшего брата. То ли ревновал к родителям, то ли к ней – не ясно. После кино компания зашла в кофе и, набив свои животы крайне нездоровой, но вкусной пищей, засобиралась домой.

– Фильм всё-таки был классный. Спасибо, Серёж, – поблагодарила Катя друга. Он картинно снял с головы невидимую шляпу и поклонился подруге:

– Всё для Вас, миледи!

Пролетарова звонко рассмеялась, вызвав улыбки на лицах парней.

– Ладно. Катюш, тебя Вадим проводит, у меня ещё дела есть, – оповестил Серёжа, вернув счастливую девушку с небес на землю.

– Какие дела? – растерянно спросила она, резко перестав смеяться.

– Важные, – коротко ответил юноша и пошёл прочь, оставив брата и подругу в одиночестве. Это был тот редкий случай, когда какие-то неотложные дела для Серёжи оказывались важнее, чем провести время в обществе Екатерины. Обычно он так грубо не пренебрегал ею, по крайней мере всегда объяснял, почему он вынужден их с Вадимом оставить.

– Идем? – Вадик легко толкнул портфелем Катю под колени. – Это он к Лике побежал. Ты не смотри, что они цапаются. У Серого с Ликандрой всё серьёзно, он её и с родителями познакомил, и предложение собрался делать. Наверное, кольцо скоро купит.

– Ну да, в семнадцать лет, – отмахнулась Катя, стараясь сохранить счастливое выражение лица. Получилось плохо. Уход Серого болью отзывался в сердце.

– Не раскисай, я же рядом, – поддержал подругу Вадим, внутренне радуясь, что Серёжа куда-то убежал, возможно, и правда к Лике. И поэтому он – Вадим, получил уникальную возможность провести остаток вечера с самой красивой девушкой на земле. Возможно, когда Вадик проводит её до квартиры (пусть и до соседней) Катя поймет, что он лучше этого задиры и хама, он мягче, любезнее и никогда её не обидит в отличии от этого гоблина. Вадик в своих собственных глазах был бы идеальным спутником жизни для Пролетаровой. Только он один!

– Хочешь мороженного? – попытался отвлечь подругу блондин.

Катя уныло кивнула. Может, мороженное усмирит её душевную муку, и Катя перестанет так горестно смотреть в сторону эскалатора, которым буквально пару минут назад воспользовался Сергей. Говорят, от сладкого на душе легче, вот сейчас Пролетарова это и проверит. Вадим подхватил под руку девушку, которая словно ребёнок повиновалась ему. Послушно шла, куда он хотел, и, практически не глядя, ткнула пальцам в витрину с фруктовым льдом.