Да, способность призыва последнего монарха действительно является моим козырем. Так что, мое решение вполне обосновано. Вот только все не так просто, как я говорю.

В действительности, я и так хотел уйти от власти. Правление страной — не та ноша, которую я хотел бы нести всю жизнь. И сейчас у меня появилась возможность уйти не просто так, а обосновано. По крайней мере, мне так кажется.

Я встал со стула и посмотрел на присутствующих. Пора нанести финальный штрих.

— Единственное, у меня есть условие. Все страны, представители которых здесь находятся, должны заключить союзный договор с Вилдинией. Я не собираюсь бросать страну на произвол судьбы. Больше я ни о чем не прошу.

Сначала все молчали. Я просил поддержки для своей страны, просил, а не требовал. А взамен рисковал своей жизнью для спасения… Ну, чего уж там, для спасения всего региона. Малая цена. Так что, неудивительно, что все присутствующие согласились.

Я посмотрел на всех сидящих за столом. Все же, этот день стал знаменательным для целых народов. Наконец наступил мир. Но увы, пока временный. Что ж, скоро я попробую это исправить.

— Ну что ж, думаю, можно и расходится.

Придумывать пафосные речи у меня уже не было сил, так что я ограничился парой слов. К счастью, их вполне хватило. Все начали расходиться. Я повернулся к окну и улыбнулся. Как бы там не было, но сегодня тысячелетней вражде народов дроу, эльфов и людей пришел конец. Это была еще одна победа на моем пути. Все еще долгом пути…

Не спеша зал начал пустеть. Дроу и представители гномов и эльфов уже покинули комнату и двинулись обратно к себе на Родину. Перед отъездом последние передали мне информацию о тех местах храмов, в которые мне нужно будет послать людей, да и самому туда добраться — я ведь тоже вызвался на эту миссию. После рассмотрения карты региона и отметок на них, я понял, что места возможного расположения ордена Просветителей довольно сильно разбросаны, но одно было совершенно очевидно — на территориях, обжитых разумными, храмов служителей света не было. И вот этот факт, честно говоря, меня немного напрягал: как могло получиться так, что все точки приема послушников у различных рас оказались разрушены? Может Просветители были совсем не миротворцами, несмотря на принадлежность к праведной стихии? Или тут что-то иное: возможно, их уничтожил какой-то могущественный противник, те же демоны, к примеру? Ладно, без толку сейчас размышлять, все равно правду не узнать сидя на одном месте. Разберусь по пути.

Я все еще стоял в зале, когда меня коснулась чья-то тень. Тело уже привычно среагировало на возможную опасность и рывком ушло с прежнего места, параллельно становясь в боевую стойку. Я уже почти коснулся рукояти, когда увидел причину моего спешного отхода. Оказалось, что тень шла от вождя орков. В зале были мои стражи, но они не спешили мне на помощь, хотя их руки и лежали на рукоятях. Я мысленно улыбнулся: хорошо, что мои ребята не дураки — причины для волнений явно отсутствовали.

Орк одобрительно улыбнулся и шагнул ко мне. Сейчас, когда он стоял передо мной, я смог его хорошенько осмотреть: широкие, раза в два больше моих, плечи, высокий, метра за два, рост, торчащие клыки, зеленоватая кожа, а из одежды и брони — только какие-то шкуры на плечах. За плечами у вождя висел огромный двусторонний топор. Необычный выбор — такое оружие редко встретишь на полях сражений. Не знаю, почему, но управлять таким массивным орудием было очень сложно. Может дело в весе, может еще в чем-то — в двуручном оружии я не разбираюсь, так что точно сказать не могу. Все же, я больше предпочитаю мечи.

Подошедший орк хлопнул меня по плечу, от чего конечность мигом онемела, и оскалился.

— Хорошие рефлексы, король! Когда-нибудь из тебя выйдет прекрасный воин, рефлексы вроде что надо. Да и о твоих боях я слышал. Конечно, ты еще слабоват по развитию, но, мне кажется, скоро ты догонишь и меня, и остальных предводителей рас. Дело времени, однозначно!

Вождь одобрительно рыкнул, заставив поверхность окна завибрировать и посмотрел на меня. Я благодарно кивнул и ответил:

— Спасибо за комплимент, вождь. Догоню, это ты точно сказал. Может быть, у нас даже когда-нибудь появится возможность померяться силами. Кстати, меня Киртил зовут, а тебя? Можно же на ты?

Орк раскатисто хохотнул и кивнул.

— Да можно, не стесняйся. Меня Ргут зовут. Как видишь, король, я не говорю так, как мои сородичи, с коими ты уже повстречался. Все же, политика меняет каждого из нас, как бы нам не хотелось иного. Кстати, именно из-за рассказа соплеменника о вашем с ним разговоре, я решил пойти навстречу людям. Если в вас еще есть отвага и любовь к своему народу, что есть и у нас, значит не все потеряно.

Я на секунду подвис, вспоминая разговор с орком-шпионом у меня в замке. Да, Хорг явно сыграл важную роль в воцарении мира во всем регионе.

— Что ж, я рад, что мы пришли к пониманию. Мне бы не хотелось продолжения бессмысленных битв и сражений, тем более — в такое время.

Ргут подтверждающе кивнул.

— Как и мне. Мой народ — главное, что я ношу у себя под сердцем. Ради него я живу. Надеюсь, что и ты тоже. Ладно, Киртил, бывай. Мне пора, войска еще отозвать надо…

На такой ноте, вождь орков развернулся и ушел, оставив меня в легкой задумчивости. Что ж, видимо, мое нежелание править видно как на ладони, раз даже орк это увидел. Хорошо хоть есть договор о союзе с Вилдинией.

Чуть покачав головой в такт своим мыслям, я двинулся к себе в кабинет. Как бы там ни было, мне еще нужно закончить дела в стране, а уж затем можно и в путь отправляться.

Весь день я улаживал проблемы и передавал полномочия. В конце концов, мне пришлось принять решение о создании новой формы правления в Вилдинии, а именно — о передачи власти новообразованному Совету Двенадцати. На время, что я буду отсутствовать, люди, входящие в эту организацию, будут править страной. Сюда вошли главы спецслужб, Гурт и еще восемь человек, занимающих важные посты в стране. Отныне, судьба Вилдинии в их руках.

Как-то незаметно за всеми многочисленными делами подкрался вечер. Что ж, все формальности улажены, пряники и кнуты розданы, а я перестал быть королем. Официально. Власть над страной все еще была у меня, так что новообразованный орган власти был скорее моим заместителем, чем реальным правителем. Сила по-прежнему была на моей стороне.

Так, уже пора бы лечь спать, но… точно, надо еще кое-что сделать! У меня все никак руки не доходили, но сейчас я просто обязан закончить все дела. Ну-с, тогда навестим-ка родителей. Давненько я не был у них в гостях.

Мама с папой встретили меня радостно. Я всматривался в их лица, но не видел в них упрека за редкие визиты, лишь тлеющую грусть. Оно и понятно — сын находится у власти, которая была не понаслышке знакома отцу, а из-за него — и матери.

Я сидел с родителями и просто разговаривал. Мне так редко удавалось их видеть, но свои обещания я привык сдерживать — если мною было принято решение о защите Вилдинии, я пойду до самого кольца. Как-то не хочется, когда придет время, лежать на смертном одре и сожалеть о прошлом. Так что, своего пути я буду держаться в любом случае.

Рассказывать о моем уходе я не стал. Нечего волновать стариков — им и так от жизни досталось. Ну-с, а теперь сюрприз!

— Мам, пап, у меня кое-что для вас есть. Честно говоря, я постоянно забывал об этих вещах, но сейчас самое время их вам отдать. Вот, возьмите…

Я достал из инвентаря обручальные кольца отца и матери, которые те сняли перед своей последней поездкой в внешнем мире и отдали мне. Может они догадывались о происходящем и попросту хотели мне хоть что-то оставить на память, а может быть ими руководило нечто иное, но… Эти кольца напоминали мне о родителях, заставляли двигаться вперед в их поисках. Они помогали мне не сдаваться. Прямо как мама и папа…

Родители удивленно застыли, а затем радостно заулыбались и кинулись меня обнимать. Для них эти вещи играли особое значение — именно поэтому они мне их и отдали.