Так, теперь о войне. Враг смог захватить еще 10 % нашей территории за эту неделю и уже начал приближаться к столице и торговому городу. Черт, мы слишком быстро сдаем позиции… Защита все еще держалась, но сила была на стороне противника, так что наш проигрыш — это лишь вопрос времени. Очень скорого времени. Ну, сейчас и узнаем, на что я способен…

Мне удалось быстро добраться до зоны боевых действий. Всего два часа бега — и вот я уже вклиниваюсь в строй врага. Перед уходом Гурт отдал мне меч и броню одного из предыдущих королей из хранилища, который я теперь использую вместо предыдущих вещей. Да, в этих новинках я чувствовал себя практически неуязвимым.

«Меч короля Гудвина, эпический, урон 150–300 (сила/2), требование — быть королем»

«Броня короля Гудвина, эпический, броня 200, требование — быть королем»

Не знаю, какая у меня сейчас сила, но противник умирал в течении 10 секунд после начала моей атаки. Я проходил сквозь строй врага как горячий нож сквозь масло. Мои удары разрывали броню противника как консервные банки. Как же это приятно — чувствовать себя сильными и самому выбирать свою судьбу. Вот только противник все равно побеждал…

Я боролся с врагом весь день, а когда наступила ночь, и битвы стихли, атаковал лагерь неприятеля. В одиночку.

В итоге этой самоубийственной атаки, я смог собственноручно убить около тысячи живой силы противника и даже выжить. Но здесь враг был слаб, а вот против сплоченной атаки сильных воинов я не смогу устоять. К тому же, моя сила не возрастала от гибели врага. Видимо, для перехода на следующую ступень нужна не материя, а нечто иное.

Я сражался целую неделю. Как оказалось, количество маны возросло примерно в три раза, а требования к заклинаниям по ее количеству упали. Теперь я атаковал сначала магией, а затем уже мечом. Такие комбинации стирали десятки человек со стороны противников и вносили в их сознание панику и страх.

И все же, не смотря на все мои усилия, мы проигрывали. Враг медленно, но верно оттеснял нас к столице.

Я понял, что больше ничем не смогу помочь своим людям в бою. Мы в любом случае проиграем. Впервые в этом мире на меня накатило знакомое чувство отчаяния, но оно быстро пропало. Так, не отчаиваться, взять себя в руки. Я еще могу помочь своей стране. Могу спасти мой народ. Пора попробовать пройти испытание монарха.

Я помчался в зону аномалий на максимально возможной скорости. Когда желание толкает тебя в спину, сил становится больше. В итоге я прибыл туда спустя всего 16 часов.

Твари этих территорий уже не могли удержать меня, и я быстро продвигался по землям аномалий, пока не нашел то, что искал.

Склеп. Только это место не испускало ауры, которая наносила урон. Значит, именно здесь будет проходить это таинственное испытание монарха? Сейчас и проверим…

Недолго думая, я зашел в это место. Мои люди гибнут, как я могу медлить? Как только я зашел в склеп, на меня начало давить морем чужой силы. Я даже не успел опомниться, как оказался на полу. Так низко меня еще не опускали. В прямом смысле.

Раздался голос. Он напоминал… Нет, не звук пилы или старческое кряхтение. Это был голос молодого мужчины, сильный и громкий.

— Хм, значит, именно ты был избран народом на прохождение моего испытания. Ну хорошо, тогда не будем медлить и… Начнем.

Меня перенесло в какой-то зал. Здесь было хорошее освещение, а возле стен стояло множество декоративных лат. Прямая противоположность комнаты перерождения.

Я успел только подняться на ноги, как на меня уже напали. Взмах мечом, воздушная стрела, барьер. В маленьких перерывах между атаками, я таки успел увидел противника — это был какой-то воин с двумя мечами. Он был очень быстр. Но, несмотря на его скорость, у него не хватало мощи на пробитие моей защиты, а вот я мог пробиться через его броню.

Удар, обманка, прыжок вверх, скользящий удар и… Есть, минус рука! Если так пойдет, то я смогу победить!

Но все пошло не так, как мне хотелось бы. Оно и понятно — вряд ли испытание монарха могло бы быть таким простым.

Внезапно, мои руки начали наливаться свинцом. Взмахи стали слабее, захотелось лечь и просто заснуть… Навсегда… Так, стоп! Че за фигня? Я на такое не подписывался! Дохнуть здесь из-за своей непонятной слабости? Да еще и когда на меня надеется вся страна? Ни за что! Это просто испытание, соберись!

Я встряхнулся и начал бить сильнее, слабость потихоньку отходила. И вот тут на меня как накатило…

Отчаяние. Такое сильное, что хотелось умереть прямо сейчас, прямо здесь. Так я себя чувствовал только когда потерял родителей… Нет, тут точно что-то не так… Эта тварь что, навевает мне мои самые главные недостатки?! Нет, я так просто не сдамся! Руки вверх, размазня! Пора в бой!

Бой шел уже долго, может час, может два. Я бы давно убил эту гадкую тварь, да вот только мои же пороки мне мешали. Гнев, лень, отчаяние, безразличие — все то, от чего я когда-то так старательно избавлялся, сейчас нахлынуло на меня.

И все же, я бился. Одолевая свои же недостатки, я бился с противником. И я смог это сделать. Смог победить.

Рывок, руку вперед. Лень — долой. Круговой удар и ветряной серп… Есть! Что, без головы не так уж и весело, да, голубчик?

Меня резко вернуло в склеп. Чертовы перемещения! Что б инфаркт прихватил тех, кто эту фигню придумал!

Я встал на ноги и посмотрел вперед. Передо мной стоял силуэт мужчины в доспехах. Я не видело его лица, но сила, исходящая от него, просто подавляла.

Мужчина немного помолчал, а затем заговорил:

— Скажи мне, испытуемый, зачем ты пришел?

Я был немного ошарашен, но все же, когда отдышался, ответил:

— Ну, чтобы получить войско…

— И зачем оно тебе?

Я устало посмотрел на силуэт. Неужели это и есть остаток силы последнего монарха, его образ?

— Ты не знаешь, что происходит снаружи?

Силуэт приподнял голову.

— Нет, мне это неизвестно. Так зачем же тебе армия?

Я немного помолчал, а затем ответил:

— Чтобы спасти мою страну от врага. Сберечь мой народ от гнета рабства. Сделать мою Родину свободной и независимой.

Мужчина повернул голову налево. Я посмотрел туда. Там висела картина, на которой было изображение короля, которого окружили тринадцать магов в длинных мантиях. От этой картины шли непонятные мне энергии, которые я даже не могу описать. Это просто невероятная сила.

— Помни о своих словах, новый король. Не забывай их никогда.

Меня тряхануло. Волна силы прошлась по склепу, и силуэт растворился в воздухе. На его месте лежало ожерелье.

М-да, необычное испытание. Хорошо хоть склеп на меня не обвалился от таких землетрясений.

Я подошел к украшению, взял его и просканировал. Неужели это то, что мне нужно?

«Ожерелье последнего монарха, легендарный, вызывает стотысячную армию павших воинов первого легиона Вилдиниии, скрыто, скрыто. Послание для носителя — Лишь достойный сможет надеть ожерелье. Помни, благо для народа — всегда благо».

Я стоял в прострации. Спустя почти минуту, я все же смог вернуть мысли в привычный темп. Время не ждет. Мои войска гибнут, а я тут думам предаюсь. Ну, сейчас все решится.

Я медленно поднес ожерелье к голове и… Смог надеть его!

Склеп снова тряхануло. Я заулыбался. Теперь посмотрим, кто кого, уроды!

Я вышел из склепа и посмотрел на небо. Сколько я уже в этом мире. Месяца три? Надо же, как быстро пролетело время. Всего двенадцать недель — а я уже здесь так многого достиг. Что это — Удача? Судьба? Почему меня перенесло сюда? Здесь ли мои родители? Как же много вопросов…

Так, ладно. Сейчас не время для размышлений. Мои люди гибнут, а я здесь стою и размышляю. Пора в путь.

Не знаю, то ли воодушевленный шансом на победу, то ли радостный от получения нового мощного козыря в рукаве, но я мчался еще быстрее, чем когда бежал на прохождение испытания монарха. Я нес помощь. Я нес спасение.

Всего десять часов — и я уже в столице. Не останавливаясь, я мчался в кабинет Гурта. Времени в обрез, а ведь нужно еще рассчитать, где выпустить ту мощную силу, в виде павших воинов первого легиона, для нанесения наибольшего ущерба противника.