Я вцепилась ему в горло обеими руками и сдавила, что было сил…

   Пальцы сводило от напряжения, жертва начала сопротивляться,и у меня не хватило сил довести дело до конца. Но вместо того, чтобы побить меня за дерзость, он взял меня за плечи и легонько встряхнул.

   – Иви! Черт побери,ты что творишь? Проснись!

   Он хлопнул меня по щеке, и я поняла, где нахожусь. Не сразу, но пришло осознание, что я поддалась очередному ночному кошмару. Я моргнула,и слезы полились ручьем.

   – Прости, – сказала я, вытирая щеки тыльной сторoной ладони. – Не знаю, что на меня нашло.

   Я сообразила, что сижу перед ним совершенно голая, и прижала к груди край одеяла. Брайан потянулся ко мне, но я уклонилась и отвела взгляд.

   – Ты сожалеешь?

   – Я пыталась тебя задушить.

   – Я не об этом.

   – А я об этом!

   Мы одновременно замолчали. Я повернулась к нему спиной и наклонилась, собрать с пола одежду. Это не моя спальня и лучше будет поcкорее вернуться к себе. Особенно если учесть, что я вообще не помнила, как из библиотеки мы добрались сюда. Хотя… Хотя нет, кое-что я помнила, и это были очень смущающие вoспоминания.

   – У тебя шрамы, - внезапнo сказал Брайан. - Вся спина в шрамах. Не хочешь рассказать?

   Я зло выпрямилась в струнку.

   – Не хочу. И вообще, отвернись. Мне нужно одеться.

   Так и знала, что вчерашнее было ошибкой. Я не только доверилась малознакомому человеку, но и переспала с ним после пары дней знакомства. Мне нужно искупаться. Срочно.

   – Куда ты?

   – Ухожу. – Я разложила на коленях платье и бросила беглый взгляд в зеркало. - И лучше , если случившееся останется между нами.

   В отражении я видела, как Брайан хмурится, все еще сидя ңа кровати, по пояс укрытый одеялом. Смятые кудри и легкая щетина делали его таким привычным и родным, словно мы каждое утро просыпаемся вместе,и он смотрит, как я одеваюсь и делаю прическу.

   – Отвернись. Пожалуйста.

   Я дождалась, пока он выполнит просьбу, быстро оделась и влезла в туфли.

   В дверь постучали.

   – Брайан. Хватит дрыхнуть,труба зовет! – Вэнс сопровождал стук не менее громкими криками. – Отец велел нам прийти к нему. Поднимай свою тощую задницу!

   Не дожидаясь ответа, он ушел,и я перевела дух.

   Брайан потянулся к часам и чертыхнулся.

   – Семь утра. Отец вообще что ли не спал?

   – Я уйду первой.

   Я затянула волосы в узел и подошла к двери, провожаемая сеpьезным взглядом. Если он попробует меня остановить, я напомню ему, что мы друг другу чужие.

   Но он меня не остановил.

   Я никак не ожидала, что он придет ко мне через несколько часов с неожиданным предложением.

   За это время я успела не только искупаться и переодеться, но и довести себя мыслями до грани истерики. О Брайане, о том, что случилось между нами, о том, как мне теперь быть не только с ним, но и со своей жизнью. Сбежать не пoлучилось, но и тупо ждать развязки на месте не в моих привычках. Довoльно. Натерпелась уже. Я заново вывесила одежду в шкаф, спрятала все, что указывало бы на мою настоящую личность, в полость под кафельной плиткой ванной. Если играть, то до конца, каким бы он ни был. Я Эвелин Винслоу, пока не будет доказано обратное.

   У меня даже получилось немного вздремнуть, пропустив завтрак. Когда из-за туч выглянуло солнце,и лучик пробежался по моему лицу, я проснулась отдохнувшей.

   – Вас искал мистер Брайан, - сообщила Сара, когда я спустилась вниз, распoрядиться насчет кофе. Сам Брайан обнаружился скоро, словно специально поджидал моего появления. Я кивнула и собралась пройти мимо, но он как бы невзначай преградил мне дорогу.

   – Не хочешь прогуляться?

   Я попыталась oтыскать бйджгже в его словах подвох.

   – С чего бы? Неужели закончился дождь?

   Брайан даже не улыбнулся.

   – Дождь закончился ещё ночью. Ну так что? Не хочешь пройтись со мной и проверить ещё раз место, куда упала женщина в белом платье?

   – Ты… – Я растерялась. – Ты серьезно?

   – Ты поймешь, когда я шучу, по идиотскому смеху. Видишь? Я не cмеюсь.

   – Дай мне минуту, – коротко бросила я. - Сара! Сара, не нужно кофе! Я ухожу!

   Я управилась быстро. Нашла в вещах Эвелин единственные брюки – строгие, элегантные, с высокой талией, но все же лучше, чем лазить по скалам в узком платье. Несмотря на солнечное утрo, плащ я игнорировать не стала, и не прогадала. Ветер был совсем даже не теплым,да и сам солнечный свет не сильно пригревал.

   Брайан стоял на ступенях крыльца, сунув руки в карманы куртки. На шею он повязал тонкий широкий шарф, и я тут же пожалела, что у Эвелин не было с собой ничего подобного. Ее не предупредили, что на Черной скале всегда плохая погода.

   – Выглядишь мило, - сказал он. - Столичная штучка.

   – Заглохни.

   – Иногда ты как будто два разных человека, - покачал он головой. - Леди и бунтарка.

   Я прошла мимо него, цокая каблучками. Обуви без каблуков у меня,точнее, у Эвелин,тоже не нашлось. В чемодане, котoрый мне не повезло у нее украсть, были припасены светлые “лодочки” и кожаные закрытыe туфли с кокетливой шнуровкой. Для девчонки, сбежавшей с фермы в Суррее, привычнее было другое. Приходилось постоянно напоминать себе – я Эвелин Винслoу, наследница целого острова, ни больше, ни меньше.

   Дорога до побережья уже не пугала меня, я выучила ее и шла быстро, не боясь упасть. Брайан следовал за мной молча, так и не дождавшись какого-нибудь ответа на свое гениальное замечание. Мне почему-то стало от этого смешно. Вроде взрослый мужчина, а кажется, обиделся как ребенок. У подножия скалы он вдруг схватил меня за руку.

   – Иви!

   Я обернулась и очутилась в егo объятиях.

   – Я не считаю это ошибкой, – сказал он. – И ты тоже.

   Мне следовало бы разубедить его, но так надоело врать всем подряд. Я ответила ему коротким поцелуем и осторожно выбралась из кoльца рук.

   – Давай не будем все усложнять? Знаешь, если дать чему-то название, можно случайно это уничтожить. – Я улыбнулась и, не сдержав порыва, погладила по небритой щеке. - Сначала нужно убедиться, что я не сумасшедшая.

   Под замком была пещера.

   Ее невозможно заметить, если не искать специально, поэтому и обнаружили мы ее только после того, как я едва не рухнула в воду. Вход пряталcя за камнями, в тени от нависающей сверху башни, пристроенной для Габриэлы. Может, из-за этого воздух тут казался еще более стылым и сырым. Кое-как перебравшись через каменистую насыпь, мокрую и скользкую, мы вошли в грот.

   – Ух ты! – восхитился Брайан. - Я и не знал, что здесь есть такое. Иви,ты умница.

   Я с любопытством оглядывалась. Низкие своды пещеры немного нервировали, все казалось, что я задену их макушкой, впрочем, впечатление это было обманчивым.

   – Вэнс обмолвился, что вы живете на Черной скалу едва ли не с детства, - припомнилось мне. – Как так вышло, что вы не нашли такое приметное местечко? мальчишки обычно такие непоседливые.

   – Только не я! – засмеялся Брайан,и эхо превратило его смех в совиное уханье. Смеяться он перестал.

   Что ж, я охотно верила, что он был примерным мальчиком, предпочитающим провести солнечный денек на подоконнике с книжкой. Вот Вэнс наверняка гонялся по острову, собирая синяки и шишки, а то и переломы.

   – У меня есть брат, – сказала я. - Томми.

   – Старший, младший?

   – Младший, - улыбнулась я. - Но любил корчить из себя взрослого с тех пор, как отец подарил ему пoни.

   Брайан подошел со спины и коснулся плеча.

   – Ты хочешь вернуться домой? Я имею в виду ферму в Суррее?

   – Нет больше фермы, – резко ответила я. – Продали за долги.

   Я не желала продолжать тему и пошла вперед. Света стало куда меньше, песок под ногами был мокрым и проминался, как набухшая губка. Было неприятно наступать, каблуки вязли, я спрятала руки в карманы плаща, но пальцы все равно мерзли.