Развернул бумагу и вчитался в слова. Письмо не было большим, и как говорил князь, одни угрозы покарать, а вот и насчет дочери. Ее обещали похитить и отдать на растерзание каким-то слугам вампиров. Кто эти слуги, не было написано, но не сложно было догадаться, что вряд ли добрые самаритяне. А вот в конце письма был какой-то знак, и мне почему-то он казался знакомым. Круг, а внутри него буква А. Черт, где же я его видел и буквально недавно?

— Что так напрягся, Ксандр? — граф заметил мои мысленные потуги.

— Знак в письме. Мне кажется, я его видел, но не могу вспомнить, где.

— Вы уж постарайтесь, возможно, это нам как-то поможет. — Чуть ли не умоляющим голосом просил князь. Мне стало его жаль, но не следует даже в такой ситуации падать духом.

— Я постараюсь. — И опять внимательно уставился на этот символ.

Так, если недавно видел, считаю, то надо пройтись мысленно, где я был в последнее время. В замке точно не встречал, после был дом бывшего советника, но его я как раз несильно-то и обыскивал. Аурелия и место ее обитания. Помню все прекрасно, снаружи был лишь камень да огонь, внутри храма или как его там, были лишь кости, но не было символов. Блин, да что ж такое, где же, где же?

Были с утра гости, но все не то. Потом визит к чертовому архимагу, чтоб ему икалось трое суток подряд. Вот он привел меня поговорить, я сел в кресло… стоп, что-то зацепилось краем мысли. Еще раз прокручиваю в голове момент посадки в кресло, пытаюсь сильнее напрячь мозги, и тут словно пелена спала, стал отчетливо видеть свои воспоминания. Но не просто воспоминания, как у обычного человека, а именно в мельчайших подробностях, все, что зафиксировал мой взгляд даже если краешком глаза, это сейчас мог спокойно не спеша рассмотреть. А заинтересовал меня только один момент, когда садился в кресло, оказывается, боковым зрением видел в зеркале, стоящем возле стены, как архимаг взял со стола и убрал быстро в ящичек того же стола одну штуку. Так вот, та штука как раз и была точной копией знака в письме. Мне даже полегчало от такой удачи.

— Вы в себе открыли новое направление навыка. Ментальная память. Все, что когда-либо замечено, зафиксировано и даже если память не может вспомнить нужное, то используя данную возможность, можете досконально изучить нужный участок времени, любая мелочь, любая вещь всплывет в вашей памяти, и сможете ее увидеть -

Хмм, новая возможность — это хорошо, надо тогда почаще вспоминать все, что можно.

— Ксандр, у тебя лицо светится аж. Что случилось? — граф, видимо, заметил мою радость, хоть я старался не показывать ее. Мне еще теперь надо было решить, могу ли им открыться или нет. С другой стороны, если не доверять друзьям, то смысл вообще жить. Думать только о предательстве — так, извините, свихнуться недолго.

— Друзья, я вам сейчас кое в чем признаюсь. Как воспримите, вам решать, но только знайте, в душе я не изменился, — хотел добавить почти, но не решился. — По не совсем зависящим от меня обстоятельствам у меня сменился класс. Теперь я — черный археолог. — Как произнес эту новость для них, мне сразу как-то даже полегчало. Сделал шаг, и пути обратно нет уже.

— Мы рады за вас, Ксандр, но почему у вас лицо испуганное, словно вы признались нам в чем-то позорном? — после этих слов князя немного опешил. Ведь архимаг говорил, что мой класс для меня тут опасен, а теперь я вообще ничего не понимаю.

— Тут такая ситуация, друзья… — и я им рассказал полностью историю с архимагом. Минут пять все молчали, переваривая информацию.

— Ксандр, ты точно уверен, что видел точно такой же знак у архимага? — похоже, граф никак не мог поверить.

— Так же, как в том, что ты стоишь передо мной, мой друг. — В этот момент князь встал и, ни говоря ни слова, вышел куда-то. Граф только пожал плечами на мой немой вопрос.

Отсутствовал князь около десяти минут. Вернувшись, он подошел ко мне и протянул какой-то лист бумаги, по виду очень старый. Вопросительно взглянул на князя, но вместо ответа он указал на лист, намекая прочитать. Пришлось читать, хотя сначала думал, что опять будет информация о пагубном влиянии черного археолога на окружающих. Но чем внимательнее читал, тем больше понимал о множестве нюансов. Вот, например:

— Изначально класс черный археолог пришел от древних. Это единственный класс в старой империи, который сохранился от них. По обрывочным данным, класс этот не был отрицательным, даже скорее наоборот, многим он помог обрести спокойствие и покой. Весь негатив пошел из-за Рисольдо Аперикаса. Он каким-то образом смог получить черного археолога, будучи уже взрослым. И он смог открыть темную сторону этого класса. Оказалось, Рисольдо проник в защищенные гробницы первых древних, в которых хранились, помимо сокровищ, сосуды с болезнями и проклятьями. После этого он сам, непонятно для чего, решил использовать найденные сосуды и уничтожил несколько поселений с разумными существами. В конце концов, его смогли уничтожить, и вот после данный класс начали считать отрицательным и темным.

Так бы и продолжалось, но родился ребенок в одной небогатой семье, и у него обнаружился класс черного археолога сразу. Родители испугались, но смогли исчезнуть в неизвестном направлении, спасая своего сына. Прошло более двадцати лет, и ребенок вернулся уже взрослым молодым человеком. Он, не скрываясь, обнародовал свои способности. Ему повезло, что местный глава магов был не консервативных взглядов, и он не дал парня убить, а захотел наоборот, изучить способности подробнее. Тут и выяснилось, что на самом деле, если обладатель археолога сам по своей воле не захочет владеть темными силами, то такого и не случится. Молодой человек и не хотел, просто самым важным элементом класса оказалась возможность заиметь навыки и способности других классов, даже которые и близко не могли бы быть у черного археолога… -

Далее текст был на незнакомом мне языке.

— Тогда почему архимаг так пугал меня? — вполне резонный вопрос возник у меня.

— Все очень просто, думаю. Класс получили вы недавно. Обстоятельства получения не очень однозначны. Вот и воспользовался этим. А наш новый маг мешает ему своим быстрым развитием и талантом. Даже уже король обратил внимание на Артиса. Прочат ему большое будущее, а архимаг успел пару раз запятнать себя странными действиями, плюс он был дружен с бывшим советником. Хоть и не смогли доказать его участие в заговоре, но как говорится, покажи мне, кто твой друг и я скажу, кто ты. — Последние слова князя удивили меня.

— Князь, откуда вы знаете эту поговорку о друге?

— Не помню уже, вроде слышал от кого-то, а что?

— Нет ничего, она и мне знакома. А насчет архимага, что мне делать-то дальше? Разве архимаг не знает о моей дружбе с вами?

— Скорее всего, он рассчитывал на ваш страх. Но не учитывал вашу врожденную способность переворачивать все с ног на голову. — Вот сейчас не понял, это был комплимент или как. — Меня еще очень заинтересовало место, которое он собирался вам указать, то, где находится черная болезнь. Если это правда, то за это минимум тюрьма на долгий срок.

— Значит, нам нужен план. — Подытожил граф простую истину.

— Сделаем так. Я продумаю все досконально, нам ведь еще надо понять связь архимага с высшими вампирами. Граф, на вас ляжет связь, не хочу покидать дом из-за дочери. Ксандр, ведите себя обычно, новое приключение само вас найдет. Главное, далеко и надолго не отлучайтесь. — Вроде все понятно, да и отдых мне нужен уже. Пора возвращаться к своим. Граф вызвался меня проводить до ворот, и мы не спеша направились в ту сторону.

Вели легкую беседу по дороге ни о чем. Последние события были слишком напряженными и непредсказуемыми, мыслей много, но надо их сначала упорядочить. Уже выйдя за ворота, я собирался найти экипаж, как к нам подбежал один из стражников.

— Простите, я хотел извини… — начал он только говорить, как тут же вскрикнул от боли. Стрела, неизвестно откуда прилетевшая, насквозь проткнула ему плечо. Стражник начал заваливаться на меня, но успел заметить тень, мелькнувшую в метрах тридцати, на другой стороне улицы.