— Дурацкий закон, — высказал свое мнение Виктор.

— Полностью согласен и теперь я понимаю, кто его продвинул, — процедил сквозь сжатые губы инквизитор.

— Уверена, что это дело рук демона завладевшего телом магистра.

Маркус ничего не ответил, но его челюсти по-прежнему были сильно сжаты. Виктор знал, что магистр Вульф был для Маркуса как отец и он до сих пор не смирился с потерей дорогого для него человека. Для всего мира прошло практически полвека, но для Маркуса не больше месяца и его раны по-прежнему кровоточили. Они продолжали идти мимо заброшенных домов, и казалось, что им конца и края не будет.

— Что-то это не похоже на небольшой городок, о котором ты рассказывал, — через какое-то время заметил Виктор.

— Мир сильно изменился и я никак не могу к этому привыкнуть, — ответил Маркус. — И, похоже, я действительно ошибся, но раньше он был намного меньше. Видимо за полвека все разрослось, хотя люди лучше жить и не стали.

Спустя минут десять они наконец-то увидели первые признаки жизни в покинутой людьми части города. Местные обитатели равнодушно смотрели на Маркуса Эллис и Виктора, хотя на ведьму они смотрели совсем не равнодушно. Ее фигура и лицо сильно отличались от вида местных жителей в гораздо лучшую сторону.

Поначалу им встречались одни оборванцы, но хотя одежда у них и была грязной и порванной в ней легко угадывалась форма инквизиторов. Постепенно публика менялась, оборванцев встречалось все меньше и меньше, но состоятельных обитателей по местным меркам по-прежнему не было. Хотя возможно те, у кого форма была без дыр, и являлись этими самыми состоятельными обитателями подобного места.

Заведений, где предлагали комнаты для ночлега они пока не встретили. Возможно, у местных банально не было денег, а возможно они не видели смысла тратить деньги за ночлег, когда вокруг так много заброшенных помещений. По крайней мере, у большинства зданий крыши были на первый взгляд вполне крепкие.

Маркус не хотел останавливаться в заброшенном доме, да и они уже хотели что-нибудь поесть. Инквизитор по-прежнему продолжал их вести, а Виктор с Эллис продолжали, молча следовать за товарищем. В любом случае в этом месте никто лучше него не разбирался, поэтому они и следовали, молча за огромной фигурой инквизитора.

Эллис в подобных местах никогда не была, да и никогда не мечтала попасть. Для ведьмы оказаться в городе инквизиторов равносильно смертному приговору. В этом смысле она была совершенно права, если ведьма попадала в руки инквизиции то только в качестве ночного развлечения, где ей будет отведена центральная роль, а сценой станет костер на главной площади.

Хотя подобного удостаивались лишь выдающиеся ведьмы, остальных инквизиторы просто убивали там, где находили. Хотя Эллис и считалась ведьмой, но, по сути, она ей не была, она лишь пользовалась их оружием и делала, то, что и инквизиторы, убивала ведьм и демонов.

Маркус, наконец, вывел их к захудалой на вид таверне, в которой они рассчитывали какое-то время побыть в покое. Маркус на подобное заведение раньше бы никогда не обратил внимания, не говоря уже о том, чтобы посетить его. Но времена изменились и уже даже подобные заведения казались не таким уж и плохим выбором.

Большим количеством посетителей похвастать таверна не могла, но тот десяток пожилых инквизиторов, которые в ней были, как один посмотрели на вошедших новых клиентов. Виктор заметил, что их внимание привлекло не его появление и даже не появление Эллис, а все взгляды пожилых, но крепких инквизиторов были обращены на огромную фигуру Маркуса. С другой стороны его фигура всегда привлекала к себе внимание, он постоянно выделялся из толпы невысоких по сравнению с ним людей. Поэтому особого волнения Виктор не испытал, и скорее всего Маркуса никто из местных просто никогда не видел а значит опасаться того что он был узнан не стоит. Хотя было бы лучше, чтобы инквизитор не привлекал к себе такого повышенного внимания, но меньше ростом его не сделать, а значит остается только смириться с реальностью.

Обратив внимание на свободный столик в самом слабо освещенном месте таверны, Виктор предложил остановиться именно там. Возражений его предложение ни у кого не вызвало и они направились к столу под пристальными взглядами местной публики.

После того как троица заняла стол к ним поспешил прислужник чтобы принять заказ, но его жестом остановил хозяин таверны стоявший у дверей кухни. Пожилой мужчина со шармом на лице оставленный когтями демона идущим через все лицо от левой брови и заканчивающийся на подбородке справа, отделился от стены о которую опирался и направился к столику занятому странной троицей. Все то время пока он к ним шел, его взгляд не сводился с Маркуса.

— И что такого произошло в вашей жизни, что такие господа решили посетить мое заведение? — произнес мужчина, продолжая смотреть на Маркуса.

— Мы обычные путешественники и волей судьбы нас забросило в эти места, — ответил за всех Виктор. — И мы не ищем неприятностей, нам лишь нужна комната на пару дней, а потом мы вас покинем.

— Поразительное сходство, — произнес мужчина, не обратив внимания на слова Виктора. — Я хорошо знал твоего отца малыш. Но даже предположить не мог, что ты выйдешь полной копией нашего командира. Маркус был отличным командиром, но когда он пропал, мир прокатился к чертям собачьим. Мы люди не богатые, и эти десять инквизиторов включая меня, все кто остался в живых из отряда сирот. Хотя нам и было по восемь лет, когда он пропал, но мы хорошо усвоили его уроки.

— Настоящий инквизитор чувствует демона даже без печати "Распознавания", — произнес Маркус, поднимаясь со стула. — Я тебя не забыл Освальд, ты и тогда выделялся из сирот приюта, которых отобрали для воспитания в цитадели. Я рад видеть, что из тебя вышел настоящий воин.

В таверне повисла гробовая тишина и сказать, что Освальд удивился это ничего не сказать.

— Капитан Маркус, — осторожно произнес он, словно опасаясь, что его командир всего лишь иллюзия и в любой момент может исчезнуть.

— Да Освальд, это я.

— Но как, этого просто не может быть. Столько лет прошло, а вы не изменились. Уверен, что без заклятия какого-то демона здесь не обошлось.

Говоря все это, по щеке пожилого воина потекла слеза, но он и не думал ее смахивать.

— Ты прав я действительно находился под заклятием, — ответил Маркус и обнял пожилого воина, словно он остался тем восьмилетним мальчиком, попавшим под его опеку, а не суровым повидавшим много ужасов на своем веку инквизитором.

Крепко обнявшись, они, молча, стояли в таком положении некоторое время, и никто не смел, нарушить этого единения душ, но потом Освальд взял себя в руки и, смахнув тыльной стороной ладони слезы, превратился в сурового воина. Он действительно видел за свою жизнь много чего от которого у обычного человека остановилось бы сердце.

— Хотртон мы сегодня закрыты и смотри, чтобы ни одна тварь сюда не проникла, — отдал приказ Освальд.

Получив приказ, пожилой воин из отряда сирот, словно разом скинул с себя все годы праздной жизни и мгновенно начал раздавать приказы небольшому отряду.

Уроки Маркуса не прошли даром, да и они сами многому научились на собственном опыте. Таверна мгновенно превратилась в неприступную крепость, которую даже армия демонов возьмет не сразу. А если и возьмет то только после того как в ней не останется ни единого живого защитника.

Виктор с удивлением наблюдал, как этот десяток пожилых воинов мгновенно вооружились. Казалось, что они попали не в таверну, а в арсенал цитадели инквизиторов.

Оружие находилось практически везде. Даже в тех местах, о которых Виктор бы и не подумал, что там можно спрятать оружие. Освальд, стоя возле их стола, ударил ладонью сбоку по одной из досок столешницы. Доска сместилась, и с небольшим щелчком выскочила из паза, открыв взорам узкий и тонкий клинок с нанесенными на лезвие надписями.

Едва оружие оказалось в руках Освальда письмена на лезвии клинка засветились.