— Стой, — остановила ее Маркус, когда Эллис протянула руку к древнему фолианту. — Ты сама видела, что она сделала с демонами и охотниками. Может, лучше не будем ее трогать.

— Эллис единственная кто сможет прочитать, что в ней написано, — объяснил Виктор. — Все остальные в лучшем случае увидят пустые страницы.

— А в худшем? — посмотрел на него Инквизитор.

— В худшем книга заберет их себе.

— Также как это произошло с демонами? — на всякий случай уточнил Маркус.

— Почти, но не совсем, — попытался, объяснил экзорцист. — Бармен оказался владельцем этой книги теперь ей нужен новый хозяин и советую тебе инквизитор молиться, чтобы им оказалась Эллис.

— «Падший Эдем» один из самых смертоносных артефактов и если книга попадет в плохие руки, то все что ты сейчас видишь, тебе покажется детской шалостью.

— Ты говоришь, что книга не должна попасть в плохие руки и предлагаешь ее взять ведьме? — заметил Маркус.

— Жизнь такая штука, которую нельзя окрасить черным или белым цветом. Она полна оттенков, а кто их не хочет признавать тот рано или поздно столкнется с жестоким уроком, который преподаст ему жизнь. А она суровый преподаватель и избежать ее урока никому не под силу.

Эллис повторно протянула руку к книге, и в этот момент она сама открылась, и из нее полилось едва заметное свечение. Сияние, вырвавшееся из открытой книги, окутало Эллис и она, вскрикнув, потеряла сознание. Экзорцист и инквизитор попытались вытащить ее из окутавшего Эллис сияния, но были жестко отброшены к стене.

Сияние книги подняло ведьму над страницами, и в таком положении Эллис парила над ней, безумно шевеля губами, словно она очень быстро стала читать то, чего не видели ни Виктор ни Маркус. Виктор ни на миг не сомневался, что она шепчет то, что написано в книге, хотя никакого текста на страницах он так и не увидел. Для всех непосвященных эти страницы навсегда останутся чистыми.

Время шло, а Эллис все еще продолжала парить над книгой и Виктор вместе с Маркусом опасались нарваться на неприятности и не предпринимали попыток как-то вытащить ее из сияния исходящего от книги. Страницы книги одна за другой переворачивались до тех пор, пока не закончились и древняя рукопись не закрылась.

Эллис продолжала парить в воздухе, но теперь из горизонтального положения она перевернулась в вертикальное и, открыв глаза, посмотрела на Виктора с Маркусом. Ее взгляд излучал легкое свечение, и Виктор понимал, что она по-прежнему все еще находится под влиянием книги.

— Я выбрала нового хранителя, теперь она получает всю мою силу и знание, — четко выговаривая каждое слово, произнесла Эллис.

После этого она еще некоторое время продолжала парить в воздухе, а затем мягко опустилась на пол и сияние исчезло. Виктор с некоторой опаской приблизился к Эллис, он все еще помнил, как его с Маркусом легко отбросило к стене, словно они ничего не весили. Эллис открыла глаза, и некоторое время недоуменно смотрела на Виктора и Маркуса, не понимая, почему она лежит на полу и как она вообще здесь оказалась. Но затем память к ней вернулась и она, быстро поднявшись на ноги, посмотрела на лежавшую, на столе закрытую книгу.

— «Падший Эдем», — прошептала она, взяв книгу.

— Так, все вроде живы и здоровы, а значит, нам уже пора покинуть это заведение, — произнес экзорцист. — Когда охотники не приведут Азраэлю приговоренного к смерти демона, он обязательно пришлет сюда новых охотников. И, насколько мне известно, эти ребята будут носом землю рыть, но обязательно возьмут след. И когда это произойдет, я хочу находиться как можно дальше от этого места. С Азраэлем я уже два раза встречался, и третья встреча должна пройти на моих условиях.

— Полностью с тобой согласен, — кивнул Маркус и направился к двери, но его остановила Эллис.

— Постойте, — произнесла она, но таким тоном, что они даже не допускали мысли, чтобы ослушаться. — Мы должны кое-что забрать, прежде чем уйдем отсюда.

— Да мы вроде все взяли и даже больше, — ответил Маркус, указав на книгу в руке ведьмы.

— Нет, мы взяли не все, — возразила она, положив книгу на стол.

Протянув над ней руку, она раскрыла ладонь и, не касаясь книги, заставила ее раскрыться. Станицы книги быстро перелистывались до тех пор, пока не остановились на нужном месте. Затем над страницами возник дымный символ. Не касаясь его Эллис, взмахнула рукой, и знак ударил в пол, оставив на нем выжженный след.

— «Проклятая дверь», — прошептала Эллис, когда знак коснулся пола.

Неожиданно доски пола раздвинулись, открыв их взорам уходящую вниз каменную лестницу.

— Ведьма ты что, открыла дверь в Ад? — с некоторой опаской взглянул на нее Маркус.

— Не говори глупостей, — ответила Эллис, закрывая книгу. — Прошлый хозяин книги, используя ее знания, создал тайную комнату и мне кажется, что мы там можем обнаружить много чего интересного.

— Интересное нам не нужно нам нужно полезное, — добавил от себя Виктор и первым ступил на уходящие в темноту ступени лестницы.

— Надеюсь, там мы обнаружим и то и другое, — ответила Эллис, последовав за экзорцистом.

Маркус оглядевшись по сторонам, пожал плечами и начал спуск за товарищами. Лестница оказалась на удивление длинной, и на ее преодоление у них ушло около двадцати минут. Виктор даже грешным делом подумал, что предположение инквизитора может оказаться верным, и они действительно сейчас спускаются в Ад. Хотя с другой стороны здесь не пахнет серой и температура вполне комфортна, чтобы это место назвать преддверием Ада. В тот момент, когда его начали посещать подобные мысли, лестница неожиданно закончилась, уткнувшись в обитую железными полосами дубовую дверь.

Замка на ней не было, но экзорцист прекрасно понимал, что замок это самое ненадежное средство защиты. А вот защитное заклятие вполне может оторвать голову невнимательному или беспечному любителю чужих вещей. Виктор не был наивен и решил первым не лезть туда, в чем он не сильно разбирается, а пропустил вперед Эллис.

Ведьма приблизилась к двери, и некоторое время стояла перед ней, словно к чему-то прислушиваясь, а затем положила на нее ладонь. В тот же миг на двери появились странные символы, но быстро погасли и дверь открылась. За ней оказалось довольно скромное помещение забитое разнообразными артефактами, но экзорциста заинтересовали только два из них.

Первым его взгляд привлекли «Адские жнецы», эти стилеты были гораздо мощнее его прежнего оружия, хотя по виду они и не выглядели как грозное оружие. Но главное их достоинство было не во внешнем виде, а в их внутренней силе. Демон, запертый внутри его тела, рассказывал, что ими при определенных обстоятельствах можно убить даже Люцифера. Правда что это за «Определенные обстоятельства», он так и не сказал. Но в любом случае воевать с Люцифером экзорцист не собирался, поэтому сильно об этом и не расспрашивал, а Сквох не выказывал большого желания делиться с ним этой информацией.

Когда Виктор снял стилеты со стены, они едва не обожгли ему руки, но быстро остыли. «Они признали тебя, точнее признали меня в твоем теле», загорелась на стене надпись. Вложив стилеты в пустые ножны на бедрах, Виктор обернулся, чтобы найти инквизитора.

Маркус стоял недалеко от него и заворожено глядел на полупрозрачный, словно выполненный изо льда молот. «Гнев льда» действительно привлекал к себе внимание.

— Нам нужно спешить скоро эта комната исчезнет, — услышали они голос Эллис. — Не я создала эту комнату, поэтому, когда я ее вскрыла, ее существование становится иллюзорным, и если мы не хотим исчезнуть вместе с ней нам уже пора уходить.

После этих слов Маркус вышел из оцепенения и, схватив молот, выбежал следом за ведьмой и экзорцистом на лестницу. Они довольно быстро поднимались, но Виктор неожиданно услышал какой-то треск позади себя, на который никто не обратил внимания кроме него. Когда он обернулся, то ничего хорошего он не увидел.

Каменные ступени лестницы стали исчезать, но прежде чем раствориться в темноте они лопались, словно были не из камня, а из хрупкого стекла. Указав остальным, что происходит позади них, экзорцист прибавил шаг, и они едва успели выскочить из туннеля внутрь таверны.