– С этого момента все действия только в паре с кем-то из ребят, – проговорил, глядя на него, Башметов. – Я не хочу, чтобы отдел остался без старшего следователя. Хватит с меня и того, что ты носишься по городу как ошпаренный, хотя твое место в кабинете.

– Я учту, – отозвался Самсонов. – Но не думаю, чтобы убийца всерьез планировал меня прикончить.

– Потому что он не добил тебя, а оставил умирать?

– Именно.

– В другой раз он может оказаться в плохом настроении.

– Меня беспокоит совсем другое: почему кто-то так страстно хочет уничтожить все, что связано с этим ультрафиолетом?

Башметов пожал плечами.

– Причины могут быть разные.

– Знаю. У меня было время подумать над этим, пока я валялся на больничной койке. Например, стереть все, кроме одной копии, и получить за нее бешеные деньги. Или просто совершить диверсию и уничтожить результаты работы целой группы ученых.

– Вполне вероятно.

– Наконец, дело может быть в банальной мести.

– И от мотива зависит, сохранил ли убийца то, что получил от Юкина, – вставил Башметов.

– Мы должны это найти?

Башметов кивнул:

– Естественно. Валентин приезжал справляться о делах и подчеркнул, что вся обнаруженная информация должна быть незамедлительно предоставлена его конторе.

Самсонов вздохнул.

В кабинете шефа пахло лимоном – искусственный аромат освежителя, которым тот начал пользоваться с недавних пор, чтобы забивать запах сигарного дыма. Старший лейтенант предпочитал естественный запах сирени, шедший от кустов, окружавших здание полицейского управления.

– Не пора ли прессануть ученых из «Фармасьон Прайвит Энтерпразис»? – спросил он. – Я уверен, кто-то из той пятерки, вернее, теперь уже четверки, должен что-то знать. И заговорить сейчас в их же интересах.

– Пока ты валялся на операционном столе и в реанимации, мы времени не теряли. Допросили их.

– И что?

– Молчат, как рыбы. А пытать мы их не имеем права.

– С чего это вдруг? – саркастически поинтересовался Самсонов.

– Нет достаточных оснований! – усмехнулся Башметов. – А вот у парней, вроде Валентина, на этот счет мнение может быть иное. – Башметов машинально постучал по столу карандашом, который вертел в толстых пальцах. – Так что лучше бы тебе поскорее все выяснить.

– Да уж! – Самсонов машинально провел ладонью по перебинтованному животу.

– Швы не разойдутся, – заверил Башметов, проследив за его жестом. – Рана была пустячная, просто широкая, и потому много крови. Думаю, ты прав: тот, кто тебя полоснул, не пытался тебя убить, иначе нанес бы рану поглубже. Полтавин говорит, что нож, который он оставил, вполне позволяет полностью рассечь брюшные мышцы. А у тебя органы не задеты.

– Спасибо ему! – буркнул Самсонов. – Терпеть не могу игры подобного рода.

– В данном случае ты должен радоваться.

– Как-то не получается. Кстати, почему он оставил нож?

– Не таскает с собой улики, – ответил Башметов. – Парень с головой. Кстати, мы выяснили, что Горштейн никогда не работал в «Фармасьон Прайвит Энтерпразис» и не имел с этой компанией никаких официальных контактов. Не говоря уж о его племяннике. Тот вообще никаким боком к медицине и генетике не относился.

– Но он хранил нечто, из-за чего расстался с жизнью, – вставил Самсонов.

– То-то и оно. Но как это у него оказалось?

– Очевидно, через дядю.

– Согласен, это более чем вероятно. Ясно, что Жарков имел непосредственные связи с Юкиным, и едва ли они познакомились случайно. Но почему нет никаких данных о сотрудничестве Горштейна и Жаркова или других работников? Что за секретность?

Самсонов пожал плечами, отчего сразу почувствовал в животе боль и невольно поморщился. Рана, может, и пустяковая, но болит нехило.

– Что нам теперь предпринять? – напрямую спросил Самсонов.

– Тебе пока лечиться.

– А как же совет побыстрее найти виновника случившегося?

– Всему свое время. Ты все равно еще не знаешь, кого ловить, так?

– Так, – вынужден был признать Самсонов.

– Ну вот, – кивнул Башметов. – А мы пока последим за оставшимися четырьмя учеными. Может, кто-то из них сорвется и проколется. Ты ведь видел их фотографии?

– Конечно.

– Тебя пырнул не один из них?

– Нет, это точно.

Башметов неопределенно покачал головой.

– Расскажите про Юкина, – попросил Самсонов.

– Лучше почитай вот, если хочешь, – шеф достал из ящика и бросил на стол папку-скоросшиватель. – Это отчет Полтавина по результатам вскрытия.

Самсонов взял папку одной рукой.

– Можешь идти, – сказал Башметов. – Отдыхай пока.

– Спасибо.

Самсонов отправился в свой кабинет. Здесь пахло моющими средствами. Полицейский распахнул окно, чтобы запах выветрился.

Усевшись в кресло, он полистал отчет криминалиста.

Юкина обнаружили голым и привязанным клейкой лентой к стулу во второй комнате. Ему перерезали горло. Рот у бухгалтера был заклеен, смерть наступила незадолго до прибытия «Скорой».

Самсонов перебрал пачку фотографий, на которых тело было запечатлено с разных сторон. Голова запрокинута, глаза выпучены, словно на потолке Юкин увидел нечто ужасающее, из кривого разреза торчат жилы, зияет трахея – лезвие вошло куда глубже, чем можно было ожидать. Кровь залила грудь, живот и колени, собралась под стулом в лужу. Наверное, убийца держал голову Юкина запрокинутой, наблюдая за тем, как вместе с выливающейся кровью его покидает жизнь.

Получал ли он удовольствие или просто хотел убедиться, что жертва умерла?

Судя по состоянию запястий, Юкин просидел связанным не один час.

Самсонова удивило то, что рядом с телом бухгалтера был обнаружен играющий мр-3 плеер с наушниками, на которых остались частички его серы. Получалось, убийца, чтобы жертва не скучала в его отсутствие, давал ей слушать музыку.

Самсонов посидел, размышляя о том, как это укладывается в образ хладнокровного убийцы, каким показался ему «двойник» Юкина.

Что это – проявление милосердия или издевка над обреченным человеком? Скорее последнее, ведь и с полицейским он сыграл в «успеет «Скорая» или нет».

Помимо смертельной раны на горле, тело Юкина покрывали уколы и надрезы – следы пыток. Убийца, как и в предыдущих случаях, хотел что-то узнать, а бухгалтер упирался до последнего.

Для сравнения ран были приложены снимки первых двух жертв, и не нужно было особенно долго вглядываться, чтобы заметить, что преступник применил все тот же метод пыток, который и позволил связать первые два убийства в серию – видимо, хорошо им отработанный метод, выдававший человека, привыкшего к насилию.

Самсонов пролистал часть отчета, касающуюся биографии Юкина. Учился, служил на флоте, закончил бухгалтерские курсы, сменил несколько работ по специальности, женат не был, детей не завел, в последние годы трудился бухгалтером в своем поселке в супермаркете. Зацепиться вроде не за что.

Самсонов достал телефон и позвонил Полтавину.

– Федя, это Валера.

– Здорово! Как дела?

Самсонов представил на другом конце провода криминалиста – высокого, в сидящих на массивном «бурбонском» носу очках с роговой оправой и блестящими тоннелями в ушах. Патологоанатом часто экспериментировал с различными диетами и постоянно жевал какие-то низкокалорийные хлебцы, которые таскал даже на места преступлений.

– Гораздо лучше, спасибо, – сказал полицейский. – Слушай, где плеер, который нашли рядом с племянником Горштейна? У тебя?

– Теперь да.

– А раньше у кого был?

– У Коровина.

– Он что-нибудь обнаружил?

– Один аудиофайл в папке «Диктофон».

– Что на записи? – оживился Самсонов.

– Файл был записан, пока Юкин сидел связанный на стуле, – ответил криминалист. – Там только чередование стонов, издаваемых человеком, у которого заклеен рот. Думаю, диктофон включился случайно.

– Понятно. А по твоей части что-нибудь есть?

– Нет, плеер чистенький: ни отпечатков, ни ДНК.

Самсонов задумался.