— Вампир бросил вызов её силе, Дмитрий. Ты, как и я, знаешь, что она не могла отпустить его.

В этот момент у Дмитрия зазвонил телефон, и он поднёс его к уху. Как и у остальных, у лидера его Семёрки было прошлое. Даже Рафаэль не знал всего, что произошло между Фаваши и вампиром чуть более пятисот лет назад, за столетия до того, как Фаваши вступила в Совет. Но знал, что Дмитрий пришёл к нему с просьбой освободить от службы у Рафаэля. Рафаэль, сам новый архангел, не мог позволить себе потерять его тогда и попросил подождать ещё год. Он так не считал — Дмитрий заслужил то, о чём просил — но вампир согласился.

— Фаваши, — сказал Дмитрий тогда с улыбкой, которая была редкой до встречи с персидским ангелом, — слишком мила, чтобы проклинать тебя, но мне сказали, что через год я буду принадлежать ей.

Но когда пришло время, улыбка Дмитрия уже исчезла, и, если не считать единственного разговора, в котором Рафаэль спросил Дмитрия, не хочет ли он уйти, а тот отказался, они больше никогда об этом не говорили.

Сейчас вампир закончил разговор и убрал телефон.

— У нас может возникнуть проблема — Илию заметили летящим на твою территорию. Сейчас он над Джорджией.

Сразу после сообщения Фаваши Рафаэль связался с Назарахом и попросил его пригласить Илию к себе домой в Атланту.

— Я присоединюсь к вам. — Хотя и мог с лёгкостью преодолевал такие расстояния, он решил поберечь силы на случай, если Илия решит не просто поговорить. — Скажи Веному, чтобы приготовил самолёт, — сказал он Дмитрию, повесив трубку.

— Сир.

— Дмитрий. — Он дождался, пока вампир обернётся. — Присмотри за ней.

— Я дал клятву и не нарушу её. — Но выражение лица Дмитрия говорило, что его не убедило… не тогда, когда после Пекина стало ясно, что связь Рафаэля с Еленой каким-то образом ослабило Рафаэля. Он медленнее исцелялся, его легче ранить. Такой недостаток может нести смерть архангелу.

— Возможно, — сказал Рафаэль своей правой руке, — архангелу нужна слабость.

Дмитрий покачал головой.

— Нет, если тот хочет выжить в Совете.

Сара болтала с другим охотником, когда Елена, прижимая к себе коробочку с эссенцией, просунула голову в открытую дверь кабинета директора Гильдии.

— Эш!

Темноглазая охотница подняла голову и улыбнулась.

— Привет, Элли.

— Значит, тебе безопасно выходить из подвалов?

Вытянув перед собой длинные ноги, Эшвини полировала ногти о белую футболку.

— Без комментариев.

Сидевшая напротив Сара издала неэлегантный звук.

— Они флиртуют.

Елена разинула рот.

— Нет. — Затем повернулась к Эшвини. — Ты и Жанвьер? Не верю.

— Кто этот Жанвьер? — От невинности на её лице Елена рассмеялась.

— Ты действительно сделала с ним то, что я думаю? — спросила она, и все остатки разочарованного отчаяния улетучились. Потому что это место, эти люди тоже принадлежали ей.

Эшвини широко улыбнулась.

— Я могу сказать лишь, что чёртов вамп дважды подумает, прежде чем связываться со мной. — В этот момент у Сары зазвонил телефон, и когда та ответила, Эшвини понизила голос и сказала: — Крылья просто потрясающие. — Она пошевелила пальцами. — Можно потрогать, или это слишком странно?

Елена знала, что Эшвини не обидится, если она откажет — у этой охотницы свои драмы и кошмары.

— Если только быстро.

Эшвини нежно провела пальцем по большим бело-золотым перьям на краях.

— Поразительно. Они живые… тёплые. Я никогда об этом не думала.

— Ты не поверишь, как много мне ещё предстоит узнать, — сказала Елена, когда Сара повесила трубку.

— Эш, — начала Сара. — Для тебя есть работёнка.

Эшвини прищурилась.

— Ни в коем случае.

— Следи за языком. — В глазах Сары плясали огоньки. — Кажется, Жанвьер влип в неприятности… опять. Во Флориде… Где-то в Эверглейдсе.

— Там же болота. — Эшвини стиснула зубы. — Ненавижу болота… и он об этом знает. Всё… я убью его. И плевать, что потеряю премию. — Схватив листок бумаги, который протягивала Сара, она вышла из кабинета.

Елена усмехнулась.

— Ты даже не представляешь, как мне это было нужно после сегодняшнего утра. — Она рассказала Саре, что произошло в Бронксе.

Её лучшая подруга махнула рукой.

— Очарования надолго не хватит, Элли. Ты недостаточно хорошенькая.

— Ну, спасибо.

— Эй, не я виновата, что ты тусуешься с образцом мужского великолепия. Несмотря ни на что, с тобой все охотники Гильдии. Никогда не забывай об этом.

— Не забуду. — Рафаэль её опора, но Сара и Гильдия — фундамент, на котором она выстроила свою жизнь. — Когда это ты стала такой мудрой и всезнающей?

— Надеюсь, Зоя будет думать так же, когда в пятнадцать лет захочет встречаться с каким-нибудь дебилом-старшеклассником. — Сара выгнула бровь. — Вижу, ты хочешь поговорить о чём-то другом.

— У тебя есть запас крови Вивека? — Гильдия хранила пакеты с кровью своих охотников на случай экстренных ситуаций, но Вивек не активный охотник.

Сара бросила на неё проницательный взгляд.

— Нет, но в следующем месяце у него ежегодный медосмотр. Сколько нужно?

— Пакет.

— Селю всё, чтобы ты его получила.

Десять минут спустя, успешно преодолев полосу препятствий в подземельях Гильдии — и резкости от Вивека, чего не было раньше — Елена вошла в зал ароматов. Мебели не было, стены выкрашены в ярко-белый цвет. А ещё «зал» был лишь названием, потому что комната размером с обувную коробку. Стиснув зубы на грани истерики от клаустрофобии, Елена глубоко вдохнула, убеждаясь, что в комнате нет посторонних запахов — кроме тех, что исходили от неё самой. Затем откупорила флакончик с жидкостью, которая стоила немалых денег.

«Насыщенный, чувственный, богатый… вызывающий привыкание».

Елена моргнула, мысленно отступила и попыталась снова. Скрытые ноты солнечного света… очень женственное начало. Не опасно для женщины.

«Многосложный аромат, подходящий архангелу».

Но, хотя теперь Елена уверена, что уловила именно эту комбинацию нот на телах на мосту и на девушке в цветочном платье, не это поразило Елену над Гудзоном, и не то, что чувствовала в спальне, когда Калианна шептала имя сына.

Елена нахмурилась.

Вполне возможно, что она всё напутала, учитывая, что в обоих последних случаях адреналин зашкаливал. Другой факт в том, что и изуродованное тело девушки, и вампиры на мостике подвергались воздействию стихии, а нота тоньше, вероятно, развеялась ещё до того, как Елена появилась на месте.

Но всё же…

Илия стоял у реки, протекавшей за домом, откуда Назарах контролировал Атланту, когда прибыл Рафаэль. Приземлившись неподалёку, он шёл через тень лиственных деревьев, росших вдоль берега. Ветки плакучей ивы касались тихой воды, и он услышал крики птиц, спрятавшихся в листве. Прекрасное место, не говорившее ни о каком насилии, которое совершил Назарах. У каждого ангела свой способ правления. Назарах правил страхом. Но не к ангелу с янтарными крыльями пришёл Рафаэль.

— Почему ты на моей территории, Илия?

Архангел, правивший Южной Америкой, поднял голову, его золотисто-карие глаза были затуманены, а волосы растрепаны, словно он несколько раз проводил по ним руками.

— Я пришёл просить у тебя убежища, Рафаэль. Не для себя. — Илия старше Рафаэля и так же силён. Мужчина, смотря на воду, шёл по земле, волоча крылья. — А для Ханны.

— Думаешь, что причинишь ей вред? — Рафаэль столкнулся с тем же страхом после того, как казнил Игнатия, который жестоко обошёлся с Еленой.

— Никогда, — пустым голосом сказал Илия, — но иногда я не в себе.

— Ярость туманит тебе разум?

Илия поднял голову.

— Ты её чувствуешь?

Рафаэль обдумывал ответ, когда листва на тяжёлых деревьях над ними перестала шевелиться. Илия вполне мог выискивать слабость. Но именно архангел Южной Америки всегда стоял на стороне Рафаэля в Совете, и это он твердил, что у Рафаэля есть потенциал стать лидером.