— Прогуляемся? — послышался позади голос, что теперь могла бы узнать из тысячи.

Я напряглась, но тут же взяла себя в руки. Обернулась и не глядя в изумрудные глаза, ответила: «Нет». Затем снова развернулась к танцующим парам, пытаясь унять разбушевавшееся сердце.

Несмотря на то, что весь праздник мы переглядывались, невзначай касались друг друга и улыбались — это не означало, что я решила броситься в омут с головой. Нет. Наоборот. Я решила держаться от парня подальше, поскольку так же была убеждена в том, что он не из тех, кто всю жизнь готов быть лишь с одной девушкой. А мы- ведьмы, несмотря на весь свой воинственный и колючий вид, на самом деле ранимые и очень чувствительные. Поэтому я просто не выдержу, если моя любовь разобьётся в дребезги о действительность. Тогда уже и целители не помогут. Собрать сердце воедино — это не собрать человека по частям, что сделать легче, нежели излечить душевные раны.

Не успела я толком выдохнуть, подумав, что парень ушёл, раз получил отказ, как Блэй возник прямо передо мной.

— Ты загораживаешь мне обзор на прекрасный вид, — громко произнесла я, пытаясь перекричать ритмичную музыку, под которую сейчас все эльфы отплясывали вместе со своими детьми.

— Нам надо поговорить.

— Нам не о чем говорить, — упрямо мотнув головой произнесла я, не глядя на него.

— А я говорю, что есть о чем, — вторил мне Блэй и снова загородил весь обзор, упрямо сложив руки на груди.

Я насупилась и резко поднялась, чувствуя, как внутри меня все негодует.

Почему он вечно такой упрямый?! Не понимает, когда девушка говорит: «Нет»!?

Молча собралась удалиться, но мне не дали этого сделать, когда с тяжелым вздохом подхватили на руки.

— Блэй! Отпусти! — со всем недовольством произнесла я и хлопнула его по груди. Но он просто мистер «Невозмутимость»!

— Вот поговорим, а потом я подумаю: отпускать ли тебя.

— Ты спятил?! — спросила я первое, что пришло мне на ум, поскольку ТАК он вёл себя впервые.

— Спятил, стоило мне понять, что моя половина — ты! — Он заглянул в мои глаза. Но, если я ожидала увидеть в его глазах: злость и разочарование, то увидела…нежность и озорство.

— Так. Быстро поставь меня на землю! — сердито произнесла я и насупилась, когда он усмехнулся, продолжая шагать все дальше от шатра.

Не прошло и пары минут, как он наконец остановился и выполнил мое требование.

Мы стояли на холме, возле большого дерева, ствол которого был невероятно широким. А раскидистые ветви, увитые листвой и цветами, клонились к земле, едва её касаясь.

Отсюда открывался прекрасный вид на дворец. А цветные огоньки издалека казались ещё прекраснее.

Я подняла голову и посмотрела на яркое синее небо, усыпанное маленькими звёздами. Глубоко вздохнула и улыбнулась. Но стоило вспомнить о присутствие несносного некроманта, как я насупилась и сложила руки на груди, вперившись недовольным взглядом в парня.

Только вот он: улыбался!

Да, что с ним такое?!

— Говори, что хотел, и я пойду. Там вообще то праздник в разгаре, а ты меня отвлекаешь…

— А ты меня… — насмешливо выдал он, и его губы растянулись в озорной улыбке. Челка упала на глаза, и я усмехнулась, позабыв о неловкости, что сковала меня после его слов.

— Блэй, кончай этот цирк.

— Хотел сказать тебе тоже, Балиская. — Он подошёл ближе, и я фыркнула.

— Твоя конкретика, — Я показала кавычки, — меня просто поражает.

— Что ещё?

— Что? — Я несколько опешила, потому что он снова приблизился, от чего я уперлась в ствол дерева.

— Что ещё во мне поражает?

— В…в смысле?..

Неужели он догадался?! Но откуда?! У меня на лбу горит неоновая вывеска, а я не в курсе?! Там небось ещё и сердечко со стрелой бьется!

Правда, если он догадался о моих чувствах, тогда зачем играет со мной?..

Ну уж нет! Не позволю! Только не со мной!

— В смысле: я знаю, что нравлюсь тебе, — так легко, без запинки произносит он, и я теряюсь.

Ну вот. Кажется, моя способность удерживать эмоции под контролем с треском провалилась, стоило мне временно сменить место обучения и повстречать его!

— Самоуверенность губит, — насмешливо произнесла я, дабы сменить тему и не чувствовать себя так, как девушки в староязычные времена, когда ведьм убивали за то, кем они являлись! То есть, по сути, то их убивали из-за крови. Из-за возможного в ней гена, располагающего к магии и колдовству.

И это ужасное чувство…

— Балисская, ты совершенно не похожа на того, кто умеет врать. — Он усмехнулся, коснулся пряди, упавшей мне на лицо, и убрал её мне за ухо.

— А ты совершенно не похож на парня, который знает, что такое «верность»! — не задумываясь сказала я, дёрнувшись, тем самым избавившись от его наглых касаний, что опаляли кожу.

И только после того, как лицо Блэя стало ярче солнца: поняла, что ляпнула.

Вот ведь!..

Не знаю, что на меня нашло…

Но, когда Блэй приблизился ко мне так близко, что почти коснулся моих губ своими: я испугалась. Испугалась, хотя это был далеко не первый мой поцелуй. Но рядом с ним. Рядом с ним я чувствовала все острее. Внутри меня царил хаос из непередаваемых чувств, которые периодами вгоняли в панику. Разве можно чувствовать такое влечение?.. Поэтому я сделала, то, что сделала. А именно: выставила руки вперёд, коснувшись его груди. И парня отбросило к соседнему дереву.

Он с силой ударился об него и приземлился на землю. В этот же миг с ветвей на него начали осыпаться розовые лепестки от цветов.

Черт!

— Дэмион! — Я побежала в сторону парня, надеясь, что не покалечила его. — Ты, как? Жив? — обеспокоено поинтересовалась и села рядом, почувствовав, как начинают дрожать руки.

Но он сам виноват!

Он скривился, едва коснувшись того места, где его ранила равэлла и сел прямо под деревом. А, когда я услышала смех. Его заливистый хрипловатый смех, то вконец расстроилась.

— Ну вот… Кажется теперь с головой точно проблемы…

— Да… Всё же проблемы с контролем однозначно есть, — неожиданно проговорил этот умник. Затем тряхнул головой, посмотрел в упор на меня, усмехнулся и поражённо сказал: — Никогда ещё меня так не отшивали, стоило мне захотеть поцеловать девушку.

Я усмехнулась и закусила губу. Но вместо извинений, сказала:

— Сам виноват! Предупреждать надо!

— Не думал, что ты такая пугливая… — Он усмехнулся и снова, едва заметно скривился.

— Больно? — серьезно спросила я и уже коснулась его рубашки, желая посмотреть место ранения. Мало ли. Но Блэй резко остановил меня, насмешливо сказав: — Ничто по сравнению с твоим характером.

Я фыркнула и сложила руки на груди.

— Кто бы говорил!

Он улыбнулся и неожиданно проговорил:

— Разве мы не идеальная пара?..

— Разве мы можем ей быть? — посмотрев на него со всей серьёзностью, сказала я и отвела взгляд.

— А почему нет? — услышала не менее серьёзный ответ.

В этот момент я наконец поняла. Глупо поддаваться собственным страхам, надеясь сохранить прежнее равновесие. Потому что, как бы я не хотела. Его уже не было. Нет. И не будет. К тому же жизнь не всегда гладкая. Порой в ней тоже бывает рябь, которая длится с определённой цикличностью. Глупо прятаться от собственных чувств только потому, что боишься рискнуть.

Риск — это не всегда оправданное действие. Но без него наша жизнь похожа на стазис. Словно время остановили в определенном цикле. И оно не движется. Абсолютно. Ты просто привычно стоишь на своем уютном местечке и ничего не делаешь. Но со временем такая фаза пугает. Хочется каких-то метаморфоз. Поэтому я решилась. Решилась поступать так, как подсказывало мне сердце. Решилась рисковать и действовать, даже, если всё может пойти совсем не так, как я фантазировала. Однако только так мы по-настоящему живем. Живем, когда рискуем, преодолеваем страхи и собственные сомнения…

Я неожиданно усмехнулась, заглянула в его глаза и, осмелившись, наконец спросила:

— Это ты мне так в симпатии признаешься?