Следующей была Рилан. Я видела, как она долго не решалась. Но парни подтолкнули её вперёд. Очевидно, не хотели, чтобы она оставалась последней. Несколько минут подруга мялась, держась за ветку дерева. Поэтому я решила сама ей помочь. Так сказать подтолкнуть. Поэтому после слов заклинания: она уже стояла рядом с нами. Правда, если Мел не постеснялась вновь напомнить мне о том, что я чокнутая. То Рилан округлившимися глазами смотрела то на меня, то на вид, открывающийся с этих гор — а он действительно поражал! — и тяжело дышала. Да. Наше небольшое путешествие — прямо-таки сплошные открытия!

Следом за Рилан отправился Нолан. И кажется он единственный: кто вовремя полёта улыбался. Дэмион же был невозмутим.

— Отличная идея, маленький хаос. Давно я так не развлекался! — весело поведал Нолан, глядя на бескрайние степи изумрудной долины.

Холмики, горы, разнообразные хвойные деревья и обили насыщенных цветов. Просто рай… Если, конечно, позабыть о здешних ловушках.

— Давайте уже поскорее найдём источник и вернёмся домой, — устало произнесла Рилан и подхватила скатившийся рюкзак.

Я выдохнула и молча кивнула.

Мы пошли по узкой горной тропинке, что вела вперёд.

В книге, что прочла Рилан говорилось, что источник хранится на другой стороне горы в одной из пещер.

— Слушайте, а вы уверены, что источник снимет действие зелья?

Я удивленно посмотрела на шагающую рядом Мел и нахмурилась.

А ведь и правда? Сможет ли?

Я, конечно, многое слышала о волшебных водах, но никогда не думала о том: так ли они действенны…

— Воды источника обладают уникальными свойствами: возвращать былому прежний вид, — уверенно заявила Рилан, шагая впереди нас. — Это относится не только к снятию зелий, что меняют сущность и внутреннюю структуру организма, но ещё и к другим заклинаниям. Например: иллюзиям, приворотам, сарамоновым искажениям и даже ядам.

— Откуда ты это знаешь, Рил? — удивленно поинтересовалась я, поскольку о таком нам точно на лекциях не рассказывали.

— Я подготовилась, — обернувшись и широко улыбнувшись, произнесла подруга, и я весело мотнула головой.

В этом она вся!..

— Что ж. Будем надеяться, что эти воды — не банальный ход страждущих в поисках наивных жителей, готовых отдать последние деньги лишь бы посмотреть на диковинки нашего мира.

— Сомневаюсь, дорогая, — рядом оказался Нолан. — Вряд ли бы они сунулись в эльфийский лес.

— Эти прохвосты сунутся куда угодно ради золотника, — насмешливо хмыкнула девушка и тут Нолан был вынужден с ней согласиться.

— Кажется мы пришли… — послышался настороженный голос Рилан.

Мы все остановились. Только вот меня ещё и подтолкнули вперёд!

— Эй! — Я обернулась и в недоумение посмотрела на Блэя, что шагал позади нас, замыкая цепочку. — Нельзя поосторожнее? А, если бы я упала!? — гневно произнесла я и представила, как упала бы с этой высоты. И, если учесть тот факт, что я до сих пор полностью не владею стихией воздуха, то мне пришёл бы конец!

— Прости. Не специально, — спокойно произносит он, чем начинает злить своим показным равнодушием ещё больше. Очевидно, он забыл, что я ощущаю примерные чувства, которые он испытывает! И эти импульсы мне не нравились! Что это ещё за…за буйный ураган, искрящийся внутри него?! Адская смесь…

Хм.

— Эй, Дэм, Ари, заканчивайте с проявлением чувств, лучше посмотрите сюда… — неожиданно протянул Эйт.

Я недовольно насупилась, на миг разозлившись. Потому что сколько можно говорить о таком в открытую! Но затем, перестав смотреть на некроманта, все же перевела взгляд на ребят. Только вот в глаза бросился узкий, ветхий мост, а под ним обрыв!

— Гора делится на две части. Первая заканчивается здесь. Вторая же, судя по всему, на той стороне. И очевидно, что в той пещере, — Рилан ткнула пальцем в небольшое отверстие в горе напротив, — и находится прославленный источник.

— Да ты догадливая, — сыронизировала Мелиса, хмыкнув.

Но Рилан не восприняла это, как колкость. Или же не захотела обращать внимание на некоторые черты характера Мелисы, а потому просто улыбнулась и сказала:

— Я знаю.

На такое заявление губы моей соседки слегка приоткрылись. Ещё бы! Рилан не всегда тихая и милая. У неё тоже есть маленькие, но острые зубки. Только вот пользуется она ими редко и не так, как многие. У неё всегда ко всему иной подход. И за это я её обожала.

— Дальше мы пойдём одни, — неожиданно заявил Дэмион, глядя на мост.

— Мы — это…

— Я и Арамира, — перебив друга, ответил Блэй и подошёл ко мне.

Честно сказать: я была удивлена. Но чем больше думала, тем больше понимала. Он прав. Так будет лучше.

— Но Дэм… — начала Мелиса, но брат резко её оборвал, сказав:

— Нет. Вы остаётесь здесь. Мост довольно хлипкий и не факт, что он нас всех выдержит. А я не хочу вами рисковать. Вы и так слишком многое для нас сделали. Поэтому сейчас мы пойдём одни.

Не верится, что я снова это говорю, но:

— Дэмион прав. Дальше вам рисковать ни к чему. Мы быстро сходим к источнику, выпьем из него воды и вернёмся обратно.

Нолан нахмурился, глядя в упор на друга. Ему это не нравилось. Впрочем, мне тоже не нравилось оставлять их здесь одних. Но лучше здесь: в относительной безопасности, чем там.

— Они правы, — неожиданно произнесла Рилан и подошла ко мне.

Посмотрела на Мелису и Нолана.

— Нам лучше остаться здесь и прикрыть их в случае чего.

— Да. Наварное ты права, — неуверенно кивнув, сказал Нолан.

Мелиса насупилась, но промолчала.

Рилан же обернулась к нам.

— Ни в коем случае не трогайте воду.

— Что? Почему?

— Потому что в ней слишком большой концентрат магии. Неизвестно, как она отреагирует на соприкосновение с кожей. Просто воспользуйтесь стаканчиками, вот. — Она достала из своего рюкзака маленькие пластмассовые стаканчики и передала мне.

Я улыбнулась и забрала стаканчики, убрав их в сумку.

— Спасибо.

Она крепко обняла меня и сказала:

— Удачи.

Я благодарно кивнула.

Мы с Блэем мельком взглянули на ребят. Они явно недовольны. Но так и впрямь будет лучше.

— Береги себя, ведьма. Иначе я лично вылью твою настойку из семицветных листьев.

— Что?! Ты не посмеешь! — шокировано сказала я, вспоминая, как долго делала эту настойку. А уж, как долго пыталась найти для неё компоненты, а после сопоставить их с друг другом, убрав ненужные вещества и травящие соки из карибского листа.

Да это можно сказать святая святых! Она лечит почти все хвори! И в ней почти не имеется побочных действий! Почти…

— Посмею, если ты умудришься снова куда-нибудь влипнуть, — весело произнесла некромантка и мило улыбнулась мне.

Хм. Можно ли это считать заботой? И тем, что она так переживает за меня?..

Нолан усмехнулся, глядя на мое округлившееся лицо и приобнял девушку. Затем посмотрел на Дэмиона и сказал:

— Если ты не вернёшься, я заберу себе твой амулет Ларкса.

— И не надейся, — ухмыльнувшись, уверенно парировал Блэй, качнув головой.

Эйт усмехнулся и кивнул, словно принимал этот ответ. Кажется, так Дэмион точно говорил о том, что не собирался умирать. По крайне мере не здесь и не сейчас.

Возможно, мы несколько преувеличивали. Но эльфийский лес, несмотря на всю свою нежную и животрепещущую красоту: довольно непредсказуемое место. К тому же ловушки никто не отменял. И неизвестно: где они могут нас застать и будем ли мы готовы.

Мы с Блэем переглянулись и подошли ближе к обрыву.

Я невольно задела сапогом камешек, и он упал в туманную гущу, из-за которой совершенно не было видно: острые камни там или же водоём.

— Боишься? — спросил парень, очевидно подметивший мою нерешительность. Правда и сам он, что-то не очень спешил. Но это не удивительно.

Мост действительно был очень узким. Таким, что по нему мог пройти только один человек. Но никак не пара, идущая рядом. Деревянные доски совсем не внушали доверия, поскольку даже издалека: я видела в некоторых местах гниение. А это значит в те места лучше не ступать, дабы не иметь лишней возможности провалиться. Тонкие веревки местами потёрты, а колышки, на которых они закреплены: вообще в виде небольших острых брёвен.