Я обернулась.

Мел молча прошла к своей кровати и плюхнулась на неё.

— Привет… — обескураженность поздоровалась я.

Но девушка даже не пошевелилась. Только махнула рукой. Правда и это: уже считалось хорошим знаком. И я все больше привыкала к моей непредсказуемой соседке.

— Все так плохо? — все же поинтересовалась я.

— Хуже, чем я могла представить, — тяжело вздохнув, произнесла девушка и открыла глаза.

Посмотрела на меня.

— Гари укусил Нолана! — сердито произнесла она.

— Что?! — Я полностью развернулась к девушке. — Он в порядке? — обеспокоено поинтересовалась я, но тут же нахмурилась и спросила: — Эм. А кто такой Гари вообще? И почему он укусил Нолана?

— Гари — это самый мерзкий, упрямый и вредный спаркс, который не желает задабриваться в отличие от своих друзей! — яростно выдала Мел.

— Ну я бы не сказала, что они такие уж мерзкие…

Спарксы — являют собой смесь пумы, дракона и ящера. Смесь, конечно, адская. Но несмотря на весь их внешний вид, который был устрашающим: их глаза, словно сапфировые пещеры, невообразимым образом умиляли.

— Н-да?! Может тогда сама будешь гулять с ними?!

— Знаешь, я бы не отказалась. Но у вашего ректора иное мнение.

Мел неожиданно улыбнулась и тут же спросила:

— Что, Дэм так плохо танцует?

— Ты не видела, как он танцует?

Она весело мотнула головой.

— Если он и ходил на балы, то я лично сбегала с них каждый раз, стоило нам посетить их. Правда потом мне все равно доставалось. Но Дэм хорошо защищал меня.

Я невольно улыбнулась и тут же отвернулась к столу.

— Скажем так: сейчас он танцует куда лучше, — без каких-либо эмоций ответила я и снова взялась за зелье.

Мел хмыкнула.

— Что ты делаешь?

— Готовлю одно зелье, — уклончиво ответила я, болтая содержимое колбы.

— Какое?

Я промолчала.

— Это секрет? — продолжила допытываться девушка.

— Просто…

— Да брось. — Она перебила меня. — Я никому не скажу.

Я обернулась.

— Откуда мне знать, что ты говоришь правду?

— Ниоткуда. Либо ты доверишься мне, либо нет. Это твой выбор. — Она пожала плечами и села.

Я помялась.

— Ладно. Я готовлю связующее зелье.

— Связующее?! — В её глазах появился опасный блеск.

— Да. Знаешь о нем?

— А то! — Она расплылась в широкой улыбке.

— Неужели применяла? — лукаво поинтересовалась я.

— Нет. Готовила на заказ, — гордо поведала некромантка.

— Хм. Значит поможешь? — Я вздёрнула бровь и расплылась в лукавой улыбке.

— Только, если это не для моего братца. Тут уж прости. Без меня. — Она подняла руки вверх, выставляя ладони вперёд.

Я удивленно вздёрнула брови, посмотрев на неё.

— Причём тут твой брат?

— Ну…разве он тебе не нравится? — Она в упор посмотрела на меня.

Первое, что я почувствовала, так это, как учащённо забилось мое сердце. Затем ухнуло в пятки. Но стоило моему «я» сказать: «Что?! Что за бред?!»: оно вернулось на своё законное место.

Я усмехнулась.

— Кажется ты и впрямь слишком устала.

— Мне так не кажется, — серьезно ответила девушка, не сводя с меня пристально взгляда.

Я хохотнула, мотнув головой, и отвернулась.

Что за чушь?!

Мне нравится Блэй?

Да не смешите!

Она бы ещё сказала: Тиранович!

А, что?! Он мужчина видный, красивый. Если, конечно, забыть о его любви к наказаниям и о некотором ужасающем блеске в глазах.

— Слушай. Ты знаешь, для чего делают это зелье. Так вот: мне нравится другой. И это, — Я указала на маленький котелок, где у меня уже приготовлена основа, — как раз для него.

Мелиса встала. Взял стул. Поставила его возле моего стала. И села рядом.

— И кто же твой избранник?

— Скажу, если обещаешь не подкалывать, — серьезно ответила я, посмотрев на неё.

Она улыбнулась. Правда под моим взглядом стала серьезной и кивнула.

— Мой ректор.

— Твой — это вымысле твой?

— Мой — это в смысле из пансиона.

— О. Серьезно? Ты запала на своего ректора?! — Она усмехнулась, но тут же плотно сомкнула губы.

— Да. Я влюбилась, — нарочито подчеркнула последнее слово, — в своего ректора.

— А ты уверена?

— В чем? — Я перевела недоуменный взгляд с котелка на девушку.

— Ну, ты уверена, что влюблена в него?

— Конечно. А, как иначе? Почему ты спрашиваешь?

— Потому что порой некоторые чувства бывают навязанными.

— Что ты имеешь в виду, Мелиса? — Я теряла терпение, поскольку не понимала её намеков.

— Я имею в виду то, что порой некоторые чувство мы придумывает себе сами. Они ещё называются ложными. Нам кажется, будто это правда. Мы слепо верим в то, чувство, которое сами же себе и придумали. Но через какое-то время приходит истинное осознание действительности. Понимаешь?

— Ты хочешь сказать, что я выдумала эту любовь!?

— Не-е-т… Я просто хочу сказать, что… возможно эта не та любовь, о которой ты думаешь.

Я мотнула головой и насупилась.

— Ты меня запутала. Но раз ты такая умная скажи: как понять, что чувство настоящее? Как понять, что это и есть та любовь?

— Ну…я бы не сказала, что эксперт в любовных делах.

— Но у вас же с Ноланом практически идиллия?

— Да. Правда периодами мы тоже ссоримся. Но суть не в этом. — Она покачала головой. — Отличить истинное чувство от ложного довольно сложно. Но мне кажется, что когда чувство действительно истинное, то твоё сердце не замирает. Оно не прерывается в томительном ожидании. Все наоборот. Оно заходится в сумасшедшем биение. Потому что тебе страшно. Но именно это ощущение говорит о том, что ты идёшь правильной дорогой. Понимаешь?

— Д-да… Кажется, теперь, да.

Я неоднозначно кивнула, пытаясь уложить это в своей голове.

— И? — Она с интересом посмотрела на меня.

— Что: и?

— У тебя так же, когда ты видишь своего ректора?

Эм. Кажется. Вроде. Я точно не помню. Я уже вообще плохо помню, что испытывала рядом с Дамиром. Словно эти чувства неожиданно померкли. И с каждым днём исчезали все больше. И от этого я начинала забывать их очертания…

«Ай! Что за бред, Ари?! — завопил мой внутренний голос. — Конечно ты любишь Дамира! Разве может быть иначе? Кто, если не он?!»

«Действительно! Не Блэй же?!» — мысленно усмехнувшись, подумала я.

С-с-топ!

Я сказала: Блэй?..

Причём тут вообще он?!

Ай! Это все Мелиса! Тоже мне: помощник! Помогла! Угу! Сомнений стало ещё больше! И они, словно дарки (маленькие птички, которые грызут все подряд) грызут меня изнутри!

— Так. У меня все хорошо! — сердито ответила я. — Я люблю Дамира! Дамира, а не твоего брата, ясно?! — Я в упор посмотрела на неё.

Она усмехнулась.

— Ясно-ясно. Не заводись. А то не хотелось бы переезжать к парням.

— Почему это?!

Гнев сняло, как рукой. И на место ему пришло непонимание вкупе с интересом.

— Ну, как это: почему? Сейчас разнесешь нашу комнату. А свободных больше нет. Придётся к парням переезжать. Думаю, Блэй с Ноланом нас приютят. Но скажу по секрету: они те ещё поросята.

Я рассмеялась. Но тут же стала серьезной.

— Тоже слышала о том, как я разрушила башню?

Она молча кивнула. И несмотря на серьезное выражение лица: я видела, как она изо-всех сил сдерживает улыбку.

— Не важно. Помогать будешь или нет?

— Помогу, — улыбнувшись, произнесла моя соседка. — И, хотя мне кажется, что ты заблуждаешься, я все равно это сделаю.

Она посмотрела на мой стол и взяла колбочки с травами из южного леса.

— Почему?

— Что: почему? — не отрываясь от своего занятия: измельчения трав, произнесла она.

— Почему решила помочь?

— Ну ты же помогла мне с драконом. Даже рискнула собой. И знаешь, — Она посмотрела на меня, — это говорит много больше, нежели твой пылкий характер.

Поначалу я закипела от такой характеристики. Но тут же остыла, поняв, что сказала эта некромантка.

Хмыкнула, и улыбнувшись принялась помогать. Мел говорила, что следует делать, и я безоговорочно делала это. Но сколько бы мы не занимались приготовлением зелья, в голове творился полнейший хаос.