— Что? Да кто ты такой, чтобы нам указывать!?

Хотя, по тому, как он разговаривал с девушкой ясно, что они знакомы: этот факт совершенно не давал ему никаких прав. И вариантов тут только два. Либо они хорошие друзья, либо Дэмион Блэй её парень. Но это лишь как таковое определение. Вот, если бы он был её мужем или же родственником, то это другое дело. Это уже какой-никакой, но статус.

А так пусть квакает где-нибудь подальше от нас!

Парень перевёл на меня взгляд своих изумрудных глаз, что в темноте казались ещё более таинственными и притягательными, и усмехнувшись сказал:

— А я тот самый брат.

Он тут же расплылся в коварной улыбке и незамедлительно добавил:

— Ах, да. Ещё я твой наставник, которого ты безоговорочно должна слушаться.

— Ты её наставник?! — с изумлением, переспросила Мел, когда я снова на краткий миг потеряла контроль над эмоциями, поскольку выражение моего лица, в виде раскрывшегося рта, округлившихся глаз и сведённых к переносице бровей: говорило само за себя.

«Так вот почему в какой-то момент они показались мне так похожи!»

Лесные кочерыжки! Никогда бы не подумала, что мне «так» повезёт!

Неужели я и впрямь где-то успела нагрешить и подпортить карму?..

Хм. А может меня просто сглазили? Нет, ну, а что? Вон, та же Малита: вечна завидовала моему таланту к приготовлению зелий! К тому же я помню, как она рассказывала девчонкам, что узнала, как именно можно навести порчу.

Ух-х-х! Точно Калицкая!

Пока я пыталась мысленно уложить полученную информацию, которая, честно говоря, ну никак не хотела укладываться в моей голове, выдавая неоновую табличку с надписью: «Не может быть!», Блэй схватил Мелису за руку и нетерпеливо потянул за собой, сказав:

— Пора кончать с этим цирком.

И вот тут-то я наконец вышла из оцепенения.

— Эй, отпусти её! — сказала я и вцепилась в его руку.

Он тут же остановился и угрожающи произнёс:

— Пусти.

— Дэм… — умоляющим голосом произнесла уже девушка, в очередной раз удивив меня.

Она все таки бывает милой!

Метла мне в глаз!

— Что?!

Она посмотрела на него глазами, полными жалости и тревоги.

— Это правда важно…

— Что такого важного может быть в лесу?! М? — Он наконец отпустил её и сердито сложил руки на груди, вперившись в неё пытливым взглядом. — Может ты кого-то убила и теперь прячешь труп?!

Труп?!

Э-э, кажется он переборщил.

— Ну…не совсем труп. Правда время поджимает…

Хотя…

— Ты же шутишь, да, Мел? — недоумённо поинтересовался парень и тут же напрягся.

Я переводила недоуменный взгляд с одного на другого и пыталась понять: действительно ли она так шутит? И, если да, то это шутка явно неудачная. Но, что, если нет?

Что, если она говорит серьёзно?

— Мел! — нервно выдал Блэй, шагнув вперёд.

— Да, что Мел! — вдруг взвилась девушка, сердито посмотрев на брата. — Ты устраиваешь мне какие-то допросы, будто мне до сих пор пять лет. Но мы, чёрт возьми, только теряем время!

Взгляд Дэмиона неожиданно стал растерянным, когда Мелиса поджала губы, которые едва подрагивали, словно она сдерживала рвущиеся наружу слёзы.

Святые духи!..

Неужели все так серьезно?

Да, что она вообще могла сделать? Или не сделать…

Ай!

— Так, все! — выставив руки вперёд, решительно произнесла я, посмотрев на обоих.

Они тут же посмотрели на меня, когда я сказала:

— Меньше разговоров, больше действий! — Я посмотрела на двушку. — Веди уже и показывай в чем проблема. Иначе я ухожу, поскольку не собираюсь стоять здесь вечно и ждать, пока нас ещё кто-нибудь поймает с поличным! Ясно?!

Мое терпение было на исходе.

— Поздно, — вдруг услышали мы насмешливый голос со стороны.

— Нолан? — удивленно произнесла я, увидев парня, когда Дэмион несколько гневно спросил:

— А ты здесь, что делаешь?

— У меня к вам троим тот же вопрос, — насмешливо произнёс парень.

— Пригнитесь! — шикнула Мелиса, и мы все, как по команде склонились к земле, скрывшись за кустами.

Послышался смешок.

— Какого черта здесь вообще происходит?! — шепотом проговорил Нолан, которому судя по выражению лица было весело.

Правда мне что-то не очень!

— Я бы тоже хотела это знать! — сердито поддакнула я и перевела взгляд на зачинщика этого балагана.

Девушка тяжело вздохнула и ничего не сказав, пригнулась, прошла сквозь брешь в стене и тем самым пересекла черту, которая разделяла ольский лес и территорию академии.

— Вы со мной или как? — стальным голосом произнесла девушка.

Кажется, она тоже устала от этого цирка и разбирательств.

Я тяжело вздохнула.

«Святые духи, куда я лезу?» — недоумённо подумала я и обречённо поплелась следом.

Долг есть долг.

Склонив голову, я перешагнула каменный выступ.

Теперь я так же, как и моя чокнутая соседка: нарушила целых две заповеди академии «Уайтхилл». И с учетом моих сегодняшних косяков: начало первого дня выходит ужасным!

Я перевела взгляд с девушки на парней.

Они странным образом переглянулись.

Дэмион тяжело вздохнул, закатив глаза и поднялся, приблизившись к стене.

Нолан пожал плечами и усмехнувшись, пошёл следом.

Минута: и вот мы уже четверо стоим за чертой академии.

Я осмотрелась по сторонам, проверяясь нет ли за нами слежки, когда Мелиса обратно приставила импровизированную стену, чтобы никто ничего не заподозрил. Затем Нолан подошёл к Мелисе и неожиданно взял её за руку.

В первую секунду моя челюсть беззвучно упала на землю. И хотя это было только мысленно, морально — это было довольно…болезненно?..

Во вторую секунду чувство неверия и легкой досады прошло, словно наваждение. И на смену им пришёл шок! Невообразимый шок! Особенно после того, как Эйт сцепил их руки в замок и, одарив девушку самым нежным взглядом, что я когда-либо видела, сказал:

— Детка, надеюсь ты знаешь, что делаешь.

— Ты во мне сомневаешься?

— Конечно нет. — Он тепло улыбнулся. — Просто я переживаю за тебя.

Девушка едва улыбнулась и крепче сжала его руку, сказав:

— Главное, что ты мне веришь.

— Кажется ещё чуть-чуть и меня стошнит…

Вот, как оказывается. С одними мы бесчувственные, грубые и циничные, а с другими, теми кто дорог нашему сердцу: мы совсем другие. Мы настоящие.

Послышался смешок, а затем:

— Я думал романтика — прерогатива ведьм.

— Очевидно ты плохо думал, — угрюмо ответила я, одарив Блэя насмешливым взглядом. Правда не удержалась и всё же возмущённо добавила: — И кто вообще вам сказал, что все эти слухи — правда? — Я фыркнула и сказала: — Чушь!

Врала.

Нагло и бессовестно врала. Ведь ведьмы и впрямь из всех существ: наиболее склонные к романтизму, поскольку он в какой-то степени олицетворяет нашу натуру. И это действительно правда, если смотреть на многих ведьм и тех же ведьмаков, что славятся не только своей силой, но и романтической натурой.

Однако, когда я начинала смотреть на себя, то порой в голове возникали такие мысли, как: «Либо меня подбросили, либо нашли, либо удочерили!». Но, если я не похожу на остальных, то это ведь не означает, что я какая-то не такая. Потому что я — это я. Единственная и уникальная! К тому же я ненавидела, когда судят по большинству, принимая это за истину, и совершенно забывая о том, что ещё возможны иные, но не менее настоящие варианты.

— Скажем так: мои источники информации более чем достоверные.

— И что же это за источники такие, позволь узнать? — спросила я, взглянув на этого любителя таинств, когда мы шли позади сладкой парочки.

Парень неоднозначно хмыкнул и улыбнулся.

— И, что это значит?!

Снова молчание, которое раззадоривало моё любопытство, но вместе с тем безумно бесило меня саму!

— Эй! Отвечай, когда спрашивает ведьма! — гневно произнесла я, шагая впереди парня, повернувшись к нему лицом, оказавшись при этом спиной к ребятам.

Прямое нападение, напор и настрой, не терпящий поражения: всегда действовали безотказно!