Уже стандартно, нейросеть проводит анализ ситуации и расчет оптимальных вариантов, при этом опять 'проснувшаяся' интуиция помогает выбрать один из них.

- Бегом все на корабль! Я останусь и отвлеку их! Кто останется - умрет! - отдаю команду, щедро добавив в голос ментальной силы - спорить мне сейчас было некогда. Тут же запускаю морфирование голосовых связок, хотя и понимаю, что за такое использование псиэнергией буду расплачиваться сильно опустошенным резервом, недомаганием и хандрой.

Впрочем, результат того стоил - варянги рванули в глубь леса - только 'пятки засверкали'. При этом все как один приложили к гуриди кулак, а Снорри, даже уважительно кивнул головой, сказав напоследок, что будут ждать меня в бухте...

Меня же сейчас волновало другое - нужно было успеть трансформировать свои горло, для издания ультразвука в той же тональности, что издал перед смертью больд. Тушу последнего я закинул в 'карман', как только варянги скрылись в лесу, предварительно отрезав своими когтями с его лапы приличный кусок кожи с мясом. Туда же я отправил и прочее свое снаряжение, которое бы мешало в беге.

К этому моменту, информация от органов чувств, обработанная нейросетью с привязкой к местности, уже четко показывала мчавшийся в ста метрах ко мне прайд больдов, а значить и мне настала пора 'делать ноги'. Поэтому размахивая куском окровавленной плоти и издавая ультразвуковые сигналы, я рванул вдоль опушки леса, уводя погоню за собой.

Больды, пусть и крупные животные, но неожиданно показали очень хорошую выносливость, а также быструю для такой массы скорость - где-то в районе сорока километров в час, при этом они периодически совершали длинные прыжки...

Как следствие выкладываться пришлось на все имеющиеся у меня силы, поскольку бежать по пересеченной местности со скоростью под пятьдесят километров в час было - сложно и тяжело. Но самое главное - мой план действовал, и я все дальше и дальше уводил разъяренных хищников за собой, давая варянгам стабильный шанс добраться до корабля.

Неизвестная планета.

Континент.

Вот уже три часа я наблюдаю за отдыхающим прайдом больдов, которые до этого гнались за мной почти семь километров. Два километра назад, посчитав что достаточно дал фору варянгам, я перестав издавать ультразвуковые визги, попытался оторваться от больдов, но на результат погони это не повлияло - они четко шли по моему следу, который я даже и не пытался запутать, ибо интуиция буквально кричала, что это тщетно и лишь потеря времени.

Именно поэтому я был вынужден искать укрытие, так как четыре взрослых и одна молодая особи больдов (под тонну весом каждая), фактически не оставляли мне шанса в случае прямого столкновения. Эххх! Когда же я восстановлюсь?! В пиковой боевой форме, я бы голыми руками 'порвал' этих животинок...

Подходящее укрытие, попалось неожиданно - небольшая речка с перекатом-водопадом, были идеальны - вода скроет запах, а шум течения - звуки. Но самым удачным оказалось наличие под перекатом-водопадом пустотного кармана, в который я быстренько и занырнул. При этом, оставил над водой только голову, сквозь просветы в струях воды, я имел достаточную возможность наблюдать за берегом. Безусловно это был риск, но интуиция (которая то работала, то не работала...) в этот раз была спокойна и угрозы не чувствовала.

Запаленные погоней, больды выбежали к берегу через пол минуты. Бежавший первым вожак, в два прыжка оказался на противоположном берегу, но мой след там не обнаружил... Выказывая поразительный уровень разумности прайд почти десять минут изучал обе берега реки, а потом неожиданно разместился на отдых буквально в пятнадцати метрах от меня. Впрочем, больд-вожак только казался 'отдыхающим'. Все это время, он с машинной дотошностью изучал следы и окрестности, пытаясь понять куда я мог скрыться. Даже несколько раз подошел к ручью и пристально разглядывал воду...

Ко всему прочему, меня 'накрыл' отходняк от использования пси энергии - сильно заболела голова и затылок, а по телу пробегала волна жара. Благо прохладная вода несколько успокаивала и облегчала ощущения. Видя, что хищники даже не пытаются войти в воду, я рискнул и начал медитировать, да бы еще больше снять негативные последствия некорректного использования пси.

Под перекатом, я просидел до следующего утра. Все это время я медитировал и продумывал свои дальнейшие действия по возврату в бухту к кораблю варянгов. При этом, мысль о том, чтобы, используя возможность долго находиться под водой (чуть ли не дышать), спуститься вниз по течению - я исключил сразу. Дело в том, что в сорока метрах ниже переката, начиналось мелководье, где вода была не выше колена...

Вот только я не ожидал, что в свете нового дня увижу на берегу трех больдов, которые будто часовые расположилось на берегу - как оказалось, они, дожидаясь двух остальных, которые ушли на охоту.

Да что за хрень! Как такое возможно? Я все больше и больше склонялся к мысли о разумности хищников. При этом возникал вопрос - как они чувствовали, что их обидчик тут? Ментально?

Сидеть в воде мне пришлось аж до самого вечера, при этом я был свидетелем, четко организованной жизни прайда. Только с наступлением сумерок, хором яростно взревев на всю округу, как будто грозя обидчику местью, хищники ушли от реки.

Но даже тогда, только дождавшись середины ночи, двигаясь плавно и медленно я начал спускаться вниз по течению. С учетом имеющейся ситуации, возвращение к кораблю было крайне затруднителным. Моя капризная, то работающая, то не работающая интуиция в этот раз была глуха, впрочем, и без нее я понимал, что шанс столкнусь с прайдом на подходе к кораблю был крайне высок...

При этом, с большой долей вероятности варянги сегодня вечером уйдут на архипелаг. Во-первых, собранная добыча плодов айме была достаточно хорошей по объему, а до прибытия за данью халифатцев оставалось не так много времени... Поэтому Снорри не будет долго меня ждать. Ну а во-вторых, пока прайд больдов не откочует дальше по своим охотничьим угодьям, а это как минимум неделя, высадок на берег не будет. По крайней мере, пока мы сюда плыли, хевдинг упоминал об этой привычке животных.

С одной стороны, оказаться тут одному - это некоторые сложности, связанные с выживанием в агрессивной среде, а с другой, у меня оказались развязаны руки в поисках ответов на накопившиеся вопросы. В любом случае, первое что приходило на ум - добраться до развалин селения древних, которое к слову сказать должно было быть тут не далеко. Ну и по результатам увиденного там, я уже буду принимать решение - или каким-то образом добираться на архипелаг к варянгам или дальше копаться в истории этой планеты.

Еще одной неприятной неожиданностью, стало нападение из-под воды очень крупной змеи, в тот момент, когда я собирался выбраться на берег, но тут уже я сам был виноват. Держа голову над водой я 'сканировал' окрестности берега, фактически не используя подводную эхолокацию...

Судя по манере атаки, это был аналог земного питона или анаконды. Мощным ударом сбив с ног, тварь мгновенно начала опутывать меня стальными кольцами. Но на этом, положительные достижения пресмыкающегося и закончились - мои когти достаточно легко вспороли ее шкуру в нескольких местах, фактически разрезав восьмиметровое тело на три части.

Впрочем, был в этом и положительный момент - дольше не придется заниматься поисками еды. Хотя, в этом плане мне грех жаловаться - в 'кармане' фактически цел весь провиант, что я заготавливал и запасал на острове. Только по предварительной прикидке, с учетом плотного трехразового питания, мне должно было его хватить на пару месяцев.

Спустя час, я вышел к искомому объекту, который меня разочаровал - не было никакого поселения. На берегу бухты, плотной группой располагались заброшенные строения и модули автоматического комплекса добычи морских биоресурсов второго или третьего поколения. Даже сейчас я видел в захватах причальных доков-элеваторов пять роботонизированных глайдеров-сейнеров, судя по внешнему виду и состоянию которых, именно оттуда 'добывался' металл жителями архипелага.