В отличие от киношных сцен, когда пылающая ладья уплывает в море, тут лодки с телами погибших и посмертными дарами, были вытащены из воды и установлены на огромные кучи дров. У подножья бушующих погребальных костров, на коленях замерли оставшиеся в живых пленные, а собравшиеся варянги, окружили место тризны полукольцом ожидая начала церемонии.

С последними лучами солнца, окончательно скрывшимся за горизонтом, вперед вышел Людомир. На голове у него был череп какой-то зубастой твари, а в руках он держал покрытый искусной резьбой посох-насеку из ребра неведомого гигантского животного.

- Мужи и девы варянгов! Сегодня мы провожаем в чертоги Богов наших родичей! Возрадуемся же за них и вознесем хвалу их делам при жизни! Но перед тем как священный огонь освободит их души от оков тел, мы отправим вперед вестников, которые известят Ирий об их приходе! - с этими словами конунга, воины, стоящие возле пленников, подняли их на ноги.

Тут же Снорри, объявил:

- Воины ироезов! Мы даруем вам поединок, и тот, кто сможет победить, будет отправлен домой! Ну а проигравший - будет вечно служить нашим сородичам за пиршескими столами Валхаллы и в Ирие!

Сразу после этого, ближайшего воина развязали и дали в руки оружие - топор и щит. Это был один из тех, кого я уронил мордой в кровь и судя по внешнему виду, а также бегающим глазам - в себя он еще до конца не пришел.

- Могучие варянги! Кто из вас готов встать в Круг Справедливости?!

Сразу после этих слов более десятка мужчин сделало шаг вперед. Тут же к Снорри подбежал кмет и протянул девять длинных и одну короткую палочки. Короткая жеребьевка и вот победитель, поудобней перехватив щит и топор устремляется в центр площади, куда уже отконвоировали первого индейца.

На мой взгляд, противники по воинскому искусству были примерно равны, но индеец имел рану на бедре, что существенно его ограничивало и ослабляло. К тому же, как уже говорилось, его морально-психологическое состояние оставляло желать лучшего. За жизнь он дрался отчаянно, но результат был закономерен...

Остальные бои прошли по аналогичному сценарию и фактически с одинаковым результатом. Впрочем, двое варянгов все равно оказались ранены. Один пропустил предсмертный удар кромкой щита и заработал перелом руки, а второй лишился двух пальцев, когда неудачно блокировал удар топорищем.

Когда все пленные индейцы отправились 'в страну большой охоты' или как она у них тут называется, а их тела уложили вокруг бортов лодок, я подумал, что сейчас наконец наступит финальный этап тризны, но ошибся. Дальнейшее вызвало у меня недоумение и даже некоторый ступор.

- Славные предки уже ждут сородичей, за столами полными яствами и хмельными напитками! Но по традиции, я спрашиваю вас - кто готов встать рука об руку с уходящими и пойти их путем? - обводя собравшихся жезлом объявил Людомир.

После этих слов, опираясь на костыль, в круг вышел мужчина в преклонном возрасте, а также молодая девушка.

- Я Зарян Колченогий, вместе с погибшими сынами моими, испью сегодня хмеля из кубков небесных дев!

- Я Маргрэта, пойду рука об руку с возлюбленным своим Ждамиром!

После этих слов, к каждому из них подошла старая женщина и дала испить из какой-то чаши. Следом, к Заряну приблизилось трое женщин и пара девушек, а к Маргрэте двое мужчин и трое парней. Дальнейшие действия сексуального характера, в современном мире назвали бы оргией... Все это время, остальные варянги просто наблюдали и ждали.

Спустя час, когда двое основных участников, впали в состояние подобное глубокому трансу и нирваны, давешняя старушка быстрыми и точными движениями острого ножа проткнула им сердца, а стоящие рядом парни и мужчины на руках отнесли тела в лодки. После этого, все присутствующие, запалив факелы одновременно метнули их в сложенные кучи дров и стоящие на них ковчеги последнего пути.

Освещаемые холодным светом звезд, погребальные костры разгорались все сильней и сильней, и скоро ревущее пламя полностью скрыло свое содержание от нас. Однако на этом тризна не закончилась.

- Сыны Одина - воины Перуна! Славные варянги! - гулко прокричал Снорри.

- Сегодня наше племя ослабло, ибо его покинуло много достойных сородичей, но сегодня оно станет и сильней!!! За мастерство и умения, храбрость и воинскую доблесть, проявленную ради нашего народа. За достойную виру богам по жестоко убиенному дитя, тот кого ранее мы знали, как Кир-чужак, отныне признан полноправным варянгом по прозвищу - Кир Блодигшрек!

Неизвестная планета.

Архипелаг островов.

Поселение варянгов.

С момента нападения ироезов прошло три дня. Все это время, обеспеченный кучей помощников, я активно трудился в кузнице, стараясь сильно не напрягать Ратибора, еще не до конца, оправившегося от отравления. Мы хоть и не закончили тогда с ним плавку, но с получившимся материалом уже можно было работать. По итогам сегодняшнего дня, я планировал получить готовый для дальнейшей работы металл, который еще следовало разделить на заготовки.

Решив немного отдохнуть и отложив молот на верстак, я подошел в бочке с питьевой водой, и зачерпнув половину ковшика с наслаждением принялся пить. В этот момент, земля под ногами дрогнула и ощутимо заходила ходуном. Землетрясение! Судя по направлению - это рванул мой остров... Такое может быть в том случае, если при извержении вода попала в жерло вулкана и спровоцировала взрыв.

Мгновенно сориентировавшись ору:

- Все ВОН из кузнецы! БЫСТРО!!!!

Параллельно сделал расчет дальнейших вариантов развития событий и вывод был один - скоро на берег обрушится волна-цунами. Высота берега с того направления метров пять-шесть, поселение с противоположного края острова, но в любом случае - надо срочно всех предупредить!!!

- Бегом в поселение! Скоро может прийти высокая морская волна! Предупредить всех! Живо! Живо!

Как я и предвещал, волна была, но до поселения она не дошла, правда при этом почти половина острова превратилась в филиал морского дна - чего только вода не выкинула на берег. Самой запоминающейся и неожиданной находкой была восьмиметровая туша мозазавра. По итогам цунами, почти сутки 'дым стоял коромыслом' - все заготавливали 'дары' моря.

Наверное, это было бы хорошо, если бы не так грустно - половина острова превратилась в болото, и многое, что выращивали варянги, оказалось испорчено. Людомир и Снорри ходили хмурые. Если до этого они активно планировали ответный 'визит вежливости' к ироезам, то сейчас говорили, что на это просто нет времени и нужно срочно плыть в проклятые земли и собирать плоды аймэ.

На мои вопросы 'почему', отвечали только одно - через три месяца потребуется отдать дань неким халифатцам... На закономерный вопрос, 'что заставляет платить дань?' хмуро и тяжело глядя вокруг Людомир ответил.

- Много поколений назад, когда наши предки только появились на островах, они были едины и их вела Великая Юрза Основательница и Могучий Амхет Победитель. Они же помогли пращурам научиться и понимать друг друга. Но видя, что все разные и не всегда могут уживаться вместе, они расселили наши народы по островам.

Сделав небольшую паузу и огладив бороду, он продолжил.

- Как ты знаешь, все мы - халифатцы, варянги, ироезы и банту живем в островном халифате, который возглавляет их прямой потомок халиф Сафурак абл-Шуньцао. При этом, все мы, по заложеным еще Юрзой Основательницей правилам платим дань халифатцам. Ну а те кто не платит - их жестоко наказывают, уводя в рабство две сотни юношей и девушек. Всех кого увели - исчезали бесследно... Банту и ироезы удостаивались этого два раза, а мы один.

- Прости что прерываю, но вы не пытались бороться? Можно было попытаться объединиться с двумя остальными племенами и отбиться от угнетателей... - видя что пауза в монологе Людомира затягивается, спросил я.