Глянув на Залима, задремавшего под мерный стук барабана, задающего ритм чернокожим гребцам, Фазыл подошел к особому арсенальному ящику. Хранившееся в нем Священное Древнее оружие, оставшееся еще со времен самого Амхета Победителя, всегда вселяло в него уверенность и спокойствие.

Этим оружием могла пользоваться только семья халифа и их личная гвардия, проходя для этого особый ритуал. Но даже достигнув сорокалетнего возраста, Фазыл как мальчишка, с восторгом и трепетом, всегда относится к возможности пострелять из него и насладиться его смертоносностью. Так, при попадании в человеческое тело, маленькие и тонки иглы взрывались, нанося страшные раны, но еще более смертоносным был небольшой цилиндрик. Это оружие потрясало своей мощью, ведь попав в плотную группу людей, оно превращало всех в радиусе пяти шагов в сгоревшие чуть ли не до кости трупы...

В качестве целей, на ежегодном посвящении использовались чернокожие банту. Впрочем, по мнению Фазыла, для тех, кого выбирали в качестве мишеней - это была не казнь, а милость...

Дело в том, что из-за большой удаленности от центрального континента, свою дань банту отдавали в основном людьми, подавляющее большинство из которых использовались в качестве гребцов. Дабы держать их в повиновении, в еду добавлялись специальные порошки, которые превращали людей в послушный и покорный скот. Помимо этого, в особых случаях их можно было использовать в качестве пушечного мяса, отдав команду на атаку, но секретом такой команды обладали только правители и гвардейцы...

Оборотной стороной всего этого было то, что через пять-семь лет, от мыслящего человека оставалась только истощенная физическая оболочка, без капли разума. При этом, на финальной стадии, впав на некоторое время в кому, человек пробуждался крайне агрессивным безумцем, остановить которого могла только смерть...

Осмотревшись по сторонам, Фазыл, нажав на тайные кнопки вскрыл ящик-арсенал. Проведя рукой по чуточку шероховатой поверхности, он вытащил метатель. Коснувшись ладонью рукояти, воин увидел, как зажглась маленькая зеленая точка на одной их граней - оружие его признало и готово к бою, после чего прикрепил метатель на специальный держатель у себя на правом бедре, дальше он повесил на такое же крепление, но уже на левом бедре запасную сменную коробочку с зарядами-иглами.

Под конец, задержавшись на несколько секунд взглядом на остальном оружии и все же решившись, он вытащил один цилиндр и прикрепил его на пояс. Как говорил старый Абид, который был первым наставником как у него так и у нынешнего халифа Сафурака абл-Шуньцао - 'Кто всегда настороже, того опасность не подкараулит'.

Аккуратно закрыв крышку ящика, Фазыл решил проверить, как обустроены в кормовой каюте будущие невесты Залима, ну и посетить баковый гальюн - а то похоже, что на нервах у него перехватило живот. Хотя судя по ощущениям, начать все же стоит с последнего.

Пройдя по верхней палубе, на которой расположилась полусотня охраны, он придирчиво окинул воинов взглядом - получив от него с утра взбучку, они все были экипированы в защитные комбезы, а оружие находилось под рукой, но мелкие огрехи все равно были... Ну ни чего, сейчас он облегчит живот и вот потом, на обратном пути, сбрасывая свое раздражение, вздрючит этих нерадивых оболтусов!

Уже подходя к заветной кабинке, Фазыл услышал едва различимый свист и в следующее мгновение за его спиной раздались взрывы: БУФФ! БУФФ! БУФФ! БУФФ! БУФФ! БУФФ! ......

Ударной волной, Фазыла кинуло вперед и смачно припечатало об дверь гальюна, которая под воздействием удара массивного тела, упакованного в боевой средний скафандр, оказалась выломана вовнутрь. Ухватившись за предательски выскальзывающую из рук створку, воин не успел сгруппироваться и попал головой прямо в отхожее отверстие. Вот только злоключения личного телохранителя и наставника наследника халифа на этом не окончились - желудок, не выдержав с собой такого обращения, естественным путем 'выдавил' из себя содержимое...

***

Гудя антигравами и используя боковое скольжение, глайдер несся на максимальной скорости к кораблям халифатцев, преодолевая оставшиеся до них шестьсот метров. При этом, высунувшись в боковой проем, Кир достреливал из АГС-30 ленту, на шестьдесят зарядов - парень решил подстраховаться и максимально нейтрализовать противника, завалив его двойной порцией гранат.

Впрочем, изначально в расчёт принималось, что боестолкновение произойдет на острове ироезов и придется 'осаживать' и хозяев территории, но судьба распорядилась по-другому - свадебный караван они догнали уже в море. В любом случае, самому большому кораблю-галере досталось тридцать гостинцев, а меньшим по пятнадцать.

- Готовность двадцать секунд! - с этими словами парень отложил отстрелявший все заряды гранатомет и взял в руки пулемет, поправив на спине рюкзак и идущую от него ленту с боепитанием.

- Пять! Четыре! Три! Два! Один! Пошли! - и первым прыгнул на палубу флагманской галеры, все еще затянутой сизой дымкой от газовых гранат. Последовавшие за ним варянги, как и было отработано на тренировке, тут же встали за спиной Кира, ощетинившись во все стороны стволами револьверов и закрывшись стальными щитами. Впрочем, это была не единственная их защита. Для каждого из своих бойцов, Кирилл сделал цельный панцирь-нагрудник и шлем из композитной стали. Кроме этого, учитывая, что будут применены газовые гранаты, каждый из воинов получил одноразовую маску-противогаз химзащиты - коробка с десятью штуками последних, была обнаружена в свое время на стеллажах ремонтного бокса 'Скимбара'.

Как только все оказались на палубе, глайдер, до этого висящий в паре метров над ней, повинуясь дистанционной команде Кира взмыл ввысь на максимальную высоту - рисковать столь драгоценным средством передвижения и эвакуации парень не хотел.

Представшая им картина радовала своей результативностью - большинство тех, кто находился на палубе в момент атаки, были фактически в недееспособном состоянии. Впрочем, были и те, кто в скором времени придут в себя и могут доставить проблемы.

- Хью! Ранс! На корму! Разрешаю стрелять только в случае атаки на вас или угрозе жизни кому-то из нас!

- Снорри! Лешка! Вы вниз в кормовую каюту! Она скорей всего там! Я буду ждать вас тут! Аккуратней там и стреляйте на поражение при любой угрозе! Бегом!

Сам же Кир повел дулом пулемета, выцеливая, постепенно приходящих в себя воинов-халифатцев. Перенапряженная за ночь интуиция, сейчас была ослаблена, и он боялся не успеть среагировать на угрозу. Ддуу-дддууу-ддууу - скупыми очередями заработало в его руках оружие - угрозу надо купировать до ее возникновения!

Неизвестная планета.

В море между островами.

Безумие! Это было бы полным безумием атаковать впятером халифатцев еще несколько дней назад. Но не сейчас! С тем оружием и защитой, что дал нам Кир, я готов был сражаться даже с етунами и волотами, появись они сейчас перед нами.

Пробежав по палубе, между, а иногда и по валяющимися телам, мы с братом поднялись на кормовую надстройку. Первое, что бросилось в глаза - поваленный шатер, из-под которого кто-то старался вылезть и рядом шестеро вяло шевелящихся халифатцев. Хьюлэ, тут же с ноги пробил ближайшему в голову, удачно стоящему на 'четырех костях' (опершись руками и коленями о палубу). Судя по раздавшемуся хрусту и неестественно вывернувшейся голове - удар оказался смертельным.

Именно в этот момент, ткань откинулась и явила нам самого Залима абл-Шуньцао! Его то мы и искали! Он собственноручно отрубил ногу нашему кузнецу и нас тогда всех на площадь собрали, дабы лицезрели экзекуцию... Поэтому этого урода я сразу узнал, хотя выражения его лица, закрытого каким-то причудливым шлемом с прозрачным забралом, и было помятое - видать его тоже зацепило, ошеломляющим оружием Блодигшрека, но не так сильно, как остальных...