С тревогой, захватившей его уже целиком, Сергей метнулся в спальню. Но и там ничто не говорило о том, что на супружеской кровати ночевала Светлана. Вообще никаких следов жены не было и в распашном большом шкафу, стоящем тут же в спальне. На комоде не было ее косметики и духов.

В кухне, выглядевшей как-то особенно сиротливо, он открыл дверцу холодильника и отметил, что внутри, как говорится, мышь повесилась. Там можно было найти лишь масленку со старым, давно оставшимся кусочком масла, половину упаковки скисшего кефира и кусок засохшего сыра. Холодцом его любимым, о котором говорила жена, и не пахло. Морозильная камера вообще была пуста. Без всяких там домашних пельменей!

А в ванной комнате, на угловой полочке, сиротливо стояла бутылочка с мужским шампунем и бритвенные принадлежности. Куч детских средств, а также всяческих бальзамов, скрабов и красочных шампуней как не бывало. Перед зеркалом красовалась одинокая зубная щетка в стакане и полупустой мятый тюбик зубной пасты. На раковине имелась мыльница с засохшим, треснувшим мылом. Сергей машинально вымыл этим мылом руки и потянулся вытереть их к полотенцу, которое тоже поразило его некоторой несвежестью, чего Светлана, как ему помнится, никогда не допускала.

Лушин кинулся в прихожую, вытащил из шкафа зимний пуховик, быстро оделся и выскочил из квартиры, захватив ключи от машины. Потыкал в кнопку вызова лифта, но тот почему-то никак не отзывался. Неужели успел сломаться? А ведь он буквально несколько минут назад поднимался на нем! Подождав еще немного, прислушиваясь, не поедет ли снизу кабина лифта, он кинулся к лестнице. Сам не помнил, как оказался на улице, преодолев восемь этажей. Дверь подъезда гулко захлопнулась за ним, и Сергей с запозданием и большим неудовольствием, вспомнил, что у него в кармане тот же нерабочий магнитный ключ. Будет возвращаться домой – опять не сработает. А ведь в выдвижном ящичке в шкафу прихожей, рядом с автомобильным, лежал и запасной ключ от двери подъезда. Мог бы взять его. Поздно. Да разве он помнил о нем? Ну, да ладно, зайдет как-нибудь! Наберет номер квартиры той же Людмилы Ивановны, она и запустит. Тоже еще проблема! Нашел, о чем вспоминать! Разве это теперь для него главная проблема! Семья исчезла! Вот это – проблема!

Сергей с трудом вспомнил, где оставил перед отъездом в командировку свою машину – так он волновался. Гаража у него не было, машину он всегда оставлял во дворе возле дома. Где было место к его возвращению, там и оставлял. Иногда приходилось и далековато парковаться. Так делали почти все жильцы дома.

Иногда на машине выезжала Светлана, но очень редко. Как-то на дороге едва не попала в аварию и была сильно испугана. Тогда все обошлось, но желание водить машину, у жены поубавилось. Дала себе и ему слово никогда более за руль не садиться. Особенно с детьми. Но все же, иногда приходилось, это бывало обычно в те дни, когда Сергей уезжал. Но с детьми она все равно не ездила, предпочитая оставить их дома, если уезжала ненадолго, или к ним приезжала бабушка – мама Светланы, живущая в другом районе.

Так, где машина? Наконец увидел ее почти напротив собственного подъезда. Машину порядком припорошило снегом. Он сел на водительское кресло и включил замок зажигания. Машина не сразу, но заурчала, на улице еще не было сильных холодов, поэтому и салон должен был быстро прогреться. Бензина в баке тоже оставалось достаточно. Специально перед отъездом подзаправился – вдруг Светлане все же срочно придется ехать. Машина грелась, а Лушин тем временем выбрался из автомобиля и достал из багажника щетку, стал убирать с машины, стекол и зеркал снег.

Все это он проделывал ранее много раз, поэтому и сегодня действовал на автомате, а сам непрерывно думал о жене и детях. Вдруг ему показалось, что с машиной что-то не так. Он замер, не сразу понял, что именно не так с машиной, пока память не подсказала ему, что в багажнике, откуда он только что забирал щетку для уборки снега, не было специальных приспособлений, удерживающих их близнецов на сидении при поездках. А ведь он все время держал эти приспособления там, пока они не становились нужны и не крепились при этом на заднем сидении. Сергей быстро открыл багажник – так и есть – бустеров не было. Была надежда, что они в салоне, наверное, не отстегнули, а он просто их не заметил, но надежда оказалась напрасной – заднее сидение машины было пустым.

– Да что же это такое?! – нервно спросил Сергей сам себя, кинул внутрь щетку, захлопнул багажник и снова уселся в машину. Через минуту он уже выезжал со двора.

Путь его лежал в район Выхино, и он очень торопился. Там проживала мама Светланы, его теща. Наверняка у нее он найдет ответы на все свои вопросы. Теща ему все расскажет. А чего скрывать? Случилось и случилось! В жизни всякое бывает. Наверняка же жена с детьми у нее! А где им еще быть? Ну не ушла же она к другому мужчине с двумя детьми? А вдруг ушла? Нет, только не к мужчине!

Машин первого января на улицах столицы почти не было – дороги были свободные. Даже не сравнить с тем, что творится обычно в столице в будние дни – попадаешь из пробки в пробку! А сегодня – красота! Благодаря этому, доехал он до нужного адреса очень скоро.

Дверь ему отперли не сразу. Он долго жал на кнопку звонка. Подумал было уже, что и здесь никого нет, занервничал еще сильнее. Наконец, он услышал из-за двери перестук каблуков – а теща всегда носила дома домашнюю обувь на каблучках, стало быть, это была она. Светлана же, наоборот, любила обувь мягкую бесшумную, наверное, от того, что привыкла опасаться потревожить сон и покой маленьких детей.

Потом, как водится, долго смотрели на него в глазок и дверь наконец распахнулась после нескольких поворотов ключа в замке. На него испытующим и недовольным взглядом молча взирала мама Светланы Алла Дмитриевна. Сергей широко и радостно улыбнулся ей и уже собрался было поздравить тещу с наступившим Новым годом и новым счастьем, как вдруг услышал:

– Вам кого, молодой человек? Чего трезвоните ни свет, ни заря? Пожар что ли случился? Вы кто? Чего вам надо? Если что-то купить предлагаете – так мне ничего не нужно, меня ничто не интересует из Ваших товаров! Воспользуйтесь сами своим предложением. Себе и купите!

Сказать, что Сергей удивился, услышав ее слова, значило бы не сказать ничего. Он был просто сражен наповал! Даже потерял дар речи на несколько секунд. Наконец, он очнулся:

– Алла Дмитриевна! Вы что, решили пошутить таким образом? Так сегодня не первое апреля. И совсем не смешно, то, что я слышу! Что вы еще задумали? Почему делаете вид, что меня не знаете? Это как прикажете понимать?

– Однако! Интересно, а почему это я Вас должна знать? С какой такой стати? Кто Вы такой? – удивилась в свою очередь теща. И удивление ее совсем не выглядело наигранным.

– Я что, так изменился, пока был в командировке? Сознаю – долго отсутствовал, но не настолько долго, чтобы Вы могли забыть, как я выгляжу. Вы собственного зятя не узнаете? Ну Вы даете, мама!

– Ну, вот что, молодой человек! Какая я Вам мама? – повысила голос женщина, тон ее при этих словах моментально заледенел. – Хватит шутки шутить, мне некогда! Уходите! Идите и проспитесь, если ночью перепили! Наверное, вы еще и алкоголик? Выпить хотите? Надеетесь, что налью? Вот уж не дождетесь! Пошли прочь! Я сейчас полицию вызову! Убирайтесь!

Она попыталась было захлопнуть дверь, но Сергей удержал ее. Хотя удалось ему это с трудом. Теща всегда была довольно крепкой женщиной, а долгая работа в школе тем более весьма закалила ее характер. Все происходящее вконец переставало ему нравиться. Что за дела вообще происходят? Какой-то театр абсурда в конце концов!

– Хорошо, я уйду, потом поговорим, когда вы смените гнев на милость. Видно, не с той ноги встали с утра. Понимаю – со всеми бывает, но не так же! Только скажите мне, где Светлана и дети? Они сейчас у Вас?

– Ну, все! – притопнула ногой теща. Казалось, что из ее глаз вот-вот полетят обжигающие искры. – По-хорошему не понимаете, так я звоню в полицию! Она здесь недалеко – вмиг прибудут.