Теща достала из кармана синего велюрового халата мобильный телефон. Собралась звонить. Делать же это одной рукой ей было весьма неудобно, так как другой она надежно удерживала дверь.

– Алла Дмитриевна! Да как же Вам не стыдно? Что я Вам такого сделал? Почему Вы мне не говорите, где сейчас находится Света? При чем тут вообще полиция? Кажется, раньше наши отношения с Вами не доходили до такого беспредела? – попытался воззвать к ее совести Сергей. – Я хочу лишь узнать, где моя семья и все! Пустите, в конце концов! Света, дети! Вы здесь? – крикнул он вглубь квартиры, умудрившись несколько просунуть голову в прихожую. Дальше его не пропускала ни на один миллиметр бдительная, и, почему-то совсем недружелюбно настроенная, теща.

Ему никто не ответил. В квартире царила тишина. Ну не прячутся же они от него? Было бы смешно. Да… похоже, что в квартире кроме тещи действительно больше никого нет, иначе дети бы давно уже не выдержали и отозвались, выбежали бы к нему с радостным хохотом и воплями. Когда они вместе играли в прятки, их терпения никогда надолго не хватало, и они обычно быстро выдавали себя.

– Убедились, что я никого не скрываю? А теперь покиньте мою территорию молодой человек и дайте мне наконец запереть за вами дверь. Зачем я ее вообще отворила? Прямо наглость какая-то с вашей стороны так себя настырно и грубо вести! Да-да! Вы хулиган и большой наглец! Как Вас мама воспитала?!

– Нормально меня мама воспитала, – буркнул Сергей, – так что, так и не скажете, где Света с детьми?

– Ни про каких детей я не знаю, а Света с женихом еще вчера утром на дачу к нему уехали, Новый год в компании встречать!

– Какой жених, какая, к черту, дача? – рявкнул обозленный услышанным Сергей. – Сашка с Машкой где?

– А это Вы должны знать, где могут быть Ваши Сашка с Машкой! – с наглым вызовом заявила теща. – Почему Вы у меня-то их ищете?

Сергей, видимо, от изумления ослабил хватку, в этот момент она таки ухитрилась резко оттолкнуть его, захлопнуть дверь и моментально повернуть ключ в замке. Сергей дернул дверь за ручку, но было уже поздно.

– Да потому, что они Ваши внуки, блин! – заорал он и ударил кулаком по железу. Получилось очень больно.

– Идите-идите! Хам! Наглец! Уходите немедленно, иначе, вызываю полицию! Я уже звоню! – услышал он голос Аллы Дмитриевны из-за двери, и, выругавшись про себя нехорошим словом, пошел к лестнице, благо теща жила лишь на третьем этаже.

Внизу он не сразу сел в машину, а застонав от бессильной злости плюхнулся с ходу на скамейку возле подъезда, даже не смахнув с нее снег. Холод он почувствовал не сразу. Уж слишком кровь кипела в его сосудах от возмущения.

Сергей был обескуражен и обозлен, внутри у него все бушевало, он никак не мог успокоиться. Лушин никак не мог найти объяснения странному поведению ранее такой дружелюбной к нему, тещи. Поднял голову и посмотрел на знакомое окно на третьем этаже дома. Успел заметить, как наблюдающая за ним сверху Алла Дмитриевна, отпрянула от окна.

Почему она так ведет себя? Делает вид будто не знает его? Да ведь они со Светой уже восемь лет женаты! Нет, он, конечно, не просит ее любить своего зятя, то есть его, как родного, но так вести себя по отношению к нему! Разве он это чем-нибудь заслужил? Не было между ними никогда ничего такого, за что она могла бы так обозлиться на него! Да, ворчала, конечно, иногда, по причине его частых командировок, но и только. А так они всегда общались с ней спокойно и мирно. Конфликтов за эти годы ни разу больших не было. Разве что спорили иногда о чем-нибудь. Так это никогда не выходило за рамки приличия. Все заканчивалось миром с обоих сторон. Он всегда старался помогать женщине чем мог. Так чего она вдруг разозлилась? А Сергей ведь и не давал никаких поводов для этого. Относился к ней всегда вполне по-родственному. Про какого-то жениха еще с дачей наплела… Похоже, у тещи сдвиг, как говорится, по фазе произошел. Неприятно, но факт.

Его стал мучить вопрос, что можно дальше предпринять, чтобы найти следы Светланы с детьми? Где искать? Теща, как он уже понял, не помощник в этом деле. Совсем из ума выжила, а еще в школе преподает!

Он еще раз выругался вслух в адрес неожиданно одуревшей тещи и медленно поднялся со скамьи, только теперь почувствовав, как замерзла его пятая точка. Вдруг до него дошло, что можно же Свете просто позвонить! Как он мог не вспомнить, что живет во времена мобильной связи! Как говорится, мозг заклинило. Это все стресс и от его нервного состояния! От шока, можно сказать!

Сергей вынул дрожащими руками из кармана телефон, о котором совершенно забыл и собрался набрать жену. С изумлением отметил, что в контактах каким-то образом исчез ее номер. Как такое может быть? Не стер же он номер жены случайно? Не мог он этого сделать, слишком часто он им пользуется. Ну, ничего, он и так его помнит наизусть. Сергей быстро потыкал пальцем по цифрам. Однако, чужой безразличный голос в трубке уведомил его, что данный номер не существует. Бред! Всегда существовал, а теперь вдруг перестал! Да не далее, как вчера вечером на перроне он набирал этот номер дважды и разговаривал с женой! Что, черт возьми, происходит?!

После некоторого раздумья, так ничего толком и не придумав, Сергей решил поехать к Макаровым, их давним друзьям. Дружили они семьями уже много лет, да и виделись довольно часто. А Лиза уж точно знает все про свою любимую подружку! А может, Света с детьми с ними и встречала Новый Год? Так ведь много раз бывало, когда они все вместе собирались на праздники. У друзей большой дом за городом, участок, где можно и шашлыки приготовить, а летом и стол во дворе накрыть. И банька хорошая тоже у них имеется, с прекрасной парилкой и зоной отдыха. В прошлый Новый год они поставили в гостиной на первом этаже огромную елку, да еще и во дворе нарядили, только уже сосну. Вот детям счастья было! Очень удобно, когда места много и для себя, и для друзей. Хорошо, что живут они не так далеко и дороги сейчас более-менее свободны.

В поселке, где проживали Макаровы, было тихо и спокойно. Народ отдыхал после встречи Нового года, лишь иногда за заборами были слышны детские и взрослые голоса. Изредка навстречу попадались машины. Так как ни Лиза, ни Артем на звонки так и не ответили, Сергей очень надеялся застать их все же дома. А мобильники свои, они могли и не слышать – звук могли отключить, к примеру, или же во двор вышли, в баню пошли. Ну мало ли что! И вообще, не может же так ему не везти, чтобы друзья тоже куда-то уехали, и он подъедет к запертым воротам! Господи, сделай так, чтобы они никуда не делись! Ему нужно непременно их увидеть!

К счастью, Макаровы оказались дома. Увидев Сергея, очень ему обрадовались, но, когда он спросил их о Свете, муж с женой недоуменно переглянулись.

– А кто это? – спросила с интересом Лиза, но тут же просияла и засмеялась радостно, захлопала в ладоши. – Ой Сережка, ты никак влюбился наконец? Может, еще возьмешь, да и женишься? Холостяк ты наш упертый! Ничего себе! Ну скажи, что это правда и ты надумал-таки жениться! Неужто дождались? Вот хорошо бы было! Кто она, твоя избранница, говори скорее! Когда с нами познакомишь? Погоди, а почему она должна быть здесь? Без тебя? Ты ее раньше к нам отправил? Она знает дорогу и за рулем?

Она нетерпеливо и с хитрецой в глазах ждала от него ответа. Артем тоже весьма заинтересовался, приподнял вопросительно брови. Все вопросы, на которые он хотел бы услышать ответ от друга, уже успела выпалить жена, поэтому он просто ждал, когда заговорит Сергей.

– Да как же! Отправил! Я вообще-то уже восемь лет женат! – моментально разозлился Сергей и вскочил с кресла. – Вы зачем ерунду городите? Ладно, теща – ей простительно. Она всегда, похоже, меня недолюбливала, скрывала только это очень умело. Но вы зачем спектакль разыгрываете? Думаете, смешно?

Он резко замолчал и снова уселся в кресло, попеременно буравя друзей обиженным взглядом. Внутри у него все кипело от негодования. Он как-то не ожидал от них такой возмутительной подставы. Наоборот – думал, что они поддержат его в трудную минуту. Артем странно прочистил горло, прокашлялся и посмотрел на ошарашенную поведением Сергея, жену. Потом снова перевел взгляд на друга.