Друзья тоже ничего путного сказать не могли, лишь сочувственно вздыхали и задавали наводящие вопросы. Они снова объяснили ему, что женат на их памяти, Сергей еще ни разу не был, стало быть, и детей его никогда не видели. Да и с тещей его тоже не знакомились. Знать ее не знают.

– Да-а, а ведь мы вместе с ней, с тещей моей, не раз к вам даже вместе приезжали, – огорченно вздохнул Сергей. – Ну не могла же мне целая жизнь присниться в том чертовом поезде?

Макаровы одинаково сокрушенно пожали плечами. Они бы с удовольствием помогли во всем разобраться Сергею, да только не знали, как.

– Лиз, спасибо тебе большое, все было очень вкусно, ты у меня большая мастерица и молодец! А пойдем-ка мы с Серегой во двор выйдем, покурим. Кислородом подышим. На снег полюбуемся в кои-то веки. Пошли, Серега!

Артем поцеловал жену и выбрался из-за стола. Лушин поднялся, продолжая жевать, от души поблагодарил хозяйку и пошел за другом.

На улице уже хорошо стемнело, оказалось, что посиделки за столом в доме как-то незаметно затянулись. Снег пушистыми хлопьями все также мягко ложился на землю. Холодно не было совсем. Только как-то тихо и печально. Они закурили и долго молчали, думая каждый о своем.

– Черт! Что-то Мишка у ребят засиделся, нужно ему позвонить, чтоб домой шел. Вот скажи мне, что за привычка такая у пацана: уместись с утра из дома и про родителей забыть? Мог хотя бы позвонить, поросенок!

Артем достал из кармана мобильный телефон и набрал номер сына, дождавшись ответа, велел ему немедленно возвращаться домой. Из услышанного Сергеем разговора стало понятно, что сын еще и не собирался покидать друзей, похоже, что звонок отца был для него весьма некстати и неприятно огорчил. Парень поныл немного по поводу того, что еще рано и он хочет остаться на час-другой. Между прочим, он уже не маленький, чтобы его постоянно контролировали родители! Они там играют во что-то, а игру непременно нужно закончить, иначе он друзей подведет. И вообще – отец его сильно отвлекает. Сейчас они из-за него проиграют.

– Мишка! Что еще за разговоры? Давай без лишних слов дуй домой, – повысил голос Артем. – Каникулы долгие – успеете еще наиграться. Все, я сказал! Жду во дворе и дядя Сергей, между прочим, у нас. Да! Приехал.

Видимо, известие о приезде Сергея мальчишку весьма вдохновило и минут через пять он уже торопливо заходил во двор.

– Дядя Сережа! Привет!

Он подлетел к Сергею и радостно обнял его. У них всегда были очень добрые отношения. Дети Сергея относились к Мишке как к старшему брату и всегда вовлекали его в свои игры. Сначала без особой охоты, а потом все больше увлекаясь, Мишка напрочь забывал о разнице в возрасте и принимался скакать вместе с близнецами. Парень забывал, что он порядком старше их и играл с ними абсолютно на равных, ни в чем не уступая, а порой и доводя до обиженных слез. Младшие настоятельно требовали уступок, а Мишка считал, что нельзя этого делать. Пусть привыкают и проигрывать, говорил, что никто не может вечно быть победителем. Увещевания родителей, что мог бы хоть немного и поддаться детям, его совершенно не волновали.

Можно сказать, что Миша знает близнецов с самых пеленок. Да так оно и есть. У Сергея в голове мелькнула шальная мысль, что если друзья и пытаются разыграть его, то уж, ребенок-то, тем более такой честный и принципиальный, ни за что не сможет его обмануть.

– Мишка! Как вырос-то! Растешь, брат, не по дням, а по часам! – похвалил его Сергей. – Смотри, какой большой стал! Скоро меня обгонишь.

– Ага! Папка говорит, что я рослый, – охотно согласился Мишка, громко шмыгнув носом. – Это я в него такой. Он у нас большой. Мамка-то у нас маленькая, то есть, невысокая – метр с кепкой. А мы с папой рослые. Между прочим, я на физкультуре второй среди пацанов стою. Федька Серов, правда, выше немного, но он же второгодник и старше меня на год.

Артем легонько отвесил сыну шутливый подзатыльник, приговаривая, что не мешало бы к Мишкиному хорошему росту и мозгам тоже подтянуться, а то все как маленький. Все ему подсказывать нужно. Мог бы и сообразить, что родители волнуются и домой давно пора.

– Да что, пап? – отмахнулся парень, – мы просто немного заигрались, что тут такого? Каникулы же! Мне скучно одному. Ваське хорошо, у него брат есть, и у Леньки старшая сестра, а я один. Могли бы и мне брата родить в свое время. А сейчас уж вы с мамкой старые, поздно вам рожать.

– Ну ты мне поговори еще! Поздно, видите ли, рожать нам с мамой! – отвесил добрый папа сыну еще один некрепкий подзатыльник. – Вот возьмем и родим! Только сестренку уж тогда. Чтобы тебе нескучно было.

– Не-не! – шутливо испугался Мишка. – Сестренку мне не надо! Девчонки вредные и плаксы! Я уж как-нибудь обойдусь без нее.

Сергей все ждал, что Мишка наконец спросит его о Саше и Маше, но так и не дождался. Все вместе вернулись в дом. Мишку мать позвала ужинать, на что тот ответил отказом, так как его в гостях хорошо покормили. Лиза лишь головой сокрушенно покачала и отправилась на второй этаж, чтобы заранее приготовить постель для Сергея в гостевой комнате. Паренек уселся в гостиной перед телевизором, а Артем опять увлек друга в столовую, и коньяк снова занял на столе свое почетное место. Кое-какую закуску опытная Лиза оставила, так как хорошо знала, что посиделки у мужчин еще продолжатся.

Артем оглянулся, словно проверил, не слышит ли кто, и тихим голосом спросил Сергея, нет ли у него в другом городе семьи, о которой они с Лизой не знают? Ну ездит же он в командировки и не редко. Притом надолго ездит. Быть может, каким-то образом, Сергей все держал в секрете, а сейчас просто как-то перепутал, и ищет свою семью не там, где надо?

– Блин, Артем! Ты за кого меня держишь? Какая еще вторая семья! – изумился глупому предположению друга Сергей. – Я что, сумасшедший, чтобы перепутать, в каком городе у меня семья живет? Ну, ты даешь! Уж от тебя-то ничего подобного не ожидал, честное слово!

– Ну, ладно – ладно! Расшумелся! Не обижайся. – успокаивающе похлопал его по руке Артем. – Просто странно, что мы о жене твоей и детях ничего не знаем, учитывая, что дети эти уже в школу ходят. Потом, ты говоришь, что мы их еще из роддома забирали вместе. Такого просто не может быть! Ну согласись, не может быть, чтобы мы ничего не знали. Или, вдруг, сказочным образом внезапно обо всем забыли, словно нам кто-то память стер.

– А Мишка? – насупился Сергей.

– А что Мишка? Мишка вон он – перед теликом сидит. Давай у него спросим, раз ты мне и Лизке не веришь.

Сергей согласно и с некоторой надеждой кивнул.

Артем тут же подозвал сына и спросил у него, знает ли он что-нибудь о детях и жене Сергея.

– Ой, а у тебя, дядь Сереж, дети есть? – неподдельно изумился парень. – Ничего себе! А почему ты их к нам никогда не привозил? А они большие? Сколько им лет?

Все было понятно, Сергей огорченно вздохнул, а Мишку отец отправил обратно к телевизору, сказав ему, что они просто пошутили. А вот дядя Сергей женится когда-нибудь, и будут у него тоже дети.

– Ха! Когда это еще будет! Сами говорили, что он одиночка – я слышал! Дядя Сергей если женится, так у него же родятся малыши, а я к этому времени уже состарюсь, мне с ними неинтересно будет, – пробурчал недовольно Мишка, усаживаясь опять перед телевизором.

Сказать, что Сергей после его слов сильно расстроился – ничего не сказать. Он просто сник, словно у него отняли последнюю надежду, которую он хранил и лелеял в своей душе. Даже Мишка подтвердил то, что он никак не мог принять ни умом, ни сердцем – просто не хотел. До этого Лушин загадал, что паренек скажет ему правду, тогда все и разъяснится. Встанет на свои места. Все вокруг засмеются и признаются, что все происшедшее с ним было лишь веселой задумкой, этакой новогодней шуткой и забавой, чтобы разыграть его. Не получилось. На место ничего не встало.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».